Por qué abordar las disparidades de atención médica comienza con el idioma

Estos datos se refuerzan y se les da vida por experiencias del mundo real. En CVS Health, donde soy la directora médica de Women's Health, recientemente escuchamos a miembros de nuestro Grupo de Recursos de Colegas Negras (BCRG) sobre cómo administran sus experiencias dentro del sistema de atención médica. Las mujeres negras nos dijeron que a menudo anticipan que sus preocupaciones de atención médica y las preguntas serán descartadas o ignoradas durante los encuentros con proveedores y otros miembros del sistema de atención médica. Los colegas negros compartieron casos en los que ajustaron el comportamiento como una estrategia defensiva para dejar de lado esas barreras, incluso tratar de optimizar su habla, apariencia, comportamiento y expresión con la esperanza de recibir tratamiento justo (ER) y un mejor cuidado, también conocido como código- traspuesta. Los miembros de BCRG incluso mencionaron tener que hacer referencia a sus credenciales profesionales o educativas a sus proveedores para indicar su valía.

Desafortunadamente, escuchamos estas historias con demasiada frecuencia. Independientemente de los antecedentes y la raza socioeconómicos, los pacientes deben sentirse apoyados e informados para tomar sus decisiones de atención médica sin estos factores estresantes adicionales. Como proveedores de atención médica, necesitamos asociarnos con nuestros pacientes, escuchar sus necesidades y deseos y trabajar juntos para obtener buenos resultados. Mientras tanto, la industria del cuidado de la salud debería aprovechar la oportunidad para examinar los prejuicios que sabemos que existen y cambiar su pensamiento y enfoques para ayudar a garantizar que los pacientes sean escuchados.

El papel del lenguaje en el cuidado de la salud

El sesgo presente en nuestra sociedad y el entorno de atención médica actual perjudica la comunicación entre proveedores y pacientes, disminuyendo en última instancia la calidad de la atención y causando consecuencias potencialmente mortales para los pacientes negros. Además, en un sistema de atención médica altamente complejo que presenta interacciones de proveedores-pacientes cada vez más cortos, los proveedores a menudo tienen poco tiempo para aprender las historias y las circunstancias de la vida de sus pacientes. Esto hace que la creación de confianza y la relación rápida sea aún más crítica. En mi experiencia como OB/GYN en ejercicio, prestar atención a las opciones de idiomas y tomarse el tiempo para comprender lo que las personas quieren de su atención médica puede ayudar a mejorar la comunicación y los resultados.

Asegurar que los proveedores y otros miembros del sistema de atención médica escuchen y escuchen las preocupaciones y deseos de los pacientes en sus viajes de salud es clave para los resultados de calidad y las experiencias positivas para los pacientes. La atención integral y culturalmente competente comienza con el idioma. Usar un lenguaje más inclusivo que reconoce a las personas y los sistemas que las oprimen es un comienzo. Este enfoque nos permite personalizar la atención a las circunstancias específicas de las personas y reflexionar sobre los prejuicios que llevamos en nuestra comunicación.

Por ejemplo, los términos como "no conformes" (utilizados para describir a los pacientes que pierden medicamentos o pruebas) parecen culpar al paciente en lugar de comenzar una conversación sobre qué barreras pueden existir que les impiden obtener la atención que necesitan. Las frases relacionadas con la maternidad como el "embarazo fallido" etiqueta al paciente como inadecuado, mientras que el "embarazo geriátrico" envejece de inapropiadamente.

Además, términos a menudo usados ​​pero excluyentes como "desatendidos", "pobres" y "minoría" perpetúan en lugar de disipar disparidades. Estos términos pueden ser inexactos y socavando. Usando la frase "históricamente poco invertido o subrepresentada", por otro lado, reconoce las decisiones, ideas y estructuras sociales que afectan negativamente a las comunidades negras y marrones.

Igualmente importantes son las palabras que usamos en la conversación diaria. Según el Centro para la Transformación de la práctica, “la identidad y la autoimagen de una persona están estrechamente relacionadas con las palabras utilizadas para describirlas."El sesgo puede surgir en las suposiciones que hacemos sobre las personas, como asumir los pronombres de alguien o llegar a conclusiones inapropiadas sobre sus relaciones o estructura familiares. Estos supuestos no solo conducen a sentimientos heridos, sino que también pueden crear una situación en la que una persona no reciba el cuidado que necesita. (Por ejemplo, asumir que una persona es un cierto género por cómo se presentan podría significar que no reciben atención de salud reproductiva apropiada para sus cuerpos.)

Con nuestro mundo evolucionando y cada vez más fluido que nunca, por la forma en que las familias se construyen hasta cómo las personas definen su estado de género o relación, nosotros, como proveedores, debemos ser más conscientes de la forma en que hablamos y ser más conscientes del lenguaje que usamos. Al tomarse el tiempo para reflexionar sobre las formas en que podríamos perpetuar inadvertidamente las disparidades de atención médica, podemos estar más atentos en nuestras interacciones y escuchar a las personas cuando comparten sus preocupaciones, esperanzas y objetivos de salud.

Mapeo del futuro del cuidado equitativo

Enmendar el lenguaje es solo un pequeño paso para combatir problemas sistémicos y cerrar las brechas en el cuidado de la salud. Pero es necesario. Debemos hacer más colectivamente y hacer mejor. Los eventos del año pasado solo han destacado la necesidad de que todos reflexionemos sobre el racismo persistente en el país y nuestro papel en él. Al hacer que la atención sea más personalizada a las circunstancias únicas de un individuo y asociarse con pacientes en sus viajes de atención médica, podemos ayudar a las personas a recibir una mejor salud y alcanzar su máxima salud.

Mejorar las desigualdades de atención médica es una gran empresa, pero los pasos pequeños e inmediatos que podemos tomar para avanzar en esta causa incluyen capacitación en sesgo inconsciente, lenguaje y discusiones compasivos, una mejor comprensión cultural y sentido de humildad, educación médica basada en la comunidad y mantenimiento Una mente y corazón abiertos. Dentro de nuestras comunidades y el sistema de atención médica, todos podemos desempeñar un papel para ayudar a las personas a recibir una mejor atención y lograr su máxima salud. Esto no será mejor para algunos de nosotros, sino para todos nosotros.

Joanne Armstrong, MD, MPH, es la directora médica ejecutiva y CMO para la salud y la genómica de las mujeres en CVS Health. Ella también es una ob/ginecora.

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