Cómo mis hermanas ayudaron a dar forma a mi relación con la belleza y yo

Empecé a notar mis diferencias como niña negra más agudamente en la escuela primaria. En la escuela, llevamos uniformes. No solo estábamos equipados con regalia completa de blazer y empanarse, sino que tuvimos que usar zapatos negros lisos en el interior, zapatos blancos lisos para la clase de gimnasia y no tener joyas de distracción. El único indicio de individualidad que se encontraron fue en nuestro cabello. Durante años, usé mi cabello en trenzas o trenzas de caja negra lisa. Eran simples, eran fáciles, no llamaron demasiada atención además de la pregunta ocasional de: “¿Haces esas todas las mañanas??"(La respuesta es no, las mujeres negras no trenzan cientos de pequeñas trenzas en su cabello todas las mañanas, los estilos protectores duran un tiempo.)

Cuando mi hermana llegó a la escuela secundaria e inevitablemente estalló para expresarse, comenzó a experimentar con su cabello. Cada trenza era un hilo de extensiones negras y rojas intrincadamente tejidas, o a veces una mezcla de rubias y marrones, y una vez incluso una cabeza llena de púrpura tan oscura que solo se puede saber cuándo golpeó la luz. Y cuando lo hizo, me sorprendió. Experimentar con el color del cabello nunca me pareció posible. Todas las representaciones de mujeres negras con cabello colorido que vi en los medios eran estereotipadas y desfavorables. Pero aquí estaba mi hermana, alguien a quien amaba y que quería ser, y que estaba desordenado y audaz con su cabello. Desde entonces, he tenido cabello rubio, cabello rojo burdeos, cabello plateado, y sí, incluso ese codiciado morado oscuro.

Ese primer sentimiento de valentía me mostró cómo ser valiente, pero más que nada, se considió en mi mente que mi hermana mayor sería mi inspiración de belleza. Hace mucho tiempo acepté que nunca me parecería a la mayoría de las adolescentes en la televisión a las que se suponía que debía aspirar, e incluso las pocas celebridades jóvenes y negras parecían tener cabello liso y piel más clara que la mía. Pero mi hermana era el epítome de la belleza negra alcanzable, y mis hermanas menores y yo me pusimos en línea para imitarla. Verla entrar en su belleza mientras crecía me permitió abrazar la mía. Su confianza me dio permiso para encontrar algunos para mí. Y saber que desempeñé ese papel para mis hermanas menores me inspiró a hacer lo mismo.

A medida que crecimos, nuestras preocupaciones cambiaron. ¿Cuál fue la mejor manera de desvanecer la hiperpigmentación?? ¿Era normal tener rodillas oscuras?? Pasamos horas probando remedios caseros e informándonos entre sí, analizando las fábulas de la verdad. A medida que hemos crecido, el proceso se ha vuelto más sofisticado, pero no ha cambiado. Nos enviamos preguntas entre sí en lugar de escribirlas en Google. Nos enviamos fotos en nuestros mejores días de piel. No puedo imaginar cómo se vería mi relación con mi cabello y mi piel sin la tutoría de mi hermana mayor y la comunidad que todas mis hermanas y yo hemos encontrado juntas. Pero estoy agradecido de haberlos envuelto mis trenzas por la noche, engrasando mi espalda donde no pude alcanzar.

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