Los expertos piensan que las hormonas juegan un papel en las tasas de ansiedad más altas de las mujeres

Todos, independientemente del sexo o el género, producen cierta cantidad de testosterona, estrógeno y progesterona. Sin embargo, las personas con testículos tienen maquillajes hormonales muy diferentes en comparación con las personas con úteros y ovarios, y esas diferencias pueden afectar la forma en que las personas responden al estrés, dice Maureen Sayres Van Niel, MD, psiquiatra y presidenta del Caucus de Mujeres de la Asociación Americana de Psiquiatría.

Para las personas con úteros y ovarios, sus hormonas reproductivas fluctúan durante todo el mes durante su ciclo menstrual. El primer día de tu ciclo-yo.mi., El primer día de sus niveles de estrógeno y progesterona de época son muy bajos. Los niveles de estrógeno aumentan y alcanzan su punto máximo en la ovulación, o alrededor del día 14 del ciclo. En ese momento, los niveles de progesterona comienzan a aumentar hasta 20 veces en preparación para un posible embarazo. Los niveles de estrógeno disminuyen un poco después de la ovulación y luego aumentan con la progesterona. Si no queda embarazada, ambos niveles hormonales se desploman hasta justo antes de su próximo período. Y el ciclo se reinicia. (Esto es cierto solo para las personas que no están en control de la natalidad hormonal, lo que afecta los niveles de estrógeno y/o progesterona que su cuerpo fabrica y reduce estas fluctuaciones.)

La progesterona y el estrógeno de las hormonas parecen ser principales responsables de las variaciones en la ansiedad, con una serie de otras hormonas como la oxitocina, las hormonas tiroideas y el cortisol probablemente también en el juego. En personas con testículos, la testosterona se convierte en estrógeno en el cerebro, y los niveles siguen siendo relativamente estables ya que no menstrúan, lo que, como se señaló anteriormente, viene con fluctuaciones hormonales consistentes.

Sin embargo, en las personas con úteros, las fluctuaciones descritas anteriormente parecen estar conectadas a los cambios de humor. La investigación sugiere que alrededor del 80 por ciento de las mujeres experimentan un estado de ánimo o síntoma físico en la última mitad de sus ciclos menstruales. Alrededor del 20 por ciento tienen síntomas premenstruales significativos, con otro 5 a 8 por ciento que experimenta un trastorno disfórico premenstrual (PMDD), un trastorno del estado de ánimo directamente conectado al ciclo menstrual que a menudo causa ansiedad.

Las hormonas también fluctúan en otros momentos en la vida de una persona. Los niveles de estrógenos y progesterona aumentan exponencialmente durante el embarazo, luego caen a las pocas horas de dar a luz. Las estimaciones sobre la ansiedad posparto varían ampliamente, del 13 al 40 por ciento de las mujeres, pero una cosa es segura: la ansiedad después del embarazo es muy común y a menudo confundida con la depresión posparto.

Finalmente, durante el período perimenopáusico: los 10 años previos a la menopausia-estrógeno y la progesterona fluctúan de manera inconsistente, y los períodos son irregulares. Hasta el 25 por ciento de las mujeres informan que experimentan ansiedad o irritabilidad frecuentes durante esta transición.

Lo que dice la investigación sobre la conexión de anexiedad hormona

En personas con ovarios y úteros, las fluctuaciones de estrógenos tienen un fuerte vínculo con los síntomas de ansiedad y depresión. Hay algunas razones potenciales por las que. Mohammed Milad, PhD, profesor en el departamento de psiquiatría de la Nyu Grossman School of Medicine y el director del Programa de Neurociencia del Comportamiento, la investigación ha encontrado en los estudios de ratas y en humanos que elevaron los niveles de estrógenos respalda la "extinción del miedo", o la capacidad de manejar sentimientos de ansiedad, mientras que los niveles bajos hacen que una persona sea más vulnerable al trauma. En teoría, las personas con niveles más altos de estrógeno esencialmente manejan el miedo y los sentimientos ansiosos. (No está claro si estos hallazgos se aplican a las personas trans sobre la terapia hormonal, ya que esta población no se incluyó en el estudio. Sin embargo, la investigación sugiere que para las personas transgénero, la terapia hormonal puede reducir las tasas de ansiedad.)

"No es que el estrógeno te brinde una superpotencia en la capacidad de inhibir el miedo. Es la ausencia de estrógeno lo que parece ser problemático ”, dice el Dr. Milad. "[Las disparidades de ansiedad] no pueden ser explicadas por las hormonas, pero creo que [las hormonas] están desempeñando un papel clave que no se ha examinado en el pasado."

Dr. Milad señala otro pequeño estudio de 2012 sobre el trastorno de estrés postraumático (TEPT), señalando que el trastorno de ansiedad y el TEPT parecen tener vías neuronales similares en el cerebro, y ambas se ven afectadas por fluctuaciones hormonales. El estudio encontró que las mujeres víctimas de agresión sexual que tomaron terapia de estrógenos como anticonceptivos de emergencia tenían menos síntomas de TEPT en los siguientes tres meses que las que no. Esto sugiere que cuando una persona está en su ciclo podría afectar su respuesta al trauma, explica (aunque se necesita más investigación). Agrega que un nuevo ensayo financiado por NIH actualmente está analizando si la terapia de estrógenos en combinación con la terapia de exposición prolongada tradicional puede mejorar la recuperación de TEPT para las mujeres.

La investigación también sugiere un aumento en la progesterona lo que sucede en la segunda mitad del ciclo menstrual antes de su período también puede causar sentimientos de ansiedad. "Cuando el estrógeno es mayor, tiene un efecto protector [contra la ansiedad] de la misma manera que la progesterona se asocia con más ansiedad", dice el Dr. Van Niel.

Ambos médicos agregan que la investigación en crecimiento sugiere que las personas parecen tener reacciones diferentes e individualizadas a los mismos niveles de fluctuaciones hormonales. "Algunas [personas] son ​​más sensibles a estas fluctuaciones ... y tienen ansiedad elevada e ideación suicida", dice el Dr. Milad. "Incluso puede haber biomarcadores genéticos que estamos comenzando a estudiar, y podremos decir en el futuro quién es más vulnerable", agrega el Dr. Van Niel.

Cuando es más que solo pensamientos y sentimientos ansiosos

Dr. Van Niel señala que solo porque experimenta ansiedad no significa necesariamente que tenga un trastorno. Todos se sienten ansiosos hasta cierto punto, especialmente en este clima actual. Si su ansiedad es persistente e interfiere con su capacidad para funcionar en un nivel diario, es hora de hablar con un profesional médico. "Muchas personas sienten estigma ... aproximadamente el 30 por ciento de las personas experimentan un trastorno de ansiedad en sus vidas y actualmente no están diagnosticados", dice el Dr. Van Niel. "Pero hay buenos tratamientos."

Abordar la ansiedad a menudo comienza con la terapia. "No todos necesitan medicamentos. Los psiquiatras pueden ayudar con los tratamientos que no requieren medicamentos. Si las cosas aún son persistentes, dependiendo de su propia situación y si tiene un historial de depresión, podemos hablar sobre el uso de varios tratamientos ", dice el Dr. Van Niel.

"Creo que lo más importante es el conocimiento", dice el Dr. Milad. “[Las personas] necesitan comprender el impacto de sus hormonas en la capacidad de regular el miedo."Una mejor comprensión de la relación compleja, junto con trabajar con su médico, podría ser la clave para abordar mejor la ansiedad en el futuro.