Centrar la alegría queer es difícil en este momento, pero nunca ha sido más importante

Caminaría con un rebote en su paso. Él tararería "mmm"Mientras te abrazaba, como si estuviera usando sentidos adicionales para expresar su amor. Bailaría como un maníaco sin importarle cómo miraba a nadie más. Él exageraba a sus amigos porque para él, la amistad era romántica. Saber que Drew era saber autenticidad y amor en la mayor capacidad.

Desafortunadamente, perdí a Drew, junto con otros 48 la noche del 12 de junio de 2016 en el tiroteo en el club nocturno de Pulse.

Reclamando la alegría queer después de la tragedia

Pulse había sido un espacio seguro para muchos de nosotros. Fue una verdadera rama de nuestra educación, con actuaciones de Drag Show, incluidas las personas como Detox, Ginger Minj y Roxxxy Andrews-All antes RuPaul's Drag Race fue un éxito principal.

Pero en unos momentos, un hombre enloquecido con suficiente munición para derribar a un escuadrón del ejército entró en el club y disparó una ronda después de una ronda. El novio de Drew, Juan, llegó al hospital solo porque Drew lo protegió en la pista de baile y él mismo tomó nueve balas. Los perdimos a los dos esa noche, sin embargo.

Los días posteriores a esta noticia me dejaron desprovisto. En estado de shock. Como un pedazo de mí había sido llevado. No sabía quién sería en la inevitable próxima fase de mi vida. Sentí como si mi alegría extraña fuera apagada y no podía volver.

Aunque me equivoqué.

Si no es por empujar mi dolor a un cambio positivo, aún puedo estar en la cama de luto por la pérdida de mi amigo.

Poco después de regresar a casa del funeral de Drew, uní fuerzas con varios amigos suyo en Orlando y lanzé la organización Dru Project-An para honrarlo, llamado así por su apodo en línea. Hasta ahora, hemos otorgado casi $ 200,000 en becas universitarias para jóvenes queer, y otorgamos $ 15,000 en subvenciones para ayudar a las personas a formar alianzas hábiles gay que era cercano y querido por el corazón de Drew. También hemos ayudado a distribuir la guía de alianza gay más completa del mundo (coescrita por Drew, gracias a algunas notas que había mantenido en su computadora) para ayudar a las escuelas a establecer sus propios grupos.

En muchos sentidos, este trabajo me ha salvado la vida. Si no es por empujar mi dolor a un cambio positivo, aún puedo estar en la cama de luto por la pérdida de mi amigo. He encontrado un propósito de este trabajo, comenzando con el proyecto DRU, a mi voluntariado con Everytown para la seguridad de las armas para ayudar a los nuevos cultivos de sobrevivientes de violencia armada a contar sus historias, al trabajo que tuve el privilegio de hacer por la Fundación Matthew Shepard para tres años, para trabajar con artistas queer. E inclinarse en mi identidad, a pesar de la violencia y el odio que la gente como yo enfrenta todos los días, ha sido su propia forma de alegría.

En muchos sentidos, este trabajo también ha ampliado mi familia elegida. Estoy orgulloso de llamar a algunos de los académicos del proyecto Dru mis amigos. De hecho, solo ayudé a uno de ellos a mudarse a Colorado (donde ahora vivo) desde Florida para escapar de la transfóbica. El estado ha pasado recientemente. Me mantengo actualizado sobre el trabajo que nuestros otros académicos están haciendo con su propia defensa y puedo decir con orgullo que están cambiando el discurso de la política en este país. ¿Y a quién tengo que agradecer por traer a todas estas personas increíbles a mi vida?? Dibujó. Esa es la lente a través de la cual elijo ver mi vida. Tal como lo hizo mientras estaba vivo, continúa conectando a la gente.

Centrar la alegría extraña durante el orgullo (y más allá)

Durante este mes, además de honrar a mi amigo y a los que perdimos en Pulse, me aseguro de centrar la alegría, porque eso es lo que Drew habría hecho. Siempre celebro un poco más al elevar a mi familia elegida de amigos talentosos, todos las increíbles personas LGBTQ+ que mejoran la sociedad a través de su activismo, trabajo y arte.

Me puse "Glistening" de Grace Devine, una canción que ayudé a escribir sobre la experiencia no binaria y ser alegremente raro. Le digo a la gente que lea el libro de mi amigo Brandon Wolf, Un lugar para nosotros, que se trata de su experiencia aprendiendo a amarse a sí mismo en todas las intersecciones de su personalidad, gracias a nuestro amigo mutuo Drew. (Solo conocí a Brandon después del fallecimiento de Drew, y atesoro cómo podemos mantener vivas de él juntas.)

En un mundo donde hay cientos de leyes que buscan empujar a nuestra comunidad a las sombras, encuentro que nuestra alegría extraña es la resistencia. Es luz.

Apoyo a los artistas de arrastre locales, como mi amiga Jessica L'Hhor, alguien que ha estado haciendo drag durante una década y continúa brillando frente a la adversidad mientras apoya las iniciativas de la comunidad. Y trato de amplificar las voces de personas como Sarah Todd, que está creando un espacio para que los músicos queer coloquen su música comercialmente, y que recientemente colocó una canción con Apple durante el Mes del Orgullo (y fue anunciado por el CEO abiertamente homosexual de la compañía).

Esta familia mía elegida continúa elevando las voces de los marginados mientras hace salpicaduras propias. Nuestros éxitos se comparten como comunidad, y estoy orgulloso de poder deleitar los logros que veo que estos maravillosos humanos logran.

En un mundo donde hay cientos de leyes que buscan empujar a nuestra comunidad a las sombras, encuentro que nuestra alegría extraña es la resistencia. Es luz. Encuentro que nuestra comunidad es valiente, fuerte y resistente. El espacio que creamos el uno para el otro es seguro y sagrado. Doy la bienvenida a los amigos que he tenido desde que era joven y los que conocí este fin de semana en el Pridefest de Denver por igual con los brazos abiertos, al igual que Drew me dio la bienvenida a sus años hace todos esos años. Aprecio que eres parte de mi viaje y no puedo esperar para animar el tuyo, también.

El arco de la justicia es largo. Sé que nosotros, como comunidad, estamos en el medio de nuestra lucha, pero en este caso, veo el arco como un arco iris. Cómo no iba a hacerlo?