Su entorno infantil puede tener efectos a largo plazo en sus genes, pero

Aquí, Aaron Reuben, uno de los coautores del estudio, y el experto en epigenética Kenneth Pelletier, MD, PhD, autor de Cambia tus genes, cambia tu vida, Explique más sobre cómo el entorno infantil de uno afecta sus genes, y cuán grande es ese impacto.

Cómo el medio ambiente impacta los genes

Antes de entrar en el meollo de qué factores ambientales impactan los genes, es útil tener una comprensión inicial de la epigenética. Dr. Pelletier explica que el 5 por ciento de los genes de un adulto son inmutables. El otro 95 por ciento es maleable, y la epigenética se centra en lo que altera esos genes (para bien o para mal) y cuánto duran esos efectos.

Reuben explica que todos nacen con una estructura de ADN que está establecida. Pero este ADN no funciona en el vacío; Obtiene instrucciones de compuestos químicos y proteínas en nuestros cuerpos. Y los cambios en nuestro entorno pueden alterar las instrucciones que recibe nuestro ADN (como si el interruptor o apagado de la luz se encienda o apague), dejando atrás una marca en el gen. Las instrucciones cambiadas pueden causar otros cambios dentro de nuestros cuerpos e incluso ser transmitidos a nuestra descendencia.

"El gen está integrado en cada célula, y las células se integran en el cuerpo humano, y el cuerpo humano está integrado en su entorno", Dr. Peletier agrega. "Cualquier cantidad de cosas que suceden en el medio ambiente tienen impactos directos e indirectos en los genes."Por ejemplo, si respira un químico tóxico, eso podría convertir una expresión destructiva de genes particulares. "Los bioquímicos pueden hacer que el gen esté excesivamente presente o podría hacer que las expresiones genéticas no sean lo suficientemente activas", dice.

Dr. Pelletier dice que los efectos de esto pueden ser realmente profundos. Por ejemplo, dice que la inflamación crónica es la causa raíz de muchas afecciones de salud, como enfermedades cardíacas, cáncer, artritis y problemas gastrointestinales. Alguien puede tener una predisposición genética para una de estas afecciones de salud, pero si no está expuesto a condiciones inflamatorias (también relacionadas con los hábitos de estilo de vida como la dieta), es posible que nunca se manifiesten. Pero estar en un entorno que causa inflamación podría "activar" los marcadores genéticos para estas condiciones, haciendo que aparezcan.

Los factores ambientales que afectan más los genes

Investigadores epigenéticos como el Dr. Pelletier y Reuben Estudian qué factores ambientales pueden conducir a respuestas inflamatorias que alteran los genes y algunos estudios a lo largo de los años han destacado algunas conexiones significativas.

Ambos expertos dicen que hay una gran cantidad de evidencia que demuestra que la contaminación del aire podría tener efectos negativos en un nivel genético. "Hay una serie de estudios en humanos que muestran que un gen llamado CYP1B1 está involucrado en el metabolismo de los hidrocarburos", dice Reuben. "El humo del cigarrillo, el escape del automóvil y las emisiones solares de las instalaciones de generación de energía y las instalaciones de quema de residuos generan hidrocarburos."Se ha demostrado que estas fuentes específicas de hidrocarburos (compuestos de hidrógeno y carbono que se encuentran en sustancias como el carbón y el gas natural) mutan el gen cyb1b1, dice, que es una razón por la cual son toxinas conocidas. A su punto, un estudio publicado en la revista Epigenética clínica descubrió que los cambios en el ADN asociados con la contaminación del aire se conectaron con "resultados de salud respiratoria negativa a largo plazo, incluido el desarrollo de enfermedades pulmonares."

El estudio de los niños de Reuben mostró que las mutaciones del gen Cyb1b1 tienen más probabilidades de afectar a las personas que viven en áreas urbanas de bajos ingresos, porque es más probable que estén expuestas a estos tipos específicos de toxinas. "Es un hallazgo interesante que no salimos a buscar, pero [surgió]", dice. "Esto no es algo en lo que [los médicos] realmente piensan con las personas que jóvenes, pero estamos viendo que a una edad temprana, ya esta exposición [a hidrocarburos] está creando diferencias a niveles celulares que pueden conectarlos para estos [negativos ] resultados más tarde ", dice Reuben.

Otro factor estresante ambiental importante podría ser la contaminación acústica, también conocida como sonidos no deseados e inquietantes, como los automóviles, la construcción y las sirenas, un tema que Reuben está investigando actualmente. Un estudio de 2017 (sobre ratas), publicado en la revista Investigación ambiental, descubrió que la contaminación acústica altera los patrones de metilación del ADN, que controlan qué genes se expresan. Reuben dice que esto es probable porque la contaminación acústica puede ser una fuente de inflamación: puede hacer que se sienta estresado, activando las hormonas relacionadas con el estrés en el cuerpo, lo que lleva a la inflamación (de roll roll), que puede cambiar la forma en que se expresan los genes.

Este mecanismo es cierto para todas las fuentes de estrés crónico. Estrés, DR. Pelletier dice: "Cambia la bioquímica de las células de una que es inherentemente regenerativa a una destructiva."Este giro destructivo se llama catabolismo. "Es cuando una célula quema los componentes utilizados para crear energía", Dr. Pelletier dice. Esto puede conducir a problemas de salud que incluyen enfermedades cardíacas, problemas gastrointestinales y cáncer. Como Dr. Pelletier dice que el estrés crónico crea inflamación crónica. Un artículo publicado en la revista Naturaleza Práctica clínica oncología que tuvieron en cuenta 165 estudios científicos encontraron que los factores psicosociales relacionados con el estrés están asociados con una mayor incidencia de cáncer en poblaciones inicialmente sanas.

"Si un niño está experimentando eventos traumáticos como tener una vida hogareña difícil o ser intimidado en la escuela, eso aparecería en sus niveles inflamatorios, si los probara", "Dr. Pelletier dice. "Esto muestra el impacto negativo que el estrés puede tener en la expresión genética."

Otro factor DR. Pelletier dice que tiene un efecto masivo en los genes es la nutrición. Este es un doble golpe: obtener nutrientes insuficientes en la infancia afecta el desarrollo y el crecimiento del cerebro, así como la expresión genética. "Especialmente durante los primeros ocho años de vida, hay ciertos períodos críticos de desarrollo en los que el cerebro madura en una cierta secuencia cronológica", Dr. Pelletier dice. "Si esa secuencia se interrumpe, lo que significa que si una persona está privada, eso puede conducir a un deterioro cognitivo permanente."La investigación también ha demostrado que la desnutrición puede alterar el ADN, poniendo a alguien más en riesgo de afecciones como enfermedades cardiovasculares, diabetes o disminución de la función cognitiva más adelante en la vida. Todo esto indica que si un niño crece en un área donde hay un acceso limitado a alimentos saludables, su salud puede verse afectada como adulto.

Si bien la conexión entre el entorno y el impacto génico es clara, Reuben dice que lo menos claro es cuánto duran sus efectos o cuán reversibles son. "Realmente estamos al comienzo de la comprensión de la epigenética y definitivamente se necesita hacer más investigación", dice.

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