La buena nutrición para todos es imposible cuando la mayoría de los dietistas son blancos

Los instructores blancos a menudo no están bien versados ​​en dichos alimentos y prácticas "culturales". Cuando un profesor no retrató con precisión la cultura alimentaria afroamericana, como el único estudiante negro en la clase, Cordialis Msora-Kasago, RD, gerente de nutrición regional de Sodexo y fundadora de la nutrición africana de la olla, sintió que "no siempre fue capaz de desafiar al maestro."

"Tiene implicaciones psicológicas para sentir siempre que tengo que hacer algo diferente y lo que sea natural para mí, mi familia y mi cultura es 'otra'", Theresa Turner, MS, Rd

Además, el material del curso dietético estándar a menudo presenta la imagen "ideal" de la salud a través de una lente muy blanca, lo que a menudo significa ser físicamente delgado y comer ciertos tipos de alimentos. Incluso la investigación de nutrición perpetúa el enfoque centrado en blanco de una alimentación saludable. "Gran parte de esta investigación se realiza principalmente en una población blanca y no necesariamente refleja las necesidades de salud de las comunidades minoritarias", dice Figueroa. Por ejemplo, los datos que informan las clasificaciones del índice de masa corporal (IMC) se recopilaron de los europeos blancos en el siglo XIX y, sin embargo, todavía se usan como una métrica de salud para todas las razas y etnias hasta el día de hoy.

Las inequidades, por supuesto, no se detengan una vez que se complete el entrenamiento. Al ingresar a la fuerza laboral, los medios de bienestar están dominados por voces blancas, dice Figueroa, al igual que muchos otros espacios nutricionales "convencionales". Los problemas de salud que importan para muchas comunidades de color, como la falta de acceso a alimentos y microgresiones en nutrición, rara vez se hablan, e incluso se puede descartar directamente. Mearaph Barnes, Rd, un dietista con sede en Los Ángeles, recuerda que querer enumerar alternativas de hierbas en lugar de decir "agregar sal al gusto" en una receta en línea que estaba escribiendo con un colega blanco. "Culturalmente, como personas negras, inicialmente estamos inclinados a agregar más sal a nuestro alimento, lo que aumenta aún más nuestro riesgo de enfermedad cardíaca", dice, por lo que quería agregar alternativas. Le dijeron que "las personas a las que apuntaban para el sitio" no encontrarían eso útil. "Como persona de color, me sentí muy invisible", dice ella.

"Si nuestros problemas están al frente y al centro al igual que los problemas de las comunidades blancas, más personas de color estarían preocupadas por estos problemas de justicia y se apasionarían por trabajar en el campo de la dietética", argumenta Figueroa.

Además, dado que el campo de la dietética es en gran medida blanco, eso significa que el liderazgo es en gran medida blanco, también es difícil implementar un cambio de manera efectiva de manera efectiva. “Cuando carece de diversidad durante tanto tiempo y de muchas maneras diferentes, hay una gran desconexión al saber cómo cambiar esa demografía y la falta de agencia para hacerlo. Necesitamos más representación en el campo, pero especialmente en posiciones de liderazgo ", dice Deanna Belleny, MPH, RD.

La importancia de incluir y apoyar a BIPOC en nutrición

Cambiar la dietética para que sea realmente diversa no se trata solo de crear oportunidades para BIPOC que quieran ser dietistas, también se trata de una mejor gama más amplia de personas con necesidades y perspectivas nutricionales únicas. "Los profesionales tienden a ir y trabajar en las áreas en las que crecieron o en las que se socializan", dice Msora-Kasago. “Algunas áreas desatendidas no tienen muchos dietistas porque no estamos graduando dietistas que provienen de esas áreas particulares."

Estas áreas desatendidas ven, por ejemplo, grandes distancias de viaje a las tiendas de comestibles, la falta de productos frescos o la alta saturación de restaurantes de comida rápida que afectan su capacidad de comer de manera saludable. Habiendo crecido en este tipo de entorno, Soto se asegura de incluir preguntas en sus formularios de admisión de sus clientes que aborden los factores sociales que afectan el consumo de alimentos de alguien, como una cocina funcional, agua limpia y ingresos estables. Ella también ayuda a los clientes a solicitar servicios como cupones de alimentos y entrega de comestibles. "Recuerdo haber tenido estas conversaciones con mis colegas y ellos no lo comprendieron porque no tenían esa experiencia vivida como yo. Y ese es el tipo de experiencia que aporto a mi práctica y que hagan saber a mis clientes, oye, lo entiendo ", dice ella.

"Cuando una persona de color me dice estos desafíos que enfrentan, como el racismo o ser inmigrante, me siento conectado con ellos porque lo he experimentado. Y entiendo cómo puede causar trauma, estrés y ansiedad, y afectar la forma en que se sienten en general." -Alice Figueroa, MPH, RDN

"Cuando una persona de color me dice estos desafíos que enfrentan, como el racismo o ser inmigrante, me siento conectado con ellos porque lo he experimentado", dice Figueroa. “Y entiendo cómo puede causar trauma, estrés y ansiedad, y afectar la forma en que se sienten en general, su salud y bienestar mental, e incluso afectar su apetito o su capacidad para poder cocinar."

Los dietistas de color también a menudo pueden identificar lagunas en la información. Barnes observa que después de que los dietistas de color comenzaron a contribuir a la sección de platos culturales del manual de atención nutricional (el manual de recursos clínicos utilizado por los dietistas), la representación de alimentos internacionales a lo largo de los años ha mejorado en precisión. Sin embargo, siempre hay margen de crecimiento. Soto (que es de ascendencia dominicana), señala que “Cuando la información se expone a la comunidad [Latinx] de la Academia o cualquier fuente de nutrición, la guían a la cocina sudamericana porque esa es la mayoría. Olvidan que diferentes países tienen diferentes platos."

Además, tener más RDS de una gama más amplia de antecedentes y experiencias ayudará a erosionar la imagen de la salud centrada en blanco que ha dominado la industria del bienestar durante tanto tiempo. “Estoy en lo que se considera un cuerpo de tamaño recto; Tampoco soy súper delgado. Puedo decirle a mis clientes cuán diversos en los tipos de cuerpo son mi familia, cómo todos comemos lo mismo, pero todos nos vemos diferentes. Y mis clientes se sienten consolados ”, dice Soto.

Cómo comenzamos a lograr la verdadera diversidad en la dietética

Por su parte, la academia lanzó un plan estratégico de diversidad en 2015, que todavía está vigente. Abarca subvenciones y premios, varios grupos de intereses de miembros que se centran en las comunidades minoritarias y un comité de diversidad e inclusión. Turner, quien formó parte del comité, dice que el objetivo principal en los últimos cinco años fue distribuir el dinero de las subvenciones para retener y reclutar grupos subrepresentados. Sin embargo, aunque el comité presionó con fuerza, el porcentaje de dietistas de color no ha aumentado significativamente.

“Creo que lo principal que no se está mirando, similar a cuando uno decide dar dinero a una organización caritativa, es que no conocemos a las personas que reciben el dinero de la subvención fuera de su solicitud. Si ese grupo de personas no se ha comprometido a hacer un trabajo de diversidad adecuadamente, si no han recibido capacitación de sesgo implícito o no entienden el racismo sistémico, entonces qué tan bien se va a utilizar el dinero?"Turner dice. “Es un problema sistémico que debe abordarse en un nivel superior."

Los dietistas también están haciendo lo que puedan a nivel individual para apoyar a los estudiantes y nuevos RDS. Junto con la colega Tamara Melton, Belleny cofundó Diversify Dietetics en 2018, una organización sin fines de lucro "para aumentar la diversidad racial y étnica en el campo de la nutrición al empoderar a los líderes nutricionales del color."Diversificar el programa de mentores de Dietetics requiere que los mentores comprendan las barreras sistémicas que afectan a los estudiantes y profesionales de color. También ejecutan un programa gratuito de soporte de aplicaciones de pasantías para ayudar a las personas a navegar en aplicaciones, entrevistas y más ED.

Todavía hay mucho trabajo por hacer para abordar el racismo y la diversidad en la dietética. Pero gracias al arduo trabajo y la defensa de profesionales como Figueroa, Soto, Turner, Msora-Kasago, Barnes y Belleny, el campo parece estar comenzando un capítulo mejor e inclusivo.