La agricultura regenerativa tiene un gran problema de raza y equidad, y no desaparecerá pronto

Para comprender por qué el movimiento agrícola regenerativo se basa en prácticas inequitables, primero debemos analizar más de cerca lo que está involucrado. La agricultura regenerativa tiene como objetivo priorizar la salud del suelo y utilizar las prácticas de gestión de la tierra que emulan la naturaleza y rehabilitan la tierra, ofreciendo así una solución potencial para alimentar a nuestra población sin agotar los recursos del planeta en el proceso. Esto es extremadamente importante, ya que las prácticas agrícolas de hoy son responsables de una cuarta parte de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA).

Claramente, hay una tremenda promesa en la agricultura regenerativa. Sin embargo, a medida que el movimiento crece y el término se vuelve más utilizado, un tema clave es ser barrido en el frenesí para aprovechar el último carro de sostenibilidad: esta "nueva" forma de hacer las cosas es en realidad una compilación de métodos agrícolas hace mucho tiempo- practicado por poblaciones indígenas. La agricultura regenerativa no puede percibirse como una "tendencia creciente" para fijar la crisis climática; Es un regreso a una vieja forma de administración de tierras. Hasta que tengamos un consenso sobre lo que realmente significa la agricultura regenerativa, de dónde proviene, y reconocemos la dimensión humana del sistema agrícola, la agricultura regenerativa no solo está en riesgo de convertirse en otro término de marketing con lavado de verde, está en riesgo de convertirse en un Movimiento cegado por el blanqueo.

La agricultura regenerativa no es un concepto nuevo.

Quizás la mayor falacia sobre la agricultura regenerativa es que es una forma innovadora de cultivar alimentos. Cuando trazas los orígenes de las prácticas que ahora se consideran "nuevas" y "revolucionarias", encuentras que muchos (incluidos la agricultura regenerativa, la biodinámica y la permacultura, por nombrar algunas) se han practicado en culturas indígenas durante miles de años. Prácticas celebradas como la preservación de las semillas, comer estacionalmente y plantar especies nativas se basan directamente en los métodos de las comunidades marginadas.

Según Nicole Civita, vicepresidenta de iniciativas estratégicas en Sterling College en Vermont y un agente de transformación de sistemas alimentarios, ética y educador, pocos en este movimiento agrícola regenerativo recién acuñado priorizan la preocupación por el bienestar de quienes trabajan en los alimentos. sistema. (Piense en trabajadores agrícolas, no propietarios o gerentes de granjas). "Muchos de los llamados agricultores regenerativos están luchando para mantener las leyes racistas obsoletas que excluyen a los trabajadores agrícolas de las protecciones básicas en el lugar de trabajo", dice Civita. "La agricultura no puede ser verdaderamente 'regenerativa' si depende de la degeneración de explotación de las vidas humanas que lo impulsan."Las verduras orgánicas, cultivadas regenerativamente vendidas en el mercado de agricultores aún se quedan cortos si fueron elegidos por trabajadores que ganaban el salario mínimo sin horas extras, trabajando sin acceso al agua y la sombra en el calor del verano.

De hecho, Civita dice que muchas de las prácticas que actualmente se denominan "regenerativas" son las mismas que las prácticas que los defensores de la biotecnología y las organizaciones de desarrollo internacional han tratado de hacer que los pequeños agricultores abandonen a favor de los métodos de agricultura más industrial. "En un turno que es simultáneamente impresionante y predecible, estas mismas prácticas están siendo etiquetadas como" regenerativas "por los granjeros de celebridades en gran medida", dice Civita. Las mismas corporaciones multinacionales que desarrollaron su poder a través de la agricultura convencional son ahora las que esperan beneficiarse al avanzar en estas "nuevas" prácticas regenerativas.

"La agricultura verdaderamente regenerativa es mucho más que solo crear sumideros de carbono y mejorar la salud del suelo", dice Devon Peña, un agricultor chicano en el Valle de San Luis de Colorado, fundador y presidente del Instituto de Acequia, y profesor de estudios étnicos estadounidenses, Antropología y estudios ambientales en la Universidad de Washington. El bienestar ambiental real va mucho más allá de las prácticas de producción ideales. De hecho, este enfoque singular perpetúa un sistema agrícola que durante mucho tiempo ha cargado de justicia social y racial. "Un sistema de alimentos regenerativos justos e inclusivos debe incluir una discusión y acción sólidas sobre temas como la salud de la comunidad, la resiliencia cultural y los derechos humanos básicos", dice Peña. Él dice que el sistema de agricultura industrial actual se basa en un enfoque individualista que no recompensa este tipo de acción colectiva y, por lo tanto, no conduce hacia la equidad.

Negar las raíces del movimiento agrícola regenerativo perpetúa la complicada historia del racismo estructural en la que se basa gran parte de nuestro sistema alimentario. Según Peña, la invisibilidad de los agricultores negros, indígenas y de personas de color (BIPOC) dentro del movimiento agrícola regenerativo es injusto. "Es muy fácil pasar del despojo de la tierra a la eliminación", dice. "Los agricultores bipoc y las poblaciones indígenas deben ser reconocidas tanto por su papel en el sistema agrícola general como por el papel que han desempeñado durante siglos en el movimiento regenerativo. No deben ser cepillados en la búsqueda de la próxima tendencia en la agricultura y la cultura alimentaria alternativa."

Un camino a seguir requiere un cambio mental importante.

Tanto Civita como Peña están de acuerdo en que para poder defender la promesa del movimiento agrícola regenerativo,Necesitamos un cambio colectivo en la mentalidad. "No se puede llegar a las soluciones simplemente enfocándose en la ecología o en factores agroecológicos", dice Peña. “También debe centrarse en la dimensión humana, la dimensión de la comunidad y, incluso lo más importante, la dimensión institucional que se aplica a todas las instituciones que necesitarán apoyar la agricultura regenerativa sostenible."Eso significa mejorar las prácticas laborales y proporcionar crédito a (y acceso a la tierra para) los agricultores de BIPOC. Necesitamos una acción colectiva que cuide a las personas en el centro de nuestro sistema alimentario.

"Deberíamos sospechar de cualquier solución que reduzca nuestras crisis eco-sociales entrelazadas a un solo componente", agrega Civita. La preocupación actual sobre los niveles de CO2, aunque justificable dada la gravedad de la crisis climática, ha liderado el movimiento agrícola regenerativo en una dirección miope que continúa recompensando a las mismas personas que hace el sistema actual. Esto perpetúa aún más la invisibilidad de los agricultores bipoc en los que se basa toda la estructura, tanto en términos de origen de principios como de trabajo. “El cambio real requerirá tomar en serio la agricultura de los pequeños titulares y la sabiduría de los pequeños productores al practicar la agricultura regenerativa. También implica interrogar por qué y cuánto tanta tierra terminó en manos de tan pocos propietarios de tierras blancas y sus multinacionales. Y significa tomar medidas políticas para apoyar para deshacer el legado del colonialismo, el desplazamiento, la esclavitud y los siglos de prácticas discriminatorias dentro del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos."

Además, necesitamos una definición clara de lo que es la agricultura regenerativa, porque actualmente no hay un significado acordado del término. De hecho, un estudio realizado en la Universidad de Colorado Boulder descubrió que en 229 artículos de revistas académicas y 25 sitios web profesionales, las definiciones de 'agricultura regenerativa' variaban tremendamente. "Me preocupo cuando los actores interesados ​​fabulan el término" agricultura regenerativa."A medida que la frase se vuelve más rumorosa, estamos viendo muchas vías de mal definición o totalmente indefinidas de usarla", dice Civita, quien también trabajó en el estudio. Ella advierte que esta falta de claridad es mucho más que mera semántica. "Hablando sobre la agricultura regenerativa de una manera tan flexible enmascara lo poco que realmente hacen algunas de estas llamadas iniciativas 'regenerativas' para mejorar la salud de los ecosistemas y el bienestar de las comunidades."Sin un conjunto claro de principios que describan cuáles son los resultados ecológicos, sociales y culturales previstos (y quiénes se pretende beneficiar), no hay un camino a seguir claro. Actualmente hay un programa de certificación de agricultura regenerativa, certificado orgánico regenerativo, con otros probablemente en camino, pero tomará una aceptación generalizada y la adopción por parte de los productores y fabricantes de alimentos para estos programas para tener un impacto.

El cambio también requiere que las poderosas empresas e individuos que se han beneficiado constantemente de los daños ambientales y climáticos que han resultado de prácticas agrícolas a gran escala sean responsables a través de los sistemas legales, regulatorios y fiscales. Si bien muchas grandes empresas participan en programas de crédito de carbono, estos sistemas esencialmente solo permiten que las empresas continúen emitiendo carbono si están dispuestos a pagar para contaminar. Si bien esto puede limitar las emisiones de carbono a cierto punto o ayudar a secuestrar parte del carbono en el suelo, no hace nada para arreglar las prácticas problemáticas e impulsar el cambio a largo plazo.

Estas acciones recomendadas pueden parecer más allá de la esfera de influencia de un lector individual en el movimiento agrícola regenerativo. Pero como dice Civita, “la forma en que obtenemos un cambio de política implica votar siempre que podamos, así como defender activamente los derechos de voto de otros que han estado perdiendo de estos sistemas extractivos, y manteniendo la presión sobre los funcionarios electos entre las elecciones elecciones con llamadas, correos electrónicos y demostraciones."Participarse con alianzas y redes como la Alianza de Alimentos de Heal, una cultura en crecimiento, EcoGather, la Alianza de Soberanía Alimentos de los Nativos Americanos y la Alianza de Trabajadores de la Cadena Alimentos, o cualquiera de sus organizaciones miembros más locales, es un gran lugar para comenzar.

Hasta que estemos dispuestos a estar tan abiertos a la idea de hablar sobre el poder y el privilegio como para cubrir cultivos y métodos de labranza, el potencial transformador de la agricultura regenerativa será limitado en el mejor de los casos. Pero si podemos aprovechar la sabiduría colectiva de las comunidades BIPOC, abogar por los pequeños interesados ​​(y aquellos que han sido tradicionalmente oprimidos por la agricultura industrial a gran escala) y cuidan a las personas en la raíz de nuestro sistema alimentario ... bueno , entonces podríamos tener esperanza de regeneración, después de todo.

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