Soy un fisioterapeuta, y así es como recomiendo usar calor y hielo para lesiones y otras dolencias

El calor mejorará la elasticidad de los tejidos, que luego relaja los músculos y reduce la tensión. A menudo con una lesión, los músculos en el área se endurecerán para protegerlo. El calor puede ayudar a relajar esos músculos y restaurar la tensión adecuada. Es por eso que el calor es particularmente útil para los espasmos musculares y las áreas estrechas que se beneficiarían del aumento del flujo sanguíneo y más flexibilidad, dice el Dr. Herrero.

Por otro lado, el frío restringe los vasos sanguíneos para cerrar, lo que reduce el flujo sanguíneo al área. Esto reduce la inflamación y desensibiliza temporalmente los nervios en el área, proporcionando otra vía de alivio del dolor. El frío es particularmente útil para lesiones agudas que causan hinchazón, como tobillos torcidos.

"Les digo a mis pacientes que usen calor si se sienten rígidos y necesitan relajarse, pero me gusta que terminen el día con hielo para disminuir cualquier hinchazón y calmar el área", dice el Dr. Herrero.

¿Cuándo es mejor usar el calor??

El calor es ideal para la opresión, la rigidez y el dolor que ocurre debido a esas dos cosas. Es por eso que el calor facilita el dolor crónico y los calambres de época, para algunas personas.

"También se ha demostrado que el calor es efectivo para reducir el dolor muscular de inicio retrasado de un entrenamiento duro. También es muy efectivo para la artritis; Por ejemplo, los baños de parafina para la artritis en la mano o el pie pueden tener un gran efecto sobre el dolor ya que la artritis limita el rango de movimiento, y los músculos que son estáticos (no conmovedores) se endurecerán y se adaptarán a esa longitud ", dice el Dr. Herrero. "Los músculos también ayudan a perpetuar el flujo sanguíneo, por lo que si no se están moviendo, entonces el flujo sanguíneo disminuirá."

Esencialmente, si hay opresión o rigidez, calentar el lugar podría aumentar la movilidad. Lo que no quieres hacer es usar calor en una lesión reciente, como un tobillo torcido. Debido a que el calor aumenta el flujo sanguíneo, también podría aumentar la hinchazón, que no quieres.

¿Cuándo es mejor usar el frío para tratar una lesión??

"El hielo será su amigo por lesiones agudas como un esguince de tobillo, se ha demostrado que es más efectivo que la terapia de calor para volver a la actividad o el deporte", dice el Dr. Herrero. Además, "cualquier lesión como un nervio pellizcado en la columna o un nervio prensado en el cuerpo generalmente se beneficia de la disminución de la hinchazón y los efectos inflamatorios del hielo, así como para la desensibilización del área", dice.

Al observar una afección como el dolor crónico, la lesión aguda o la inflamación generalmente se han ido, pero se han producido cambios en el cerebro que hacen que el área sea más sensibilizada, y el cerebro interpreta esto como dolor, Dr. Smith explica. "En estas condiciones, recomiendo la formación de hielo con frecuencia durante todo el día como una forma de desensibilizar el sistema nervioso, por lo que no siempre está en alerta máxima de cada estímulo. Sin embargo, si se hielo durante más de 30 minutos a la vez, puede obtener el efecto opuesto que el que desea, ya que el cuerpo enviará un mayor flujo sanguíneo al área para apoyarlo ", agrega.

Se debe evitar el frío cuando el dolor o la lesión es el resultado de la opresión o la rigidez, como un espasmo muscular, ya que podría empeorar sus síntomas. Además, DR. Smith aconsejaría que no use frío si tiene un área que tiene mala circulación, como la neuropatía y la enfermedad vascular periférica.

Si aún no está seguro de si una lesión o dolencia se beneficiaría del hielo o el calor, siempre puede como un profesional médico o proveedor de confianza. Pueden ayudarlo a dirigirlo en la dirección correcta, por lo que puede volver a ponerse de pie más rápido.