Estos corredores nativos americanos están transformando su salud mental, una milla a la vez

La narrativa detrás de las estadísticas

Jillene Joseph, miembro de la gente de la comunidad tribal de arcilla blanca en Montana y la directora ejecutiva del Native Wellness Institute (una organización sin fines de lucro con el objetivo de mejorar la salud y el bienestar de las personas nativas), dice las tasas más altas de depresión y el suicidio está profundamente relacionado con el trauma duradero de la colonialización. "[Los nativos americanos] son ​​maestros de vida en el equilibrio física, mental y espiritualmente. Lo que hicieron la colonización y la supremacía blanca fue tratar de eliminarnos de la faz de la tierra, y cuando eso no se pudo lograr, contribuyó a muchos otros problemas, incluido el genocidio y el robo de nuestros hijos ", dice Joseph.

Esas horribles injusticias históricas (que duraron durante el siglo XX) han impactado la salud y el bienestar de la comunidad nativa americana moderna, un concepto conocido como trauma intergeneracional o transgeneracional. Algunas investigaciones preliminares han encontrado evidencia de que los efectos de experimentar un evento potencialmente mortal o traumático pueden alterar el ADN de una persona y transmitirse a sus descendientes.

Joseph dice que el aislamiento y una cultura de silencio han empeorado estos problemas de salud en las comunidades tribales. "Se realizó una investigación interesante en la década de 1980 sobre niños adultos de alcohólicos, y lo que la investigación mostró fue que las personas que crecieron en violencia, pobreza o adicción se les enseñó una regla tácita para no hablar de eso", dice Joseph. Ella también cree que es cierto en muchas comunidades nativas americanas. "Mucha gente no habla de lo que está sucediendo en sus familias porque es solo la norma y hay una regla tácita para no hablar de ello. Hay un estigma de hablar sobre depresión o ansiedad a nivel nacional, pero se siente profundamente en la comunidad nativa americana ", dice ella.

Sin embargo, Joseph sigue siendo positivo sobre el futuro de las comunidades tribales. "Sí, tenemos altas tasas de casi todo, pero también hay tantas cosas hermosas que suceden en la revitalización cultural", dice Joseph. "Tomará décadas para cambiar los números, pero sucederá."

El Instituto de Bienestar Nativo en particular ha visto cambios poderosos realizados al ir a reservas y dar a las personas espacios seguros para hablar sobre estar deprimido o ansioso, algo que muchos están acostumbrados a guardar silencio. "Ese es el primer paso, rompiendo ese silencio", dice Joseph. Luego, los trabajadores capacitados de la organización colaboran con líderes tribales sobre cómo pueden obtener los miembros de la comunidad de la ayuda adecuada que necesitan. "Muchas personas nativas americanas se desconectan de las prácticas tradicionales, por lo que el consejo dado a las personas variará", dice Joseph. "Una persona puede estar conectada con la iglesia más que las ceremonias tradicionales, por ejemplo. O puede recomendar un terapeuta o médico ", dice ella. "Nuestras comunidades están adoptando muchas, muchas formas diferentes de curación. En una reserva, podemos recuperar la cultura de los caballos y la gente puede comenzar a trabajar más con los caballos ", dice como ejemplo. Y como se encontraron Howes y otros, correr también puede ser una práctica profundamente curativa.

Corriendo como una tribu

Para Howes, ese primer 5k se convirtió en el primero de muchos días de carrera. En el 5k, se conectó con Chally Topping, que también es de una comunidad tribal en el Medio Oeste. "Comencé a correr hace 12 años, cuando tenía 21 años", dice Topping. "Sabes cuando te enojas y solo quieres destruir todo? Bueno, comencé a caminar para lidiar con sentimientos como ese. Hubo una vez, recuerdo que caminar no me hizo sentir mejor. Entonces fue cuando decidí correr."

Al igual que Howes, correr no fue fácil de superar. También se sintió consciente de sí misma porque nadie en su comunidad fue visto corriendo corriendo. "Entonces, decidí que yo buscado gente para verme afuera corriendo. Quería poner esa foto positiva ", dice ella. A pesar de que había dejado de fumar, tenía sobrepeso y solo podía correr unas pocas cuadras al principio, la cobertura seguía. Entonces, ella realmente se atrevió a sí misma y se inscribió en una media maratón.

"Cuando vi a Chally en el 5k, ella me dijo I Debería correr una media maratón ", dice Howes. Para motivarse mutuamente, y otros, Howes y Topping decidieron formar un grupo de carrera, que finalmente se llamó KWE Pack ("KWE" que significa "mujer" en Ojibwe). El grupo comenzó hace 10 años con siete mujeres reuniendo en la reserva de Fond du Lac en Minnesota para carreras y capacitación regulares. Ahora están en 161 miembros. Existen otros grupos nativos americanos como KWE Pack en todo el país, como Wings of America en Nuevo México y el ajuste de los nativos en Arizona.

"En ciertos puntos de la carrera, solo escucharías a alguien en el paquete de kwe dejar escapar un fuerte aullido y fue tan bellamente tribal. Sabías que no estabas solo en los senderos." - Miembro de chally topping, KWE Pack

Una de sus primeras carreras juntas fue el Superior Trail 25K en Lutsen, Minnesota, que fue un gran hito para el grupo. "Cada uno de nosotros tuvo un momento durante esa carrera cuando queríamos rendirnos", dice Topping. "Hubo estos momentos transformadores en los que no creías que lo hicieras, pero lo haces, y es solo este increíble sentimiento."El paquete de KWE había decidido que no correrían la carrera por completo; cada mujer iría a su propia velocidad y todas se encontrarían en la línea de meta. "En ciertos puntos de la carrera, escucharías a alguien en el paquete de kwe dejar escapar un fuerte aullido y fue tan bellamente tribal", dice Topping. "Sabías que no estabas solo en los senderos."

Tanto Topping como Howes hablan de la manada de KWE como familia y dicen que los beneficios se extienden mucho más allá de lo físico. Primero, Howes señala que hay seguridad en los números. "En lugar de ser una mujer corriendo sola, somos un paquete completo."Pero también se trata del vínculo. "Soy introvertido y realmente no sé cómo hacer amigos, pero este grupo de carrera me ha dado un lugar para conectarme con las personas ... de una manera saludable y no implica alcohol", dice Topping.

Topping agrega que el movimiento ha sido durante mucho tiempo una forma de curación en muchas comunidades indígenas, lo que hace que correr sea aún más significativo para ella. "En las ceremonias, hay tambores y bailes como formas de sacudir literalmente la ansiedad y la depresión", dice ella.

Por supuesto, las mujeres también están motivadas por el ejemplo positivo que tienen como objetivo dar a los demás. "Espero que los niños nos vean y les haga querer correr también", dice Howes. "Es posible hacer un cambio social increíble dentro de una generación. Si normalizamos correr y vivir una vida saludable, eso va a crear un cambio poderoso."

"Nuestros antepasados ​​siempre han sabido que llevas trauma en tu cuerpo y que se están haciendo muchas investigaciones para apoyar esto", dice Howes. "Lo que es tan poderoso de correr es que mover tu cuerpo te ayuda a separarte de muchas de esas enfermedades que llevas. Y luego, cuando tienes a otros animándote y compartiendo tu alegría, eso también es poderoso."

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