Rastreé mi basura durante 2 semanas y aprendí una lección alarmante sobre toallas de papel y empaque

1. El cartón es reina (no en el buen sentido)

Parte de mi trabajo es la muestra de productos, que casi siempre vienen en cajas de cartón. A lo largo de este desafío de dos semanas, registré un total de 24 cajas de cartón que fueron descartadas de los Mailers de relaciones públicas (los editores de paquetes obtienen de publicistas, también conocidos por relaciones públicas) o envases de alimentos (me encantan los bolsillos calientes, demandame!). Este número es sorprendentemente bajo. Estoy viviendo temporalmente en Salt Lake City, por lo que he reducido significativamente la cantidad de cosas en bicicleta a través de mi espacio para evitar tener que empacarlo todo cuando me dirijo a casa en unas pocas semanas. Pero de vuelta a casa en mi residencia permanente en Lake Placid? Mi sala de barro puede llenarse hasta el techo con cartón en no exagerado, solo unos días.

Ahora, este número no incluye la cantidad de pequeñas cajas de cartón, volantes, o el peor papel de embalaje eliminado enemigo de cada periodista. Casi todos los paquetes que recibo contienen otros paquetes, como productos de cuidado de la piel empacados individualmente en cajas más pequeñas o, en algunos casos, una caja completamente diferente dentro de una caja dentro de una caja, como una muñeca de anidación de marca. Si contuviera todos esos pequeños paquetes individuales en ese número, estimaría que mi total total habría estado más cerca de 60-70 cajas de cartón en general.

2. Descubrir el problema de mi toalla de papel

De todos los hábitos cuestionables que descubrí sobre mí mismo a lo largo de este desafío, mi consumo de toallas de papel fue, con mucho, el más alarmante. Resulta que uso toallas de papel para todo. Derramó un poco de café? Toalla de papel. Bocadillos en algunas galletas del medio día? Toalla de papel. Microondas de un bolsillo caliente? Toalla de papel. Tengo un problema, y ​​realmente no es bueno.

Esto me envió por una madriguera de hechos de toalla de papel: en 2018, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) informó que los estadounidenses generaron alrededor de 3.8 millones de toneladas de desechos de papel, como papel de seda y toallas de papel. A escala global, se estima que 254 millones de toneladas de toallas de papel se tiran anualmente. Dejando a un lado el desperdicio, la energía utilizada para hacer toallas de papel, servilletas y papel de seda es igual de revelador. El papel es pulpa y de dónde proviene la pulpa? Árboles. Para hacer solo 1 tonelada de toallas de papel, se cortan 17 árboles y se contaminan 20,000 galones de agua, contribuyendo a problemas planetarios más grandes que lo que entra en el vertedero.

3. Estar en el camino no ayuda

Muchos de mis hábitos han cambiado en los últimos cuatro meses porque me mudé a Salt Lake City durante el invierno, y me ha sacado de mi elemento ecológico. No es excusa, pero hay cosas que hago aquí que normalmente nunca hacer en casa.

Tome agua potable y plástico de un solo uso, por ejemplo. Desafortunadamente, olvidé empacar mi jarra de agua filtrada favorita cuando salimos de Lake Placid, y porque la calidad del aire es entonces Pobre aquí, sospecho mucho del agua del grifo. Según los informes, es seguro beber, pero hable con los lugareños y le dirán lo contrario. Cubra tus oídos, pero durante los últimos cuatro meses hemos estado comprando agua purificada por el galón, que reconozco totalmente es insostenible, pero es un mal necesario para evitar cualquier rareza que esté flotando alrededor de esta agua.

Lo mismo ocurre con cosas como K-Cups. En casa, mi pareja y yo hacemos nuestra preparación matutina en nuestro Sr. Cafetera donde compostamos los filtros y los terrenos. Aquí, la casa que alquilamos tiene un keurig ... me entiendes la deriva?

No es fácil cumplir con los hábitos sostenibles en casa, pero se siente aún más difícil en el camino, especialmente cuando aparecen circunstancias imprevistas y las limitaciones económicas.

4. El reciclaje es confuso

Dos semanas de rastrear mis hábitos de basura me llevaron a una sola comprensión: ¿Alguien realmente sabe cómo reciclar??! Seguro que no. Y la cantidad de conversaciones contradictorias que tuve con compañeros de trabajo, amigos y compañero de cuarto me ha convencido de que nadie más sabe lo que está haciendo cuando se trata de desperdiciar, ya sea para descartarlo y dónde termina.

Volvamos a las toallas de papel. Durante mucho tiempo, estaba convencido de que podías reciclarlos. Algunos de mis amigos estuvieron de acuerdo conmigo, es el papel, ¿verdad?? Equivocado. Completamente equivocado. Si tienen desperdicio de alimentos en ellos, también conocido como café derramado o residuos de bolsillo caliente, no puede. En la basura van a donde se sentarán durante miles de años, ocuparán el espacio de los vertederos y emitiendo gases de efecto invernadero nocivos.

Las cajas de pizza y las tazas de café son de la misma manera. Aquí estoy, junto con mi novio y mi compañero de cuarto, de pensamiento, puedes tirarlos en el reciclaje para hacer más cajas de pizza y tazas de café. De nuevo, mal, gracias a ese residuo de comida. Creo que si lavas tu taza de café de un solo uso, podrías salirse con la suya? Pero quién sabe, seguro que no.

Y ni siquiera me hagas comenzar con las cosas más específicas, como baterías y bombillas. Afortunadamente, no revisé ninguno de estos elementos durante este desafío, pero ¿qué hago con ellos cuando lo hago?? A dónde van? Una vez más, TBD.

Todo esto es decir que sé que no soy el único que se siente así. Hay una razón por la que la EPA tiene una lista que pasa por todo, desde papel y cartón hasta aceite de motor usado, respondiendo si se puede reciclar y cómo hacerlo correctamente. Desafortunadamente, usar, "Bueno, nadie más sabe cómo hacerlo ..." y señalar los dedos no es una excusa apropiada o sostenible.

Afortunadamente, me reuniré con mi entrenador de sostenibilidad, Megean Weldon, la próxima semana, que es un experto en todo ecológico. Espero aprender a reciclar adecuadamente, dejar de "ciclo de deseos" y obtener más consejos sobre todo cómo disminuir mi huella de carbono.

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