¿Qué se necesita para hacer que las zapatillas sean realmente sostenibles??

"Las empresas no están adoptando prácticas de sostenibilidad en el diseño que creen una verdadera sostenibilidad en los productos y, en cambio, solo están realizando mejoras mínimas", fue la conclusión de un próximo estudio de posgrado de la Universidad de Loyola Chicago que analizó las reclamaciones de sostenibilidad de seis zapatos.

O, como se pone un informe de 2021 de RunRepeat, Eco-Sneakers "no van a salvar el planeta. Todo lo que harán es matarlo un poco más lentamente."

Todavía confiamos en materiales tóxicos que no se descomponen

Incluso los zapatos que afirman ser basados ​​en plantas están hechos predominantemente de materiales potencialmente dañinos. "Descubrimos que hasta el 80 por ciento del zapato todavía estaba hecha tradicionalmente con todas las toxinas, los coles, formaldehído, productos de cuero", dice Landrum.

Los productos químicos tóxicos como el óxido de titanio, el acetato de etileno-vinilo, los isocianatos y los xilenos utilizados para crear los diversos componentes de las zapatillas de deporte no se descomponen fácilmente, y cuando se liberan en la atmósfera, pueden ser tóxicos para la vida silvestre, particularmente los animales acuáticos. Con hasta 15 materiales diferentes y cuatro tipos de plástico, un zapato puede tardar 1,000 años en romperse.

Mientras tanto, materiales como cuero, caucho natural y lana tienen un gran impacto en el calentamiento global debido a sus emisiones de carbono, reemplazo de bosques naturales y desechos de agua, y crean el mayor potencial de eutrofización (aumento del crecimiento de las algas tóxicas), según una revisión. en el Revista para una economía circular sostenible.

Para abordar esto, las marcas de calzado promueven en gran medida el uso de materiales reciclados. Pero los expertos en sostenibilidad dicen que esto no elimina los componentes tóxicos de alcanzar el vertedero, incluso si lo retrasa. Además, los materiales reciclados a menudo solo representan alrededor del 10 por ciento de un zapato entero.

"La integración de los materiales reciclados es una cosa que la mayoría de las empresas están haciendo", dice Landrum, quien trabajó con el estudiante graduado Gaby Katz de la Universidad de Loyola Chicago sobre la investigación de reclamos de sostenibilidad. "Pero eso no es suficiente. Porque si observamos los procesos de fabricación, si observa todos los productos químicos tóxicos que se utilizan, simplemente integrar algunos materiales de reciclaje simplemente no es suficiente."

Aún así, hay algunos pasos en la dirección correcta. Allbirds publica un cálculo de emisión de carbono de cuna a la tumba en sus zapatos, mientras que Adidas ha diseñado una zapatilla reciclable para 100 por ciento fabricada con colas sin tóxicos, y Vivobarefoot evita el uso de productos químicos nocivos, como polvo de poliuretano.

Las afirmaciones ecológicas no están reguladas

Uno de los mayores problemas para los consumidores es que los zapatos calificados como sostenibles son autocertificados por las empresas en lugar de cumplir con un conjunto de estándares reconocido internacionalmente.

En su investigación, Katz descubrió que no se certificaban zapatillas por cuna a Cradle, que evalúa materiales, circularidad de productos, administración de agua y suelo, aire limpio, protección climática y justicia social. "Las compañías de zapatos están adoptando criterios individualizados y autodefinidos y estándares para la sostenibilidad en lugar de utilizar los estándares existentes", escribió Katz.

El problema con esto, por supuesto, es que no hay forma de saber si las afirmaciones son más que una retórica de marketing, señala Landrum. La investigación de Katz encontró que las empresas proporcionaron poca evidencia de sus reclamos de sostenibilidad, y algunas incluso lo contradecieron: una marca enfatizó su material de ricino, al tiempo que reveló que el 80 al 100 por ciento del zapato todavía estaba a base de petróleo.

Otro problema es que las empresas que definen la sostenibilidad son puramente una medida ambiental al ignorar los impactos sociales y económicos. "La sostenibilidad también se centra en las personas, para garantizar que el entorno laboral sea saludable y los trabajadores reciban un salario digno y un impacto económico positivo para la empresa y las comunidades donde opera, incluidas las comunidades de la cadena de suministro", escribió Katz en su estudio.

Así que cómo poder Los zapatos serán sostenibles?

En lugar de depender de las marcas de calzado para producir zapatillas de deporte sostenibles, la solución en realidad puede estar en manos de los consumidores.

El experto en ingeniería sostenible Shahin Rahimifard, PhD, del Centro de la Universidad de Loughborough para las tecnologías de fabricación y reciclaje sostenible, dice un enfoque en la reparación y la longevidad en lugar del consumo es clave. "Quizás la acción más importante de todos los fabricantes, incluidos los productores de calzado, es identificar cómo pueden crear un crecimiento económico pero no mediante la producción de un gran volumen de productos y alentando el mayor consumo", dice.

Mientras tanto, el estudio RunRepeat informa que si todos compraran solo un par menos de zapatillas por año, reduciría la huella de carbono de la industria en un tercer. La pregunta es, ¿cuándo las compañías de calzado se pondrán y comenzarán a construir zapatos que nos durarán más?? Fomentar menos compras no es exactamente en interés de su resultado final.

Sin embargo, hay al menos un ejemplo de un paso en esa dirección: Nnormal, una nueva compañía de zapatos fundada por el legendario ultrarunner Kilian Journet y la marca española Camper, ha hecho un punto para producir productos duraderos que duran más tiempo que las zapatillas de carrera tradicionales: con diseños clásicos que no caerán de moda después de una temporada. Ellos son Hecho de materiales como poliéster, nylon y goma que tienen un impacto ambiental negativo, sí, pero en lugar de correr rápidamente hacia el lata de basura, se crean intencionalmente para que pueda correr en ellos durante cientos y cientos de millas.

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