Por qué algunos expertos piensan que la carne cultivada cultivada en laboratorio es el futuro sostenible de la proteína

¿Qué es la carne cultivada exactamente??

Hablando con representantes de Eat Just, Memphis Meats y Artemys Foods, tres compañías de carne cultivada, el proceso por el cual recolectan y replican las células animales para "cultivar" la carne es similar. Andrew Noyes, jefe de comunicaciones de Eat Just, que está cultivando pollo, dice que sus científicos toman una biopsia de pollos vivos para recolectar las celdas. Del mismo modo, el cofundador de Artemys Foods, Joshua March (cuyo cofundador, Bioingener Jess Krieger, comenzó a experimentar con carne cultivada hace una década) dice que la marca recolecta células madre de vacas vivas para cultivar carne de res en un laboratorio. Y Eric Schulze, vicepresidente de productos y regulación en Memphis Meats, dice que la marca recolecta sus células de carne de res y patos que recientemente han sido sacrificados para alimentos, biopsias de animales vivos o huevos. En cada caso, no se están muriendo específicamente con los animales con el propósito de cultivar carne en el laboratorio.

Una vez en el laboratorio, las células se alimentan de una solución de nutrientes. "Los nutrientes que alimentamos con las células son el mismo tipo de nutrientes que existirían en el cuerpo de un animal", dice Noyes (de Eat Just). Mientras que ninguna de las compañías revelará la combinación exacta, en el riesgo de que otros copen lo que están haciendo la mayoría de los jugadores en el espacio, use un medio de cultivo celular que contenga grasas, proteínas, sal y factores de crecimiento que le dicen a las células cómo crecer. Esta es una de las partes más caras del proceso; Dominar una fórmula asequible pero limpia es uno de los obstáculos clave que enfrentan estas compañías para hacer que sus productos sean escalables.

Cuando todo está dicho y hecho, el proceso desde recolectar células hasta "cultivar" la carne tarda entre cuatro y seis semanas en.

Esto puede parecer súper extraño. Pero marzo (de Artemys Foods) dice que mientras se cultiva carne En un laboratorio es nuevo, no es tan diferente a cuántos otros tipos de alimentos se hacen. "La mayoría de los alimentos comienzan en un laboratorio y cuando entras en la fabricación, el proceso [de cultivar la carne] no es diferente a hacer yogurt, cerveza u otros productos fermentados", dice. Pero en lugar de hacer yogurt, estás creando tejidos de mamíferos vivos en un laboratorio, que es un poco más complejo.

Como se mencionó anteriormente, ninguno de estos productos está en U.S. Mercado todavía, por lo que aún no sabemos cómo se compararían la proteína y otros nutrientes en un producto cultivado con sus homólogos de ganado. "[La nutrición] definitivamente sería similar, pero tienes que pensar en los nutrientes que ingiere un pollo [comer hierba] de un campo", dice Noyes sobre el producto de Eat Just's Product. Él dice que lo que comen los animales vivos (ya sean convencionales o alimentados con pasto) juega al menos un papel pequeño en cuán ricos en nutrientes son, y, por lo tanto, la solución nutritiva que se administra a estas células es una parte crucial del producto final.

Este aspecto excita a Schulze (de Memphis Meats): a través de la solución de nutrientes, puede controlar la nutrición e incluso el perfil de sabor de cuál será el resultado final. "Una vaca que come hierba y forrajes tiene un sabor diferente al alimento a base de maíz", dice. "[Del mismo modo], los aminoácidos y las vitaminas que das células en el laboratorio también pueden cambiar el sabor."

Hablando de opciones de proteínas sostenibles, aquí está el veredicto sobre la hamburguesa imposible versus The Beyond Burger:

Es la carne cultivada segura?

Para los comedores saludables que hacen que la lista de ingredientes cuidadosas sea un hábito regular, sin saber exactamente lo que se está alimentando con las células para "crecer" puede ser un poco desconcertante. Mientras que el feed exacto se mantiene actualmente en secreto del público en general, las compañías de carne cultivada deben revelarlo con un amplio conocimiento sobre todo el proceso a la FDA y el USDA, que darán el veredicto final sobre si la carne cultivada es y cuán seguro para la gente. La carne cultivada es rara en el sentido de que involucra animales vivos (que cae bajo la jurisdicción del USDA) y los alimentos procesados ​​(que la FDA inspecciona), por lo que debe cumplir con los estándares de ambos.

"El Servicio de Inspección e Inspección Alimentaria del USDA (FSIS) y la FDA están trabajando juntos para allanar el camino para la regulación de los alimentos producidos con tecnología alimentaria cultivada con células animales", dice un portavoz de FSIS por correo electrónico. El portavoz de la FDA, Nathan Arnold, enfatiza que cada paso del proceso y los ingredientes en la mezcla de nutrientes se evaluarán a fondo. "La dirección de la FDA y el USDA evaluaremos materiales y procesos relacionados con estos productos, y esperamos que este proceso de consulta analice una amplia variedad de factores, incluidos los productos químicos y los nutrientes utilizados en la producción", dice, señalando a un específico Acuerdo que se ha hecho con respecto al proceso de aprobación. El portavoz de FSIS también agrega que no es un proceso de aprobación único. Incluso después de que los productos estén en el mercado, si eso sucede, las compañías de tecnología de alimentos tendrán inspecciones regulares, al igual que todos los demás proveedores de alimentos y compañías.

En cuanto a lo cerca que están los productos de ser aprobados, el portavoz de FSIS no ofrece ningún detalle en una fecha. "A medida que ambas agencias aprendan más y desarrollan su programa de supervisión regulatoria coordinada para estos productos, compartirán información con la industria regulada y el público."

Hablando con las compañías de carne cultivada, está claro que la FDA y el USDA, mientras que no se alejan de la tecnología alimentaria de esta manera. Schulze, que solía trabajar en el otro lado del proceso como regulador federal de la FDA, dice: "Estamos trabajando juntos de una manera que debería ser un modelo para otras agencias gubernamentales. Nos tratan como socios. Están adoptando la innovación mientras se aseguran de que el U.S. produce alimentos seguros."

Lo que la carne cultivada podría significar para la sostenibilidad

Mientras que la FDA y el USDA se están peinando sobre la seguridad de la carne cultivada, el buen Instituto de Alimentos, una organización sin fines de lucro que trabaja con científicos, inversores y empresarios en el espacio alternativo de carne, está haciendo un estudio extenso sobre cómo se compara la carne cultivada con carne convencional cuando se trata de sostenibilidad. Si bien el informe aún no está completo, el Director de Ciencia y Tecnología de GFI, David Welch, PhD, tiene la esperanza de lo que han aprendido hasta ahora.

Para realizar el estudio, las compañías de carne cultivada están siendo transparentes con el GFI sobre todo el proceso, incluidas las mezclas de nutrientes, por lo que los científicos con los que está trabajando GFI puede determinar exactamente cómo cada parte del proceso está afectando al planeta. "En el caso del pollo, hemos aprendido que el pollo cultivado dará como resultado entre un 35 y un 67 por ciento menos de uso de la tierra en comparación con el pollo convencional", Dr. Welch dice.

Además del uso de la tierra, dice que la carne cultivada no tiene el mismo problema de la escorrentía de contaminación que la agricultura animal tiene, como los desechos animales que fluyen hacia ríos, arroyos y océanos. "Con el pollo, hay un 70 por ciento menos de la contaminación de la agricultura animal convencional", dice. El impacto es aún más profundo con la carne de res. "Con la carne cultivada, está viendo una reducción de más del 95 por ciento en la tierra requerida versus carne de res convencional, una reducción de aproximadamente el 95 por ciento en la escorrentía de la contaminación de nutrientes y una reducción del 80 por ciento en las emisiones del cambio climático."Entonces, aunque el uso de energía y agua sigue siendo grandes partes del proceso de carne cultivada, las ganancias de sostenibilidad son excelentes.

Dr. Welch también agrega que el informe de sostenibilidad de carne cultivada que lanzará GFI es realmente solo un punto de partida; Es importante que las empresas conozcan la línea de base para que puedan continuar encontrando formas de ser lo más amigables con el medio ambiente posible. "Lo que me emociona de la industria es que puede seguir mejorando", dice.

Hay muchas cosas que aún no sabemos sobre la carne cultivada: cómo sabrá, qué tan saludable es, cuando incluso estará disponible para comer. Pero claramente, los expertos piensan que tiene mucho potencial para el futuro.

Esta historia fue publicada originalmente el 26 de febrero de 2020. Se actualizó el 3 de diciembre de 2020.

Ahora que conoce el trato con carne cultivada en laboratorio, esto es lo que necesita saber sobre el café cultivado en laboratorio. Y aquí hay algunos consejos sobre cómo ser más sostenibilidad, independientemente de si come carne o no.