La mayoría de la miel en Estados Unidos es la razón por la que eso importa

Junio ​​es Pollinator Mes, un evento comunitario anual celebrado en los Estados Unidos, alentando la educación, la conciencia y las actividades para celebrar el invaluable papel que juegan los polinizadores (abejas, moscas, escarabajos, mariposas, polillas, aves y murciélagos) en nuestro medio ambiente. Qué mejor manera de celebrar que arrojar algo de luz sobre las prácticas menos virtuosas de la industria de la miel, a su vez que nos permite apoyar a aquellos que emplean éticos.

De hecho, después del aceite de oliva y la leche, la miel es la tercera comida más hecha en la U.S. Esto tiene impactos en expansión en las abejas, los apicultores y los beneficios nutricionales que creemos que estamos obteniendo de este edulcorante medicinal. Vamos a sumergirnos en todos estos problemas y descubrir formas de garantizar que la miel que estamos comprando sea legítima.

¿Qué es cariño??

Con 600 millones de libras de productos de miel comprados en 2021, un aumento del ocho por ciento respecto al año anterior, la miel no podría ser más digna de moda en estos días. Esto se debe en gran medida a sus supuestos beneficios para la salud (tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antibacterianas) y un sabor floral encantador. Pero, ¿qué es lo pegajoso??

La miel es una sustancia alimentaria dulce y viscosa hecha por abejas de miel y algunos insectos relacionados. Se produce a partir del néctar de flores, y a menudo se usa como edulcorante y condimento en la cocción y la hornear. La miel se ha utilizado medicinalmente durante siglos. Básicamente, las abejas miel visitan innumerables plantas, recolectando néctar y polinizando inadvertidamente al mismo tiempo. Con este néctar, regresan a la colmena donde finalmente se concentra en miel. La cantidad de miel producida por las abejas suele ser más de lo que la colonia puede consumir por sí sola, dejando un exceso para que los apicultores cosechen, y para que disfrutemos.

El problema de miel falso

Pero poco saben los consumidores, una parte considerable de los productos con sabor a miel y miel que están comprando están lejos de ser real. Nicole Civita, educadora de sistemas alimentarios, abogada, consultora y coautora de Alimentarse unos a otros: configurar el cambio en los sistemas alimentarios a través de la relación explica: "El u.S. Importa alrededor del 70 por ciento de su suministro de miel, lo que significa que gran parte de la miel que compramos y consumimos proviene de muy lejos y viaja a través de largas cadenas de suministro, creando muchas oportunidades para que los actores sin escrúpulos se diluyan, tambalen o fabriquen un ambero viscoso Sustancia que se embotella y vende como 'cariño."

Hay muchas maneras en que la miel se puede adulterar, que incluye filtrado, tratamiento térmico y diluyendo con aditivos como el azúcar y una variedad de jarabes, que van desde maíz de fructosa y arroz con alto contenido de fructosa y remolacha. Las cosas dulces también se pueden cosechar prematuramente como néctar vegetal, procesado y falsamente vendido como su producto final maduro, miel. Algunos impostores de miel incluso irán tan lejos para alimentar jarabes de abejas miel y azúcar para la producción de miel, en lugar de permitirles hacer su comportamiento natural de coleccionar néctar de plantas para la producción de miel.

Nadie sabe cuánto de la miel en nuestro país hoy en día es falso. "Si tuviera que adivinar, diría que una porción relativamente pequeña de lo que la gente compra en los estantes de los supermercados es falso, tal vez el 15 por ciento? Sospecho que la mayoría de la miel falsa llega a los alimentos envasados ​​que pretenden usar la miel como ingrediente ”, dice Leonard Foster, profesor de bioquímica y biología molecular en la Universidad de Columbia Británica. Civita también pesa aquí, compartiendo: “He visto afirmaciones de que la miel falsa constituye el 70 por ciento de la U.S. suministro de miel, que me parece alto. La red de autenticidad de miel dice que es más como el 33 por ciento."Realmente no hay forma de saber.

Por qué la miel falsa es tan común

En este punto, si se pregunta: pero no tenemos cuerpos de gobierno en este país para garantizar la precisión del etiquetado de alimentos? Técnicamente, sí, como el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) tiene un sistema de calificación de miel para informar a los consumidores de la calidad del producto que están comprando. Pero esto no significa necesariamente que estos sistemas protejan a los consumidores.

“Cuando se trata de él, hay relativamente poca aplicación regulatoria dirigida a los alimentos producidos o importados a la U.S.-Tenemos muchas y muchas regulaciones y orientación sobre la comida, pero la aplicación muy limitada ”, explica Civita. De hecho, el Registro Federal literalmente dice: “La miel no requiere una inspección oficial para llevar calificaciones oficiales de grado del USDA y ... no hay programas existentes que requieran la inspección y certificación oficiales de miel."

Civita también agrega: “La FDA, durante décadas, ha estado en sintonía con la práctica de comerciar con miel falsa, que comenzó en la década de 1970, a medida que el jarabe de maíz de alta fructosa creció en popularidad y disponibilidad, por lo que muchos laboratorios e iniciativas para probar y evaluar La veracidad de la miel se ha desarrollado."

Pero incluso terceros que prueban la pureza de la miel enfrentan obstáculos desafiantes. Foster ejecuta un laboratorio dirigido a desarrollar una nueva prueba para detectar miel fraudulenta, y dice que la motivación para esto es que las pruebas actuales no funcionan o no serán efectivas en breve. "La razón principal de esto es que las personas que hacen miel falsa ahora están pensando en cómo hacerlo de una manera que eludirá las pruebas existentes", dice. Para abordar esto, Foster dice que su laboratorio está tratando de hacer una prueba que sea tan costosa para los estafadores que no se molestan en intentarlo.

Las implicaciones de la miel falsa en las abejas y los apicultores

Puede sorprender que las ramificaciones que este problema tiene en las abejas, los apicultores y la industria en su conjunto son extensos.

Las poblaciones de abejas en este país ya están luchando por una variedad de razones. La entomóloga holística Nissa Coit, asociada de la red de aprendizaje para la iniciativa EcoGather y la facultad adjunta en biología, ecología y entomología en Sterling College, dice que los problemas que enfrentan las poblaciones de abejas generalmente se suman como los "cuatro PS:" pesticidas, patógenos, parasites y y y nutrición pobre. "Cada una de estas cuatro causas principales interactúa sinérgicamente, creando efectos adversos mayores que la suma de sus partes", dice ella. Esto podría parecer que las abejas son más susceptibles a las plagas y la enfermedad como resultado de la exposición a los pesticidas y la falta de nutrición variada de las plantas que polinizan. "Todo esto se ve más exacerbado por una pobre diversidad y abundancia de plantas con flores en huertos monocropiados o en céspedes", dice ella. “Al igual que los humanos, las abejas requieren una nutrición óptima."Coit señala que estos problemas se aplican a las abejas no solo que viven en este país, sino a las miles de especies encontradas en todo el mundo.

"Los apicultores luchan constantemente altos niveles de pérdida de colonias, especialmente en el invierno, debido a todos estos factores", dice Coit. De hecho, entre 2020 y 2021, los apicultores en la U.S. perdió más del 45 por ciento de sus colonias de abejas melíferas. Esta es una preocupación que supera con creces si tendremos o no miel para nuestro té de la mañana, ya que las abejas también polinizan los cultivos alimenticios en los que sobrevivimos. (Aproximadamente un tercio del suministro dietético humano es polinizado por las abejas.)

Sin embargo, actualmente no hay preocupación por el peligro de las abejas melíferas administradas comercialmente que tienen la tarea de impulsar la producción de alimentos de nuestra nación. Coit explica: “Estas abejas son un activo económico para nuestro sistema alimentario y, por lo tanto, están más protegidas por los intereses comerciales. Los cultivamos para que sean más fuertes, los tratamos con medicina y les damos alimento suplementario."Si bien las pérdidas significativas de estas abejas comerciales ocurren cada año, a pesar del apoyo que se les da, Big AG simplemente reemplaza estas pérdidas, sabiendo que algunas siempre serán sacrificadas por la causa debido a las cuatro P.

Los apicultores se encuentran entre las más afectadas por las ramificaciones de la miel falsa. Como puede imaginar, estos productos adulterados reducen el precio de la miel. Foster explica: “La miel es una mercancía negociada internacionalmente, por lo que cualquier cosa que reduzca el precio de la miel en un solo lugar tiene un efecto dominó en todo el mundo al bajar el precio que los apicultores de todas partes pueden obtener por su miel."Continúa:" El hecho de que seguimos encontrando cada vez más miel falsa también conduce a la falta de confianza pública en la miel como alimento, lo que ejerce una presión más baja sobre el precio."

Esto crea un entorno en el que es muy difícil para los apicultores ganarse la vida solo con la producción de miel. A su vez, necesitan presionar más sus abejas para recoger mayores cantidades de néctar para producir aún más cosas pegajosas. Esto puede aumentar las probabilidades de que sus abejas estén expuestas a las cuatro P, especialmente porque esta situación a menudo requiere que algunas abejas melíferas viajen fuera de su rango habitual para recolectar el néctar adicional. En general, más apicultores de miel necesitan recurrir a fuentes de ingresos externas a medida que la profesión se vuelve cada vez menos financieramente sostenible. Y con menos productores éticos de miel en la industria, el potencial de mercado para los productores de miel falsos crece mucho más grande.

Esto es lo que significa la prevalencia de miel falsa para los consumidores

Cuando se trata de los efectos falsos de la miel en los consumidores de miel, mientras que no lo hará dañar La miel adulterada en EE. UU. Afecta significativamente los beneficios para la salud típicamente asociados con las cosas reales. La miel pura y cruda puede aumentar nuestra salud de muchas maneras debido a su contenido compuesto bioactivo que proporciona beneficios antiinflamatorios y antibacterianos. Además, este edulcorante codiciado puede ayudar a promover la salud intestinal y respiratoria, al tiempo que alivia el dolor de garganta y las alergias estacionales.

Sin embargo, cuando se trata de algunos de los aditivos que se encuentran en la miel falsa, como el azúcar refinada y el jarabe de maíz alto en fructosa, esos beneficios para la salud se reemplazan efectivamente por problemas de salud. "La miel falsa generalmente contiene ingredientes sintéticos y altamente procesados ​​que algunas personas intentan evitar o minimizar, lo cual es especialmente cierto para las personas que buscan miel real como alimento natural con beneficios nutricionales y de salud", comparte Civita.

Estos ingredientes procesados ​​como el azúcar agregado y el jarabe de maíz alto en fructosa son agentes proinflamatorios, lo que obstaculiza la capacidad del sistema inmune para hacer su trabajo. Además, si la miel adulterada en cuestión ha sido filtrada o tratada con calor, muchos de los compuestos sanos que pueden haber estado presentes en la miel probablemente se hayan eliminado o asesinado. No importa, la miel falsa todavía es segura para consumir, simplemente no ofrecerá los beneficios para la salud que esperamos.

Entonces, ¿cómo puede navegar mejor este problema, comprando productos de miel reales mientras evita las cosas falsificadas??

La única forma segura de saber si su miel es real o no es probar la composición química o conocer su verdadero origen. Y aunque la mayoría de nosotros no tenemos equipos de laboratorio elegantes para realizar estas pruebas, a menudo tenemos acceso a un productor de miel local. "La mejor manera de asegurarse de que estás recibiendo verdadera miel es comprar directamente a un apicultor", dice Foster.

Sin embargo, si no tiene acceso a los productores locales, también hay algunas organizaciones de certificación de trazabilidad a las que puede recurrir, una de las cuales es una verdadera fuente cariño. Cuando compra miel que ha sufrido una verificación de terceros, como lo hacen los productos de origen verdadero, está apoyando a los productores que invierten en transparencia que sus productos están libres de adulteración, al tiempo que trabajan para elevar a la industria en su conjunto. Además, puede buscar reclamos sobre envases de miel como MgO, UMF y NPA-estas etiquetas a menudo se encuentran en las madres más caras y de nicho, como la miel de Manuka, y son una indicación bastante creíble de que la miel ha sido probada para garantizar la calidad de la calidad.

“Si el precio de la miel en el estante de su tienda parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente sea! La miel es, y debería ser, un producto bastante premium ... y tratado como tal ", dice Civita. Algunas excelentes marcas que ofrecen el trato real que están disponibles en línea o en muchas tiendas de comestibles incluyen Bjorn's Colorado Honey, Y.S. Granjas de abejas ecológicas y miel de colmena local.

Si tiene curiosidad por saber si la miel que ya tiene en el armario es real o no, también hay algunas pruebas en el hogar que puede probar, aunque, por supuesto, no serán 100 por ciento indicativos de si su La miel es el verdadero negocio o no. Algunas de estas pruebas incluyen degustación de las notas florales y el regusto persistente de la miel pura, hacer una prueba de pegajosidad entre los dedos, la miel-Real debería sentirse más como un bálsamo o una crema en lugar de verdaderamente pegajosa y buscar una apariencia nublada que indique un indicativo de cristales, partículas de panal y polen que se encuentran en las cosas reales.

Si bien todavía hay muchas incógnitas que rodean este problema, sí sabemos que al menos una parte de los productos basados ​​en miel y miel en este país no son auténticos. Esto pone en riesgo a las abejas y apicultores, al tiempo que altera drásticamente los beneficios nutricionales del amado edulcorante. A través de la búsqueda de marcas verificadas de terceros y productores locales de miel, puede buscar productos de miel de buena reputación que no solo nutrirán su cuerpo, sino que también apoyarán a los buenos dentro de la industria.

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