Prueba de que Lululemon es más influyente de lo que sabías

Jason Kelly, jefe de la Oficina de Nueva York en Bloomberg y Maratoner en serie, se sumerge en el mundo (lucrativo) de bienestar en su nuevo libro, Equidad. Esta semana, Él comparte con Well+Good A Extract que explica los orígenes de Lululemon y cómo cambió el juego de athleisure (comenzando con el término en sí).

Chip Wilson fue prácticamente tarde para su propia boda porque estaba demasiado ocupado vendiendo pantalones de yoga.

El fundador de Lululemon marca el día de su boda de 2002 como punto de inflexión en la vida de su empresa. ¿Qué era entonces un minorista de una sola ubicación en Vancouver, Columbia Británica, con un gigante de $ 7 mil millones?. Que hizo famoso a Wilson (y, a veces, notorio). Lo convirtió en multimillonario varias veces y ayudó a lanzar una categoría de moda que no existía antes.

El pantalón de yoga, popularizado por la compañía de Wilson, es el icónico elemento de ropa de la economía del fitness. En su utilidad y ubicuidad, la ropa elegante, costosa e informal personifica cómo la condición física ha cambiado para muchas personas de algo que hacemos a quienes somos. Dar a las personas, especialmente a las mujeres, algo que se duplicó como ropa activa y ropa de calle reflejó un movimiento más amplio, dice Wilson. “Hubo un cambio de mentalidad, hacia la longevidad y la salud, y lejos de beber, fumar y trabajar."

Hoy, Lululemon Apparel, con su pequeño logotipo estilizado, está siempre presente al margen de los juegos de fútbol, ​​en líneas de viaje compartido, en cafeterías y en aviones. Los pantalones y los tops generaron una serie de imitadores, incluidos algunos de los nombres más importantes en la ropa deportiva, así como un nuevo término atleta, por el estilo de ropa que parece apto para el gimnasio, pero se usa muchos lugares además de. Tal ropa casual no es barata, y la popularidad y el precio del producto (más de $ 100 para un par de pantalones Lulu) apunta hacia la riqueza asociada con este tipo de fitness Fashion.

La historia de Lululemon es de innovación y anticipación, salpicada de pasos en falso y faltas, correcciones de cursos y rápido crecimiento. Comienza como una historia empresarial clásica, donde un gran pensador se mueve audazmente de una manera que pocos de nosotros tenemos las agallas y ayuda a crear un nuevo mercado en el proceso. Chip Wilson vio una oportunidad, y la tomó, y lo supo el día de su boda: "Dije: 'Tengo algo aquí'", dice. "O tengo que hacerlo grande o me voy a correr."

Lululemon nació en 1998 cuando Wilson, que había estado en el negocio de surf, patinaje y ropa y equipos de snowboard, abrió una tienda en Vancouver, Columbia Británica. El nombre de Lululemon fue el producto de una encuesta de 100 personas, seleccionada de 20 nombres. Wilson identificó que la compañía necesitaba ser más que una tienda, destacando el aspecto de la comunidad del esfuerzo. Quería que fuera un lugar donde el personal fuera inteligente y capaz de involucrar a los clientes no solo en lo que llevaban puesto, sino también sobre cómo vivían. "Era una empresa de desarrollo de personas tanto como una empresa de ropa, porque solo quería trabajar con personas que amaba y respetaba", dice Wilson.

Vancouver fue y sigue siendo el laboratorio perfecto para empresas como Lululemon y empresarios como Wilson. Gregor Robertson, el alcalde de la ciudad, es un tipo alto y atlético cuyo modo de transporte preferido es una bicicleta.

Donde los manhattanes miden el éxito en el dinero o la posición, es más probable que un Vancouverite se presente sobre su carrera, viaje o caminata

Robertson dice que Vancouver, por diseño y clima, fomenta el tipo de cultura incorporada en compañías como Wilson's. "Es una forma de vida dominante, estar al aire libre", dice Robertson. “La combinación de contemplativo y activo es parte del ADN de la ciudad."

Parte de él, dice, se debe a la forma en que se presenta la ciudad, con muchos edificios mirando hacia el mar, en lugar de entrar, el uno al otro. "Somos una ciudad de orientación externa", dice.

Wilson dice que todo cambia a las personas que viven y trabajan allí, hasta cómo definen el éxito. "Un hombre alfa o una mujer alfa, son completamente diferentes", dice, especialmente en comparación con los centros financieros de carga dura como Nueva York. Donde los manhattanes miden el éxito en el dinero o la posición, es más probable que un Vancouverite se presente sobre su carrera, viaje o caminata. El propio Wilson apenas puede tener una conversación sin mención o invitación a la rutina del urogallo, una caminata increíblemente vertical en Vancouver que se enfrenta a diario, si no más. Aconseja que todos se beneficien de sudar durante una hora al día.

Su momento era impecable, y Lululemon se convirtió en una de esas compañías de las que se beneficia y ayuda a definir una tendencia. Big Money llegó llamando. Representantes de Advent International, una bien conocida firma mundial de capital privado que respaldó a empresas como Party City y el café de café, se encontró por primera vez con la compañía en una convención de equipos deportivos al aire libre en 2004, habiendo identificado la tendencia de bienestar más amplia varios años antes. Seis meses después del primer encuentro, y una serie de llamadas frías a la compañía por inversores junior en Advent, el fabricante de ropa dijo que estaba buscando fondos.

Advent invertido en Lululemon en 2005 con la idea de expandir el equipo de gestión, las líneas de productos y el alcance geográfico. Los siguientes dos años se frené, ya que Lululemon aprovechó a los ejecutivos de todo el mundo minorista y de consumo y construyó una compañía que podría escalar sus operaciones a nivel mundial. Desde su base en Canadá y un puñado de otras tiendas en los Estados Unidos, Lululemon abrió puntos de venta en Los Ángeles y San Francisco, entre otras ciudades estadounidenses, y también fue muy lejos, a Tokio y Sydney.

Lululemon se convirtió en un cartel de la industria, y por cómo las empresas de capital privado podrían explotar la tendencia hacia la aptitud y el bienestar

A finales de 2007, el año de su oferta pública inicial, Lululemon tenía 80 tiendas. Advent dijo, citando los datos de Thomson Reuters, que de 177 ofertas de ese año, Lululemon fue la tercera salida de la OPI que realiza el mejor. La compañía continuó creciendo constantemente rápidamente. Hasta 2013, las ventas aumentaron un 30 por ciento o más durante 14 trimestres consecutivos. La compañía registró su primer año de ingresos de $ 1 mil millones en 2012.

Lululemon se convirtió en un cartel de la industria, y por cómo las empresas de capital privado podrían explotar la tendencia hacia la aptitud y el bienestar. Esta fue una situación en la que un inversor vio una oportunidad no en la actividad, sino en los elementos adyacentes. Adviento también vio lo que Wilson había identificado: esto no se trataba solo de la ropa, se trataba de una forma de vida.

Este es el segundo en las cuatro partes de Well+Good Equidad El extracto de la serie-captura en la entrega de la semana pasada aquí!