El programa de transferencia de beneficios electrónicos de pandemias del USDA se está expandiendo para alimentar a millones de niños este verano

¿Qué hace la extensión P-EBT??

Incluso durante un año escolar normal, los meses de verano presentan un desafío significativo para la población de niños inseguras alimentarias. El Centro de Investigación y Acción de Alimentos estima que solo uno de cada siete niños que normalmente reciben almuerzos escolares subsidiados pueden acceder a los mismos beneficios cuando las clases no están en sesión.

Ahora, el USDA está extendiendo P-EBT para cerrar esta brecha presentada por los meses de verano. El programa P-EBT ampliado cubrirá el precio de una comida que un niño recibiría en la escuela, que cuesta alrededor de $ 6.82. Al igual que con el programa original, este saldo se coloca en una tarjeta de débito para que las familias los usen para comprar alimentos. Para las familias que actualmente están inscritas en parte del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), este valor de la comida también se puede colocar en su tarjeta de débito SNAP. El USDA anticipa que el valor del programa es de $ 375 por niño durante el transcurso del verano.

"El verano siempre ha sido un momento difícil para los niños en riesgo de hambre", dice el diputado bajo secretario de los servicios de alimentos, nutrición y consumidores de USDA Stacy Dean. “La crisis de salud pública Covid-19 agrega otra capa de incertidumbre a este momento ya difícil; Hasta 12 millones de niños no siempre han tenido suficiente para comer a lo largo de esta pandemia. La inseguridad alimentaria durante Covid-19 es aún peor entre las comunidades afroamericanas y latinas, que son tres veces más probables e indígenas, que tienen el doble de probabilidades de informar que sus hogares no tienen suficiente para comer."Como tal, la expansión P-ebt llega en un momento particularmente crítico. El USDA estima que su extensión significará que más de 30 millones de niños en todo el país recibirán casi $ 13 mil millones en beneficios P-EBT este verano.

Esta última actualización del programa es en realidad una de una serie de extensiones. En enero, el USDA aumentó el P-EBT en alrededor del 15 por ciento para ayudar a proporcionar más asistencia para las familias de bajos ingresos. La agencia también ha buscado formas de aumentar los beneficios de SNAP (anteriormente conocidos como cupones de alimentos) a todos los participantes elegibles, pero en particular los hogares de menor ingreso que han sido particularmente afectados por la pandemia. La alimentación de América proyecta que uno de cada ocho estadounidenses, incluidos 13 millones de niños (o uno de cada seis niños) puede experimentar la inseguridad alimentaria en 2021. Por el contrario, en 2019, aproximadamente una de cada nueve personas y uno de cada siete niños eran inseguros de los alimentos, lo que demuestra el efecto de la pandemia en la escasez de alimentos en el país.

Quien es elegible?

Los niños mayores de seis años son elegibles para el programa si reciben almuerzos gratuitos o de precio reducido en la escuela; Los niños menores de seis años son elegibles si su familia ya está inscrita en SNAP.

Si bien las solicitudes separadas para P-EBT no están disponibles, los estados, los distritos y los territorios que participan en P-EBT utilizan las aplicaciones existentes de comidas escolares (granjas) de precio libre y de precio reducido para determinar si un niño es elegible para recibir estos beneficios.

Hasta ahora, 45 estados, así como el Distrito de Columbia y Puerto Rico, han sido aprobados para operar un programa P-EBT.

¿Cuánto tiempo durarán estos beneficios??

P-EBT continuará sus operaciones a lo largo de la totalidad de la pandemia como resultado de la Ley del Plan de Rescate Americano del Presidente Biden, lo que significa que los niños y sus familias tendrán acceso al programa ampliado durante la totalidad del verano.

"Los estados y los distritos querían exenciones extendidas para planificar una reapertura segura en el otoño", dice el secretario de agricultura Tom Vilsack en el anuncio público del USDA. “El USDA respondió a la llamada para ayudar a las escuelas de Estados Unidos y las instituciones de cuidado infantil a servir comidas de alta calidad mientras responden a sus necesidades locales a medida que los niños regresan de manera segura a sus rutinas regulares. Esta acción también aumenta la tasa de reembolso a los operadores de comidas escolares para que puedan servir alimentos saludables a nuestros hijos. Es un beneficio mutuo para niños, padres y escuelas."

Todavía hay mucho trabajo por hacer. A medida que el país intenta cambiar hacia una nueva normalidad, iniciativas como P-EBT serán clave para garantizar que los niños tengan suficiente comida para comer y están preparados para regresar a las aulas en el otoño.