Pensé que mudarse a Italia arreglaría mi depresión, pero aprendí La Dolce Vita no resolverá las luchas de salud mental

Italia ha sido idealizada durante décadas. Audrey Hepburn comiendo helado en Vacaciones romanas La primera vez que vimos cómo este helado mágico italiano podría liberarnos de los problemas de la vida cotidiana? Después Comer Rezar Amar, ¿Cuántas mujeres soñaban con alimentar su espíritu con el idioma italiano, la cultura y, por supuesto, la pizza??

"Ese es el mecanismo de defensa de la idealización ... 'Definitivamente me va a pasar!"Se vendemos esta idea de manifestar tus sueños, pero eso solo te lleva hasta ahora", dice la terapeuta Jessica Pretak, LCSW, de psicoterapia sonora. Resulta que esta creencia de que podemos seguir los pasos de nuestros personajes de películas favoritos es una estrategia que usamos inconscientemente como armadura contra situaciones estresantes y dolorosas. En lugar de enfrentar nuestros problemas de frente, soñamos con escapar de nuestras vidas en algo que en realidad solo existe en la ficción, pensando que resolverá nuestros problemas. Pero cuando la realidad no coincide con nuestras expectativas sobrevaloradas, hay una desconexión, causando tensión, incomodidad y posiblemente depresión.

Si bien este tipo de mecanismo de defensa puede tener propósitos realmente geniales cuando somos más jóvenes, en algún momento se vuelve desadaptativo, Antak explica. Como niños, a veces es necesario que usemos la negación o el desplazamiento para sentirnos seguros y protegernos de las experiencias emocionales o traumáticas. Pero si no cambiamos este mecanismo de defensa a medida que envejecemos, puede distorsionar nuestra perspectiva del mundo exterior, evitándonos procesar completamente los hechos de la realidad. Esto nos deja en conflicto con nosotros mismos, desencadenando nuestro sistema de alarma interna en forma de ansiedad o miedo.

Bueno, mi sistema de alarma interna está en el código rojo la mayoría de las veces. En la película de mi vida, el personaje principal es una joven sudando nerviosamente a un veneciano Pasticceria, El comerciante le suplicó por un pedido, o realmente cualquier tipo de respuesta. Con la ansiedad social nublando cualquier rastro de italiano que sabe, extiende un dedo tembloroso y señala un dulce y lleno de crema en el caso. Saliendo de la tienda, mareado y nervioso con ansiedad, inhala la masa en dos grandes bocados para calmar sus nervios. Insistiendo que comprar dulces de un local Pasticceria es un elemento en la lista de verificación de expatriados, se siente lograda pero ciertamente no satisfecha.

Incluso antes de abordar el avión, estaba nervioso por hacer el movimiento a Italia. Estos tipos exactos de situaciones, objetivamente normales y manejables, para mí, un individuo históricamente ansioso, se desencadenan. La ansiedad te prepara para los peores escenarios. Pero nunca había visto una película donde alguien llora en su helado, así que pensé que estaría a salvo. Mis mecanismos de defensa me hicieron cargo y me armaron para este dramático cambio de vida, distrayelo del peaje que podría tener en mi salud mental, y en su lugar prometió que sería la respuesta a mi agitación interior.

Nunca había visto una película donde alguien llora en su helado, así que pensé que estaría a salvo.

Y a su llegada, experimenté un respiro temporal. Mi cerebro estaba funcionando con sobremarcha, procesando todos estos nuevos estímulos y absorbiendo mi nuevo entorno. Hubo prisa por ver lo más posible, como una búsqueda del tesoro italiano. Se sintió como la emoción al comienzo de una nueva relación, descubriendo todo sobre la persona y descubriendo que incluso sus peculiaridades son lindas. Pero después de seis meses, tal vez un año, me instalé de nuevo en mi yo de referencia, donde la depresión y la ansiedad esperaban en la mesa, diciendo: "¿Creías que podrías olvidarnos de nosotros??"

Además de la barrera del idioma y el choque cultural, otros sentimientos comunes por los expatriados son el aislamiento y la soledad, pero lo que me pareció más difícil es la vergüenza que esos sentimientos trajeron. Se supone que los expatriados viven un estilo de vida divertido y aventurero, creando envidia para todos los que dejaron. Para mí, escuché constantemente: "Estás viviendo el sueño" o "Estoy tan celoso. Ojalá tuviera tu vida."Pero, ¿sentí lo mismo?? Estos sentimientos, dijeron con buenas intenciones, golpean de manera diferente a alguien que ha vivido durante años con el síndrome de impostores. No era ajeno a las noches inquietas, mi cabeza giraba con pensamientos ansiosos y preocupaciones irracionales. Pero uno nuevo estaba ocupando la mayor parte del ancho de banda: la culpa. "Tengo la suerte de vivir en Italia. ¿Cómo podría sentirme triste??"

Prestak dice que esta reacción no es inusual para los expatriados cuya familia y amigos en casa no entienden esta disonancia que están pasando. "Cuando no puedes hablar de algo, estás atrapado de forma aislada", explica. "Todo eso realmente se amplía cuando no te sientes retenido y cuando no sientes que estás en una comunidad y puedes hablar con otras personas al respecto."Uno de los mayores desafíos que encontré fue que incluso cuando quería comunicarme con sus seres queridos en casa para mayor comodidad, una diferencia de tiempo de seis a ocho horas los puso en la cama durmiendo.

Como le dije a mi experiencia a Prestak, ella compartió tres mecanismos de afrontamiento:

1. Reconoce tus emociones: "Identifique y sienta lo que estás experimentando. Eso ayuda a aumentar la tolerancia con sentimientos incómodos. Cuanto más aumente esa tolerancia, más curiosidad sentirá, por lo que se sentirá más abierto, tal vez pueda interactuar un poco con esas emociones."

2. Se social: “La conexión es lo más importante que podemos hacer como personas para disminuir el aislamiento. Conéctese dentro de una comunidad [si] está encontrando compañeros expatriados o si va a la cafetería tres días a la semana y solo conversa con quien esté haciendo su café."

3. Respirar: "Eso es algo que regula su sistema de alarma interna. Y si puedes regular física, entonces mental y emocionalmente, eso sigue."

Han pasado casi dos años; Mi primo y yo nos hemos instalado en una rutina y hemos pasado el escenario turístico de Starstruck. Viviendo en un pueblo pequeño a una hora de Venecia, la ubicación es perfecta para hacer una excursión de un día a una bodega en la región proseco o comer tagliatelle al ragú en Bolonia. El proceso de solicitud para convertirse en ciudadanos italianos, inicialmente prometió tomar seis meses, finalmente está completo, dándonos innumerables opciones para el próximo capítulo de nuestras vidas.

Quiero ser claro, no soy infeliz todo el tiempo. Sin embargo, necesito recordarme activamente todos los hermosos momentos que hemos experimentado hasta ahora. A veces me olvido y me quedo atascado en ese agujero de culpa y tristeza. He aprendido que el tiramisú no curará la depresión, no importa cuánto comas. La depresión es algo que llevas contigo cuando viajas.

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