Cómo los desiertos de 'farmacia' obstaculizan la vacunación sobre Covid-19

Más de 390,000 personas han muerto en los Estados Unidos como resultado de la pandemia Covid-19, y el número de casos nuevos está surgiendo actualmente en muchas partes del país. Después de casi un año de lucha por esta batalla, muchos de nosotros estamos emocionalmente exhaustos, soñando desesperadamente un regreso a algún sentido de seguridad y normalidad. Y la esperanza apareció en el horizonte, gracias a las vacunas Pfizer y Moderna. El presidente electo, Joe Biden, prometió entregar 100 millones (2 disparos) dosis en sus primeros 100 días en el cargo, aunque los informes publicados el viernes revelan que los próximos planes de vacunación se retrasarán por la sorprendente ausencia de un almacenamiento de vacunas federales prometidas.

• Esther Odenkunle, PhD, bioquímico, neurobiólogo, ingeniero de anticuerpos y científico senior de GlaxoSmithKline.

Según una nueva investigación de GoodRX, cada vez que estas vacunas están disponibles, es probable que se distribuyan de manera desigual debido a "desiertos de farmacia", o áreas donde las poblaciones han reducido el acceso a las farmacias encargadas de la administración de la vacuna.

Los desiertos de la farmacia se definen como áreas en las que los residentes tienen que conducir una distancia considerable para llegar a una farmacia y/o donde una gran cantidad de personas comparten una farmacia. El primero típicamente ocurre en áreas rurales o de bajos ingresos, mientras que el segundo típicamente ocurre en regiones densamente pobladas.

Los Ángeles, por ejemplo, se considera un desierto de farmacia, a pesar de sus muchas farmacias, simplemente porque su densidad de población requiere que una gran cantidad de personas compartan cada sitio de vacuna futura. Y las farmacias de la ciudad tampoco se distribuyen uniformemente; La investigación adicional de la Universidad de California agrega que hay áreas sin farmacias cercanas en Los Ángeles, y que tienden a tener un gran número de residentes negros y latinos de bajos ingresos. Este problema no es único entre las grandes ciudades, y como resultado, se espera que las injusticias raciales contribuyan a las disparidades en el acceso a la vacunación, al igual que han contribuido a una mayor vulnerabilidad al virus entre ciertas poblaciones. En otras palabras, los que tienen más probabilidades de enfermarse y morir de Covid-19 pueden enfrentar las mayores barreras para la vacunación.

Según la investigación de Goodrx, la distribución de 100 millones de vacunas resultaría en la vacunación de 15.7 por ciento de la población estadounidense. Pero esto no significa que 15.El 7 por ciento de cada condado será vacunado. Por el contrario, se prevé que los porcentajes varíen en función del acceso a la farmacia de una región, y aproximadamente la mitad del país experimentará tasas de vacunación de menos de 15.7 por ciento después de que se distribuyan los primeros 100 millones de vacunas. Más alarmante, casi 200 condados en el país en realidad tienen cero farmacias, lo que significa que no podrán vacunar a ninguno de sus residentes si se confía en los sitios de farmacia para entregar los tiros.

Cuando se producen estas tasas de vacunación reducidas, el riesgo de transmisión del virus seguirá siendo alto. Es por eso que ciudades como Los Ángeles están abriendo sitios de vacunación adicional para una menor dependencia de las farmacias. Pero es poco probable que las áreas de menor densidad vean sitios como los que surgen en áreas de alta densidad, lo que significa que se deben identificar otras soluciones. No todos, después de todo, pueden conducir una distancia para vacunarse; Es posible que no posean un automóvil, sean demasiado mal para hacer el viaje, tienen problemas para obtener tiempo libre del trabajo, etc.

El paquete de ayuda Covid-19 más reciente aprobado por el Congreso incluye específicamente fondos destinados a ayudar en la distribución de vacunas en áreas desatendidas. El presidente electo Joe Biden ha propuesto un ambicioso $ 1.Paquete de alivio de 9 billones de billones que también aumentarían dicho gasto si se pasa. Y en algunas áreas, las organizaciones sin fines de lucro locales y otras organizaciones asumen un papel en la distribución de la vacunación para llenar los vacíos. En Nueva York, por ejemplo, un grupo de trabajo compuesto por líderes de derechos civiles negros se ha formado con la intención específica de aumentar el acceso a la vacunación en las comunidades negras.

Sin embargo, no todas las comunidades serán recordadas de esta manera, y la igualdad de vacunación presumiblemente será tan difícil de lograr como otras formas de igualdad de atención médica en la U.S. Después de todo, los desiertos de vacunación son, después de todo, emblemáticos de una mayor disparidad en la atención, ya que el acceso a la farmacia es esencial para la salud de una población en general, y no solo en lo que respecta al acceso a la vacuna Covid-19. En este caso específico, sin embargo, la desigualdad en el acceso significa que la esperanza de seguridad de COVD-19 puede ser, al menos durante algún tiempo, un privilegio de muchos.