Los neurocientíficos de Harvard tienen una nueva teoría de por qué las personas con Covid-19 pierden su sentido del olfato
Publicado en la revista Avances científicos, El estudio buscó encontrar la etiología, o la causa o serie de causas del funcionamiento olfativo alterado provocado por el virus al observar una base de datos existente de células. "Sabemos que muchos virus diferentes causan pérdida de olor a. Y a menudo, puede tomar muchos meses para que el sentido del olfato de las personas regrese después de un rinovirus o adenovirus o enterovirus ", explica Jessica Grayson, MD, otorrinolaringóloga y profesora asistente en la Universidad de Alabama Birminghamham. 'Entonces, los investigadores están utilizando esa información y miran a estas personas que están obteniendo un coronavirus covid."
El hecho de que gran parte de la población que se recuperara de Covid-19 recuperó su sentido del olfato en semanas, no en meses, hizo que los científicos cuestionen si el virus realmente dañó los nervios (que pueden recuperarse, pero en una línea de tiempo mucho más larga, dice el Dr. Grayson). "Siempre hemos asumido que estos coronavirus atacan las neuronas olfativas reales, que son las neuronas de olor en la nariz. Son uno de los pocos nervios que realmente salen del cerebro y entran en la nariz ", dice el Dr. Gris. "Entonces, lo que los científicos estaban hipotetizando fue: tal vez [el virus] está atacando algo más."
Esa hipótesis llevó a los investigadores a consultar una gran base de datos de células olfativas tomadas de humanos y animales. Observaron el receptor ACE2 de los sujetos, que es el receptor que los científicos actualmente creen que permite que Covid ingrese a las células. (El cuerpo humano tiene una abundancia de este tipo de receptores en los pulmones que prometen la comunidad médica para creer que golpea esa órgano más duro.) "Los investigadores buscaron ver si las neuronas olfativas tienen receptores ACE2 y no. Por lo tanto, probaron las células alrededor de las neuronas olfativas, que se denominan células de soporte o células sostenidas, que apoyan el nervio con el suministro de sangre y proporcionan la estructura a su alrededor ", dice el Dr. Gris. "Y descubrieron que esas células sustentaculares en realidad tienen un receptor ACE2."Significado: las células alrededor del nervio (no el nervio en sí) están recibiendo el daño del virus, que DR. Grayson explica es en realidad Buenas noticias porque las células sanan mucho más rápidamente que los nervios. "Debido a que esas células se dan muy rápidamente y se regeneran muy rápidamente, volverá más rápido. Mientras que, si el virus atacó una neurona o una célula nerviosa, tardan mucho más en regenerar. Meses, a veces un año ", dice ella.
Las células alrededor del nervio (no el nervio en sí) están recibiendo el daño del virus, que DR. Grayson explica es en realidad Buenas noticias porque las células sanan mucho más rápidamente que los nervios.
Los médicos ahora esperan que lo que han aprendido sobre el daño y la regeneración de las células sostenidas se traduzcan en los problemas neurológicos aún más preocupantes experimentados por algunos pacientes con Covid-19. "Los científicos piensan que tal vez también son reversibles con el tiempo porque tal vez no está afectando el nervio real", Dr. Grayson dice. Por supuesto, sin embargo, se deberá realizar más investigaciones antes de que podamos saberlo con seguridad.
Expertos en este artículo
- Jessica Grayson, MD, DR. Jessica Grayson es profesora asistente de otorrinolaringología en la Universidad de Alabama en Birmingham.
Aún así, Dr. Grayson expresa que la influencia del virus en el olor es temporal, no permanente, es un pequeño avance científico que le ofrece algo de consuelo. Porque, aunque es posible que no lo pensemos a diario de la misma manera que sabemos o la visión, el olor es un sentido vital para nuestra salud y bienestar. "Si no puedes oler, no sabes si tu comida se ha ido mal. No sabes si tu casa está en llamas. No sabes si tu gas natural está goteando."
