¿Te gustaría Kale con eso?? Grandes cambios saludables están llegando a la industria de la comida rápida

Hace varios años, conduje con amigos a través de un desierto estéril en el oeste. Después de varias horas sin civilización y ni un refrigerio en el auto, nos detuvimos para disfrutar de nuestra única opción de cena: Burger King.

Como snob de periodista de salud de la ciudad de la ciudad de Nueva York (y en ese momento, vegetariano, para arrancar), no había comido comida rápida en años y estudié el menú hasta que vi, en la esquina inferior, en letra pequeña, una hamburguesa vegetariana (esencialmente mi única opción). Cuando lo pedí, el cajero me miró como si tuviera tres cabezas y luego se volviera para verificar si realmente estaba en la lista en el tablero del menú.

Hoy, ella puede haber sonreído y preguntado: "¿Le gustaría Kale con eso??"

De acuerdo, no del todo, pero una nueva era de comida rápida más saludable puede estar en el horizonte, y el reemplazo impactante de Chick-fil-A de su ensalada con ensalada de col rizada este mes es solo un ejemplo.

En 2014, el JR de Carl. introdujo una hamburguesa "totalmente natural" hecha con carne de res de vacas alimentadas con pasto. El año pasado, McDonald's anunció que cambiaría al pollo que no contiene antibióticos, comenzó a conducir una hamburguesa todo orgánica en Alemania, y debutó un concepto de cafetería en Canadá que sirve ensaladas de quinua y un hummus de papa-tweet de lentejas. envoltura. Subway y Papa John anunciaron que están eliminando los ingredientes artificiales de su comida, mientras que Panera lo llevó un paso más allá, liberando una "lista de no" de 150 ingredientes poco saludables, incluidos los sabores artificiales, los conservantes y los edulcorantes, que eliminaría gradualmente. A finales de 2016.

"En los 12 años desde que Super Size Me Salió, la industria ha cambiado mucho, y la atención de las personas a lo que están comiendo y la importancia de la salud y el bienestar realmente ha aumentado ", observa el entrenador de salud y el chef Alex Jamieson, quien co-creó y coprotagonizó el Documental innovador, en aquel entonces, para llamar la atención sobre los efectos dañinos de la comida rápida en el cuerpo.

"La palabra es que los alimentos altamente procesados ​​no son una buena base para dietas saludables", agrega la experta en política y autora Marion Nestlé, profesora de Paulette Goddard en el Departamento de Nutrición, Estudios de Alimentos y Salud Pública en NYU. "La tendencia es clara: fresca, natural, local, orgánica. Esto es difícil para lograr la comida rápida y los fabricantes de alimentos procesados, pero todos intentan."

Por qué las empresas de comida rápida ahora tienen que preocuparse por las opciones saludables

Tomemos a Panera, por ejemplo, que inició oficialmente sus sopas reformuladas este mes, incluidos los más vendidos como el Broccoli Cheddar, que se revisó alrededor de 60 veces antes de que la compañía estuviera satisfecho de que los clientes no se pierdan los sabores deliciosamente artificiales. "Ha sido increíblemente desafiante, porque no es tan simple como simplemente sacar algo e insertar algo en su lugar. En muchos casos es mucho más complicado que eso ", explica Sara Burnett, directora de bienestar y política de alimentos de Panera."Compramos un poco más de 450 ingredientes en un momento determinado, y alrededor de 150 tuvieron que ser reformulados."

Pero Burnett dice que vale la pena para la compañía, que ha estado trabajando para satisfacer las demandas de sus clientes de opciones de alimentos más saludables y transparentes durante más de 10 años, desde eliminar las grasas trans hasta hacer que los recuentos de calorías estén disponibles. "Hubo este creciente sentimiento de nuestros invitados diciendo que queremos esta información al frente y al centro", dice ella. "Seguimos volviendo a '¿Qué información realmente quieren saber?? ¿Qué es realmente importante para nuestros invitados??"

Cada vez más, esas han sido listas de ingredientes de "comida real", y Nestlé dice que ve la controvertida blogger de alimentos Vani Hari como una influencia sorprendentemente fuerte en ese cambio. "Independientemente de su justificación, su campaña ha sido notablemente efectiva en galvanizar el apoyo público para la eliminación de aditivos alimentarios innecesarios", dice Nestlé.

Luego, por supuesto, está el hecho de que una nueva raza de compañías "rápidas" como Sweetgreen y José Andres's Beefsteak están haciendo grandes olas, expandiéndose a un clip rápido en todo el país.

Los ejecutivos de compañías como McDonald's sin duda están viendo ese éxito como su propia caída de ventas. "Ya sabemos que la palabra 'natural' en un producto alimenticio ayuda a venderlo, sin importar lo que contenga. He visto estudios que sugieren que la palabra 'orgánico' en un producto alimenticio hace que las personas piensen que tiene menos calorías ", razones Nestlé. "Así es como los humanos reaccionan a tales términos y especialistas en marketing aprovechan libremente esa característica humana."

El impacto de una ensalada de col rizada en Chick-fil-A

Pero aquí está la cosa: los expertos con los que hablé compartieron un punto de vista común: a quién le importa si los cambios están sucediendo solo porque Papa John's ve el potencial de ganancias y quiere obtener un pedazo del pastel sin gluten sin gluten?

Al final del día, "la gente estaría más saludable comer alimentos en lugar de productos alimenticios", dice Nestlé. "Si muchas personas hacen este cambio, la población será más saludable."

Jamieson está de acuerdo y dice que no debemos subestimar el poder de Chick-fil-A ofreciendo una ensalada de col rizada. "Puede cambiar la perspectiva de algunas personas que frecuentan restaurantes de comida rápida", razona, "pensar que la comida saludable es buena, que está ampliamente disponible, que no es raro."Sin mencionar el hecho de que muchos restaurantes de comida rápida se encuentran en desiertos de alimentos donde los productos frescos y los alimentos integrales ni siquiera están disponibles en otras formas, y que sus alimentos son realmente asequibles para las familias de bajos ingresos.

Finalmente, el impacto que estos cambios podrían tener en el sistema alimentario es enorme. Burnett dice que tener un impacto positivo en ese frente ha sido un elemento clave para Panera. "Ciertamente compramos y vendemos mucha comida, por lo que eso crea mucho poder y responsabilidad para nosotros", dice ella.

"Soy un gran defensor de comprar local, pero no puede justo ser 'comprar local' ", agrega Jamieson. "Si Walmart hace un cambio en su tienda y comienzan a ofrecer pollo o manzanas orgánicas, eso tiene un enorme impacto debido a su poder adquisitivo, así que piense en la escala y la rapidez con que las cosas cambien las cosas." -Lisa Elaine sostuvo

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(Fotos: McDonald's Alemania, Chick-fil-A, Panera)