Las condiciones de cuarentena han afectado de manera única a las personas con discapacidades visuales, pero cómo

El acceso limitado al transporte ha hecho que salir sea aún más difícil

Audrey Demmitt, que tiene 60 años y ha experimentado una pérdida de visión gradual en las últimas dos décadas, dice que su ya pequeño mundo se ha vuelto mucho más pequeño durante la pandemia, con un acceso limitado ligero al transporte seguro. "[Las personas que son ciegas o con discapacidad visual] ya están aisladas por la naturaleza de nuestra discapacidad", dice ella. "No podemos conducir, así que si no podemos dar un paseo en algún lugar o vivir en un área sin excelentes opciones de transporte público, simplemente no vamos."Donde ella vive, al sur de Atlanta, no hay un sistema de autobuses públicos, y Uber y Lyft se han vuelto poco confiables. "Es posible que llegues a donde quieres ir, pero es posible que no recuperes uno."

Incluso en áreas donde el transporte público está disponible, muchos no se sienten seguros al usarlo. Una encuesta de casi 2,000 personas, realizada por la AFB, encontró que el 63 por ciento de los encuestados tenía preocupaciones sobre el transporte público debido a Covid-19. Y para varias de estas personas, junto con aquellos que no viven cerca del transporte público, el costo asociado con llegar a los lugares necesarios como la tienda de comestibles (dado que muchos lugares en el país no están equipados para la entrega de comestibles) y el médico Las citas se han convertido en un gran desafío y un tema de seguridad. Es particularmente pronunciado para aquellos que viven solos y se están aislando de guías, ayudantes y seres queridos, que pueden haber ayudado con la pre-pandemia del transporte.

"El aislamiento no era nuevo para [muchas] personas con discapacidad visual, pero la pandemia lo convirtió en una experiencia compartida para todos."-Audrey Demmitt, 60

Además, sin un compañero de ver, algunos no se sienten seguros dejando su hogar a caminar por la cuadra o explorar un parque de vecindarios, lo que lleva a más aislamiento. "Participar en actividades sociales como ir al gimnasio con un amigo o participar en actividades comunitarias se detuvo repentinamente por todos durante la pandemia, pero para algunas personas con discapacidad visual que no se sienten cómodas navegando por sí mismos, significaba que significaba dejaron de salir de su casa en absoluto ", dice el Dr. Rosenblum. "Sin alguien con una visión típica para guiarlos, muchos no se sienten seguros caminando."

Mientras que algunos tienen la suerte de vivir con miembros de la familia, Dr. Rosenblum dice que muchas personas ciegas o con discapacidad visual que son mayores no lo hacen y tal vez se hayan enfrentado a la mayoría de las dificultades durante la pandemia. "A menudo no saben cómo usar tecnología [como foros en línea o zoom] también, y si viven solos, no tienen a alguien que les enseñe", dice ella. Y considerar a las personas con discapacidades visuales o que son ciegos ya tienen un mayor riesgo de experimentar la soledad y la depresión, este efecto puede ser más dañino.

Navegar de forma segura los espacios públicos es más complicado que nunca

El transporte no es el único obstáculo que se ha vuelto más difícil de manejar para las personas con discapacidad visual durante la pandemia. Una vez que están fuera de la casa, surgen nuevos desafíos. Neva Fairchild, una especialista nacional de envejecimiento y pérdida de visión para la AFB y quién es ciega, dice que navegar por las tiendas de comestibles es especialmente desafiante en línea con el ejemplo Dr. Rosenblum compartió.

"[Para las compras de comestibles] Muchas personas usan lo que se llama la 'técnica de guía humana', que es cuando la persona con discapacidad visual sostiene el brazo de una guía sobre el codo", dice Fairchild. A menudo, dice, alguien que sea ciego irá a la tienda de comestibles y solicitará ayuda de esta manera. Pero durante la pandemia, muchos trabajadores de la tienda de comestibles han sido rechazados o tienen miedo de tocar a los clientes.

Y la misma duda se aplica a los clientes que pueden haber estado más interesados ​​en ofrecer asistencia pre-Pandemia. "Otras personas han estado menos dispuestas a ayudar porque quieren mantener su distancia", dice Fairchild. "Por lo general, cuando estoy en la fila, alguien me ayudará diciéndome cuándo es mi turno o qué camino tomar, pero durante la pandemia, han sido grillos."También ha habido algunas veces, dice, cuando accidentalmente se topó con la gente y la culpó por invadir su espacio, violando los protocolos de distanciamiento seguros.

Dr. Rosenblum dice que experiencias como lo que describe Fairchild puede hacer que alguien que tenga discapacidad visual se sienta especialmente aislada. "Instancias como este magnifican los sentimientos de soledad y aislamiento", dice, y agrega que tales situaciones también se han vuelto más comunes durante la pandemia.

Las dificultades de la navegación de la línea también se han extendido a los sitios de pruebas y vacunación de Covid-19. "La mayoría de los sitios de prueba y vacunación son principalmente por tracción. Y los que están caminando tienen un autobús que te dejará en los bloques lejos de donde realmente tienes que estar ", Dr. Rosenblum dice. "De alguna manera tienes que llegar de la caída del autobús al sitio de la vacunación y, nuevamente, todos están separados al menos a seis pies para que no puedas confiar en el sonido y el toque de otras personas."

"La telesalud no se ha hecho con las personas con discapacidad visual en mente." - Neva Fairchild, Especialista en pérdidas de envejecimiento y visión, AFB

Además, Fairchild dice que la forma principal de obtener una vacuna es reservar una ranura de tiempo en línea, pero la tecnología para hacerlo generalmente no usa herramientas de activación de voz, como la voz en off de iPhone, que funciona describiendo exactamente lo que está sucediendo en la pantalla y Uso de la tecnología Bluetooth para navegar y navegar por páginas web a través de comandos de voz. Fairchild dice que esta falta de capacidad se extiende a muchas plataformas que se han vuelto más populares para recibir atención médica remota durante la pandemia.

"La telesalud, en general, no se ha hecho con personas con discapacidad visual en mente", dice Fairchild. "Encontrar el botón de inicio de sesión, poder ingresar fácilmente la información en un formulario, descubrir cómo señalar su cámara a lo que sea que el médico necesita ver durante una cita virtual ... hay tantas cosas que lo hacen difícil". ella dice. "Para una forma de salud, algo tan simple como ingresar a mi fecha de nacimiento que no pude hacer porque el sitio web no me permitió usar la voz en off de mi iPhone para llenarla."

Lo que lo mejoraría, dice Fairchild, es si los sitios web y aplicaciones de telesalud se hicieran de una manera que permita que la integración de voz se utilice para ingresar datos. Ella espera que a medida que la telesalud continúe prosperando, la tecnología se actualizará para habilitar la activación de la voz para que ya no excluya a las personas que no pueden ver.

¿Qué está cambiando para mejor?

"Un gran y buen cambio es que se ofrecen más grupos de discusión y charlas prácticamente para las personas que tienen discapacidad visual", Dr. Rosenblum dice. Ella dice que el Consejo Americano para Ciegos, por ejemplo, lanzó la comunidad ACB durante la pandemia, que ofrece grupos virtuales dedicados al asesoramiento de duelo, la atención plena y el yoga. Los eventos recurrentes semanales del grupo incluyen un círculo de domingo para contar sus bendiciones, un chat de artesanía (con una artesanía diferente cada semana) y un tutorial de aplicación de aplicación (con nuevas aplicaciones cada semana), para nombrar solo unos pocos.

Fairchild dice que el hecho de que más lugares y grupos, en general, están ofreciendo eventos virtuales, está beneficiando a la comunidad con discapacidad visual. "Conozco a una mujer ciega, y ella se unió a su coro de la iglesia durante la pandemia, algo que no pudo hacer antes porque carece de transporte y no tenía una forma de llegar a la iglesia", dice, agregando que más grande El acceso a más eventos y actividades virtuales puede estar ayudando a las personas que tienen discapacidad visual a ser más aventureros. "Hay algunas personas que conozco que son principalmente sedentarias que han decidido probar su primera clase de yoga porque es algo ofrecido en línea y pueden hacerlo en casa", dice ella.

Carlos Vasquez, de 43 años, que tiene discapacidad visual y vive en Florida,es un administrador de un grupo de Facebook para personas ciegas y con discapacidad visual y dice que el compromiso ha aumentado el último año y medio. "La gente realmente se une más [virtualmente] y hay muchas más conversaciones en el grupo", dice.

Demmitt agrega que, en cierto sentido, la urgencia de adoptar nuevas tecnologías y trabajar para aprender y adaptarse ha permitido un forro plateado. "A medida que comenzaron a usarse más plataformas virtuales durante la pandemia, obligó a todos, incluidos a la comunidad visualmente con discapacidad, aprender la nueva habilidad de cómo usarlas, y ese es un beneficio que durará más que la pandemia", dice ella. "Nos estamos volviendo realmente buenos en algunas habilidades que realmente nos ayudarán a avanzar."

Pero esta habilidad, ciertamente no resuelve los desafíos y los obstáculos que las personas con discapacidad visual y ciega están experimentando durante la pandemia. Para empezar, ver a las personas actuar con más compasión en lugar del miedo y el juicio. Además, tener asistencia de compra de tiendas de comestibles disponible donde las guías ayudan a la conversación (a diferencia del tacto), el transporte confiable y seguro, y hacer que los sitios web y las aplicaciones sean accesibles con la tecnología de activación de voz en voz Met-ahora y en un mundo post-pandemia.

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