Covid-19 ha creado una crisis de salud mental, y las compañías digitales de salud mental han intensificado para ayudar

Este es un gran problema considerando las barreras masivas que enfrentan muchas personas al recibir atención de salud mental. Setenta y siete por ciento de u.S. Los condados tienen escasez de psiquiatras, y en promedio, hay 20 profesionales de la salud mental por cada 100,000 personas en Estados Unidos. Tal escasez hace que sea difícil obtener citas; Un estudio de 2015 encontró que el tiempo de espera promedio para obtener una cita con un psiquiatra en Boston, Houston y Chicago fue de 25 días, con algunas personas esperando hasta 93 días para su primera cita. Otra investigación ha encontrado que los pacientes de salud mental tienen el doble de probabilidades de esperar más de seis horas en la E.R para la atención en comparación con los pacientes médicos. Y todas estas estadísticas existieron antes de que Covid-19 volcara nuestro sistema de atención médica.

Incluso cuando tu son Capaz de obtener una cita, hay una carga financiera significativa que viene con ella. Costos exorbitantes (en la ciudad de Nueva York, por ejemplo, la sesión de terapia promedio cuesta $ 220) y la cobertura de seguro limitada ha obligado a muchas personas a pasar sin tratamiento de salud mental. Según un informe de 2017 del Instituto Nacional de Salud Mental, de los 46.6 millones de adultos en los Estados Unidos con una enfermedad mental, solo 42.6 por ciento (menos de la mitad!) había recibido atención ese año.

El único forro plateado? Gracias al aumento de las ofertas en los servicios de salud tele-mental, obtener ayuda para su salud mental podría ser más fácil.

Los servicios de salud mental digital entran donde los servicios tradicionales se quedan cortos

Los servicios digitales, que tienen lugar a través de texto o chat de video e incluyen terapia cognitiva conductual y tratamiento psiquiátrico, hacen que el acceso sea más fácil y más asequible. Si bien estos servicios naturalmente requieren acceso a Internet y/o servicio celular, no requieren visitas al consultorio y a menudo están disponibles bajo demanda, lo que los hace potencialmente opciones más accesibles para las personas que tienen discapacidades, enfermedades o que de otro modo no pueden dejar fácilmente sus hogares. También tienden a ser más baratos que la atención de salud mental tradicional: TalkSpace, uno de los líderes en el espacio que ofrece mensajes de texto y videocerapia, cobra entre $ 260 y $ 396 por un mes de atención dependiendo de la suscripción de una persona. Cerebral, un proveedor de salud mental digital que se lanzó en enero, promociona un precio de $ 99 al mes que incluye citas con un proveedor psiquiátrico, mensajes ilimitados y visitas de video mensuales con un proveedor de atención y medicamentos. Estos costos, aunque aún son caros para muchos, todavía están muy lejos de lo que probablemente se pagaría normalmente pasando por canales más tradicionales.

Muchos servicios de teletherapia también pueden ver pacientes más rápido que sus homólogos en el consultorio. "Con el tiempo de espera para ver a un psiquiatra que es [tan alto], las personas solo buscarán ayuda si realmente, realmente, realmente la necesitan, y esos son los que están en crisis, los que están tan deprimidos y angustiados que van a necesitar una gran cantidad de medicamentos además de la terapia ", dice Ho Anh, MD, cofundador y director médico de Cerebral. "Hemos bajado nuestros tiempos de espera de tres a seis meses a un par de días a una semana como máximo, [lo que significa] que estamos atrapando a los pacientes mucho antes, antes de que estén en crisis."

Además, la teletherapia y otros servicios de salud mental digital son efectivos para brindar atención. Una revisión de 2018 encontró que los tratamientos de terapia conductual cognitiva en línea pueden ser efectivos para tratar la ansiedad y la depresión, y otro estudio encontró que también puede ser útil para tratar el trastorno de estrés postraumático (TEPT) en veteranos (y potencialmente incluso aumentar el acceso a la atención).

Con todos estos activos, el auge de la salud tele-mental ha pasado mucho tiempo el próximo año, 16 compañías digitales de salud conductual compensaron el 8 por ciento de los fondos de salud digital en general, pero la pandemia ha plantado la semilla para iniciar su crecimiento. Junto con la mayor demanda mencionada anteriormente de atención de salud mental, las restricciones aflojadas a la telemedicina durante el distanciamiento social pueden facilitar que las personas accedan a la atención. La Ley de asignaciones suplementarias de preparación y respuesta del coronavirus aprobada el 6 de marzo permite a los profesionales de la salud mental practicar en todas las líneas estatales y renunciar a los reembolsos de seguros para los servicios de telemedicina. Además, los psiquiatras pueden prescribir temporalmente benzodiacepinas (un tratamiento comúnmente prescrito para los trastornos de ansiedad, dependencia del alcohol e insomnio) sin una visita en persona gracias a la Ley de Asignaciones.

Covid-19 ha creado oportunidades en el espacio de salud mental digital

Todo esto ha llevado a varias empresas a aumentar sus ofertas, lo que hace posible que las personas obtengan la atención que necesitan cuando lo necesitan algo particularmente importante ya que enfrentamos una pandemia global. "Debido a que mucha gente viene en crisis, hay mucha estabilización de necesidad inmediata", dice Amy Cirbus, PhD, LMHC, LPC, Directora de Contenido Clínico en TalkSpace. "... Entonces, mientras que hace seis meses, podríamos haber estado obteniendo personas con una estriación muy diversa de necesidades, en este momento, la mayoría de las personas dicen: 'Solo necesito descubrir cómo reducir mi ansiedad lo suficiente como para concentrarse, para dormir realmente Por la noche, y para pasar mi día."" TalkSpace ha respondido a estas necesidades inmediatas al ofrecer servicios gratuitos en las redes sociales, además de sus opciones de teletherapia habituales. Los usuarios pueden hacer preguntas de terapeutas con licencia a través de Instagram Live, y la marca también ha creado un grupo de Facebook específico de Covid que tiene más de 4,000 miembros.

Otras marcas de atención médica que nunca han prestado servicios de salud mental están expandiendo sus ofertas específicamente debido a Covid-19. Mientras que TIA había planeado agregar servicios de salud mental a su clínica de Nueva York en algún momento en el futuro, la marca decidió hacerlo posible lo antes posible después de la abrumadora demanda de los clientes. Ahora, está ofreciendo cuidados psiquiátricos en clínicos y virtuales (también conocidos como texto y video en chat. Del mismo modo, HIMS y HERS, que han ofrecido servicios de salud digital para hombres y mujeres desde 2017 y 2018, respectivamente, lanzaron su primera incursión en la atención de la salud mental en abril de 2020. Actualmente están ofreciendo grupos de apoyo en línea gratuitos dirigidos por terapeutas con licencia, y tienen planes de implementar una atención psiquiátrica personalizada (incluidas las sesiones de terapia de conversación digital uno a uno y las consultas psiquiátricas) en el futuro.

También hay nuevos jugadores en el espacio de salud mental digital que se han lanzado durante la pandemia. Una nueva startup con sede en California, llamada Frame, se promociona a sí misma como el "ClassPass se encuentra con Peloton para la salud mental", y ofrece talleres gratuitos con profesionales de salud mental, además de la terapia individualizada. (Las sesiones de terapia varían de $ 75 a $ 200, con opciones de escala deslizante para una mayor asequibilidad.) Y Real, que tenía la intención de lanzar una clínica de salud mental de ladrillo y mortero basada en membresía en la ciudad de Nueva York en abril, giró sus servicios en línea y ahora está organizando "salones" gratuitos de salud mental y registros con profesionales de la salud mental.

¿Se convertirán los servicios de salud mental digital en la nueva normalidad??

Las prácticas de distanciamiento social nos han hecho darnos cuenta de cuánto podemos hacer en línea, y la atención de salud mental no es la excepción. Tradicionalmente, los proveedores han dudado en ser digitales debido a su inquietud tratando a pacientes depresivos y suicidas de forma remota, pero esta experiencia ha llevado a muchos a darse cuenta de que existe un valor inherente en poder tratar a un paciente en su hogar. "Podemos ver su entorno y cómo se presentan naturalmente", dice el Dr. Anh. "Podemos ver las sartenes sucias detrás de ellos, que su cabello está en mal estado, y están cómodos en su piel, y esa es información valiosa. La cantidad de información que obtengo al hablar con alguien durante 5-10 minutos puede decirme más sobre ellos que cómo se presentan de lo que yo si estuvieran afuera."

En cuanto a los pacientes, el cofundador y CEO cerebral Kyle Robertsons espera que veamos un "cambio de paradigma" en lo que respecta a la comodidad general que las personas sienten al recibir atención de salud mental en línea. "Creo que existe una gran posibilidad de que veamos [un cambio hacia lo digital], especialmente porque las personas que anteriormente iban a terapia cara a cara ahora están viendo un terapeuta en línea", agrega Cirbus. “Entonces, no solo lo tienes introduciendo terapia y sus beneficios para nuevas personas, sino que también tienes personas que nunca hubieran pensado en la tele-terapia ahora."

A medida que persiste la pandemia, nos encontramos en medio de un auge de la salud mental digital. Por lo tanto, queda por ver si más personas realmente podrán acceder a estas opciones de teletherapia ampliadas, o si estas empresas (y otras) podrán escalar para satisfacer la necesidad masiva de servicios de salud mental. Pero por primera vez en mucho tiempo, hay esperanza de que más de 46 millones de estadounidenses que se enfrentan a problemas de salud mental finalmente (finalmente!) Obtenga la ayuda que necesitan ... sin tener que esperar meses para obtenerla.