Realicé un audífono en mis veinte años, aunque necesitaba uno

Sin embargo, no pude sacudir la imagen inmediata de una anciana que busca sus audífonos y sus dientes postizos. Mi respuesta real a la sugerencia de que podría necesitar un audífono fue: "No soy una abuela."

Tenía más miedo de ser percibido como viejo o incapaz de lo que no podía escuchar, una preocupación que, según David, es común. Y, sin embargo, la pérdida auditiva no es algo con lo que solo los abuelos luchan: alrededor del 7 por ciento de las personas en sus veinte años tienen daño auditivo inducido por el ruido, y este riesgo aumenta con la edad.

Alrededor del 7 por ciento de las personas en sus veintes tienen daño auditivo inducido por el ruido, y este riesgo aumenta con la edad.

Aunque no es solo el capítulo relacionado con la edad en juego aquí. Carole Johnson, PhD, audióloga e investigadora en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Oklahoma, dice que los jóvenes tienden a desanimarse usando audífonos debido a la forma en que se ven, y no era diferente. A todos nos gusta pensar que no somos vanos, pero cuando el audiólogo me preguntó por qué era reacio a obtener audífonos, solo podía responder tímidamente que me preocupaba que se vieran raro. El audiólogo lo ignoró: "Nadie notará estos pequeños audífonos con todo ese cabello."Tenía un punto. Mi audífono no es visible cuando lo uso con mi cabello abajo. Pero si lo fuera, eso no debería ser un problema. A pesar de que las percepciones de los audífonos se han normalizado en los últimos años gracias a la popularidad de la tecnología portátil como los auriculares inalámbricos, mi pérdida auditiva no me hace estúpido, y ciertamente no me hace viejo.

Y otra barrera importante para las personas más jóvenes que usan audífonos es el costo. "Los audífonos son uno de los artículos más caros que alguien puede comprar junto a la de una casa o un automóvil", Dr. Johnson dice. Los dispositivos varían de $ 1,000 a $ 6,000 o más cada uno, y con pérdida auditiva en ambos oídos, como el mío, ese costo puede duplicar. Vivo en el Reino Unido, por lo que mis pruebas de audiología, audífonos e incluso las baterías de reemplazo son gratuitas en el Servicio Nacional de Salud, pero la mayoría de los proveedores de seguros en los Estados Unidos no cubren el costo de los audífonos. Tengo la suerte de que no haya tenido que complicar mi decisión, ya que sospecho que habría pasado mucho más tiempo sin un audífono si hubiera tenido que pagar por ello.

Finalmente reservé esa segunda cita de audiólogo el verano pasado a la edad de 29 años, después de mucha persuasión de familiares y amigos, hartos de tener que repetirse. Después de volver a la cabina y (no) presionar el botón, acepté probar los audífonos.

Los resultados fueron literalmente abriendo la oreja. En la oficina y en el pub, podía escuchar todo lo que la gente me decía. Incluso podría participar en múltiples conversaciones a la vez, si quisiera (aunque tenía que dejar de usar mis audífonos en la oficina a veces porque resulta que poder participar en cada conversación no era propicio para hacer mi trabajo bien). Puedo escuchar hojas que se cruzaron debajo de mis pies en otoño, y puedo escuchar a los pájaros chirriar en la primavera. La primera vez que entré en un supermercado con mis audífonos, me pregunté ociosamente cuándo habían comenzado a meter música en la tienda, sin darme cuenta de que siempre estaba allí. Nunca lo había escuchado antes.