Cómo he conseguido que mi familia dominicana se convierta en más plantas durante esta pandemia

Las palabras de Soto resonaron muy fuertemente conmigo, especialmente después de notar la decepción que Abuela estaba experimentando cada vez que dije: "No, no lo estamos haciendo con carne."Me di cuenta de que la única forma en que iba a hacer que mi familia dominicana comiera más verduras, y llevarlas a una salud óptima (mientras los mantenía felices y satisfechos), era encontrar un equilibrio de estos enfoques.

El activista comunitario de los alimentos, el chef y fundador de Happy Healthy Latina, Yadira García, me recordó que hay más alimentos vegetarianos, pescatarios y vegetales en la dieta dominicana de lo que muchos de nosotros nos damos cuenta, que aprendí después de unas semanas de ser de ser de vuelta a casa. Abuela haría cosas como arroz y frijoles con berenjena guisada (en lugar de carne), y me explicaría cómo no comía carne a diario. Muchos realmente tendrían comidas sin carne (pero abundantes).

Pronto aprendí que incluso mi comprensión de la alimentación a base de plantas tenía que cambiar. Las dietas a base de plantas generalmente se asocian con verduras de hoja verde como espinacas o col rizada, cuando en realidad hay muchas otras verduras que son una gran parte de la cocina latina y igual de bueno para usted. Abuela, por ejemplo, siempre ha disfrutado de cosas como batata al vapor (batata) o yuca con pescado a la parrilla o huevos revueltos. Los verduras de la raíz como Yautia, Batata, la calabaza de las Indias Occidentales, la yuca y la Malanga son una parte tan importante de la dieta dominicana y son más nutritivos que las personas se dan cuenta.

"Es importante darse cuenta de que nuestras verduras son muy diferentes de las verduras estadounidenses", dice Soto. “Por ejemplo, Yucca tiene tanta nutrición. Malanga o Yautia también son muy buenos para ti. Estas son todas las verduras con las que crecimos. No tienes que hacer que tu plato sea súper colorido porque esas no son las únicas verduras que comemos. Todos estos verduras de raíz como plátano, yuca y yautia todavía nos dan la misma nutrición que nos están dando algunas de estas otras verduras. Seguro que son almidonados, pero también lo son las zanahorias. Solo tienes que encontrar un equilibrio."

García también me recordó cómo el acceso a menudo determina el tipo de decisiones que toman las comunidades latinas con respecto a los alimentos que comen hoy y cómo eso se reduce a las decisiones del menú que podemos tomar.

"Nuestros antepasados ​​... vivían más tiempo y eran principalmente administradores de tierra, o tenían trabajos muy físicos con largos días de trabajo, por lo que a veces necesitaban consumir más calorías", explica García. 'Esto llevó a la tradición a comenzar y terminar el día con una comida pesada. Sin embargo, esas carnes, pescado, granos, frutas, verduras, y las hierbas que se sazonaron, ya no era más probable que provengan de tierras agrícolas locales [y] criadas de manera sostenible y/o orgánicamente. Aquí en los Estados Unidos, todo es un lujo económico. Todos estos factores y más tienen profundas implicaciones en el estado actual de la salud de nuestra comunidad, por lo que es profundamente importante trabajar en la asequibilidad y la accesibilidad de estos alimentos. Hay una forma de comer culturalmente relevante e incluir más una variedad saludable. Ambos pueden coexistir."

Otro consejo que García y yo discutimos fue la importancia de asegurarnos de que estuviéramos usando hierbas e ingredientes frescos, y que había una manera de hacerlo sin romper el banco. Mi Abuela siempre ha hecho su propio sofrito desde cero, que simplemente se hace cortando hierbas como cilantro, culantro, cebolla, ajo, pimientos rojos y verdes y mezclas en un procesador de alimentos. Funciona como la base de la mayoría de nuestros platos dominicanos. Usar más de eso y aprovechar el tiempo, tenemos que hacer que el tiempo también sea equidad para muchas personas, y usar menos condimentos comprados en la tienda fue algo que también buscamos priorizar. Debido a que podía pagarlo, pude cambiar algunos de los adobo y Sazon que teníamos en casa con versiones orgánicas (o al menos versiones con niveles más bajos de sodio).

Las dietas a base de plantas generalmente se asocian con verduras de hoja verde como espinacas o col rizada, cuando en realidad hay muchas otras verduras que son una gran parte de la cocina latina y igual de bueno para usted.

Las comunidades marrones y negras hablan mucho sobre la construcción de la riqueza generacional, pero como dice García, una parte integral de nuestra riqueza generacional es la salud generacional. Con problemas de salud como el cáncer, la obesidad, la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes que afectan a la comunidad Latinx a tasas desproporcionadas, es importante que no solo prioricemos nuestra salud individual, sino que hagamos esfuerzos para ayudar a nuestras familias a priorizar su salud, incluso si es así. En pequeñas maneras, como agregar más verduras a sus platos.

"[Se trata de] volver a la Madre Naturaleza y comer lo más cerca posible de ella", dice el entrenador de salud y bienestar y fundador de Glow Wellness Tour, Candy Calderon. "Sé que la vida se pone en el medio, por lo que no es realista decir que nunca comemos alimentos procesados, pero con esta nueva conciencia, [ahora podemos] tomar mejores elecciones. [Podemos] enamorarnos de cocinar nuevamente, abrazando nuestros sabores tradicionales y condimentos hechos desde cero como Sofrito en la tienda comprada en la tienda. [Podemos] mover nuestros cuerpos y ser más intencionales con nuestro bienestar mental, igual que nosotros con nuestro bienestar físico."

Y podemos hacer todo lo posible para traer este conocimiento y estos cambios a nuestras familias de una manera que aún es respetuosa, reflexiva y honrando nuestra cultura y los alimentos que crecimos comiendo. Como dice García, probablemente no voy a convertir mi abuela en un vegano. Pero puedo seguir asegurándonos de comer de manera saludable. Si bien confío en gran medida en los platos dominicanos a base de plantas con los que crecimos (como la famosa sopa de lentejas de mi abuela que está cargada de calabaza y zanahorias de las Indias Occidentales), también nos recomendamos Soto a otras cocinas para platos vegetarianos, como lasaña de calabacín relleno de ricota y mozzarella. También descubrí qué platos a mi familia no me importaba que me volviera a base de plantas, como los envastos de Niño (un plato dominicano hecho con repollo guisado relleno de arroz y carne molida que pude reemplazar con arroz y lentejas), o Monfongo Salteado con berenjena guisada en la parte superior (en lugar de carne guisada o cerdo frito).

Si bien me tomó un tiempo a mi padre, mi padre y Abuela, especialmente, para sentirse cómodo con la idea de comer más verduras incluso en los días que eligieron tener carne, por lo que es una experiencia al tiempo que les recuerda los deliciosos platos de verduras que ya son parte de nuestra cocina dominicana, una gran diferencia. Abuela en realidad hace todo lo posible para comprar okra y hacer molondrones Guisado (okra guisada). Mi papá solicita berenjena guisada o la sopa de lentejas de Abuela todo el tiempo, y todos están más felices de los cambios pequeños pero significativos que hemos estado haciendo con respecto a nuestras dietas. En unas pocas semanas, mi papá cayó un poco de peso y su colesterol cayó. Mi Abuela y mi madre se sintieron satisfechos, estaban más energizados y pudieron mantener sus sistemas inmunes fuertes durante esta pandemia que ha afectado a las poblaciones duras mayores de 60 años. He notado que en general sus problemas de energía y digestivos han mejorado significativamente, todos se sienten sus mejores en cuanto a la salud, y esa fue la razón de todo esto.