Las tiendas de dólar no son la respuesta para aliviar la inseguridad alimentaria, entonces, ¿qué es?
Sin embargo, la comida real vendida en las tiendas de dólar ha sido criticado durante mucho tiempo por algunos expertos. La activista vegana de los alimentos y la fundadora del Proyecto de Empoderamiento de Alimentos, Lauren Ornelas, señala que las tiendas de dólar generalmente no almacenan opciones orgánicas, por ejemplo. También hay más alimentos pobres en nutrientes que opciones nutritivas en los estantes, y muy pocas ubicaciones venden productos frescos. (La excepción: Dollar General vende productos a 650 de sus 26,000 ubicaciones.) Sin embargo, cuando las tiendas de dólares venden productos, la investigación muestra que la calidad es tan buena como lo que encontraría en las tiendas de comestibles convencionales.
Cuando se les preguntó por qué las tiendas de árboles de dólar no tienen opciones más saludables (y no hay artículos para producir), el pintor dice que en realidad no es su intención servir como una tienda de comestibles en toda regla. "Nuestras tiendas ofrecen una opción de compra de relleno asequible y conveniente para nuestros clientes entre sus viajes semanales o quincenales de la tienda de comestibles", dice ella. Pero este pensamiento supone que los compradores de tiendas de dólar tienen acceso a tiendas de comestibles más grandes, que en realidad no es el caso. Un informe sobre tiendas de dólar publicado por el Instituto de Autoliabilidad Local encontró que las tiendas de dólar se concentran en áreas con poco o ninguna tienda de comestibles que las crean una de las pocas opciones de alimentos disponibles para las personas que viven allí.
Pintor dice que las tiendas de dólar eligen qué almacenar en función de las preferencias del cliente, pero Ornealas dice que "las preferencias del cliente" son más matizadas de lo que muchos eligieron para creer en ambos lados de la moneda. "Las necesidades son diferentes en cada comunidad", dice ella. "Ciertamente hemos trabajado en comunidades donde las personas quieren mucho acceso a alimentos más saludables. Muchas personas en estas áreas provienen de otros países donde están acostumbrados a tener frutas, verduras y hierbas frescas."Pero Ornelas dice que las personas en estas comunidades a menudo trabajan largas horas y no tienen mucho tiempo para cocinar, por lo que pueden buscar alimentos preparados. "Cocinar es un privilegio y algunas personas no tienen muchas opciones", dice ella.
Las tiendas de dólar pueden estar brindando asistencia a corto plazo a las personas inseguras alimentarias, pero dadas sus limitadas opciones de alimentos saludables, son una solución miope a la inseguridad alimentaria. Esto plantea la pregunta: ¿Por qué no Hay más tiendas de comestibles en lugares donde se necesitan y cuál es la respuesta para ayudar a los necesitados a largo plazo?
Mejores soluciones para resolver la inseguridad alimentaria y donde las tiendas de dólar encajan
La solución aparentemente obvia sería comenzar a abrir más tiendas de comestibles en áreas de bajos ingresos. Desafortunadamente, esa perspectiva puede ser poco atractiva para los desarrolladores de tiendas de comestibles, según Mary Jane Lyonnais, coordinadora regional de alimentos saludables para las asociaciones para mejorar la salud de la comunidad en el este de Carolina del Norte y coautora de un periódico sobre hábitos de compra de alimentos en la región de la región. Las grandes tiendas de comestibles toman mucho capital para abrir, y los márgenes de ganancias son bajos. "Esto hace que sea muy difícil adquirir inversores, préstamos y otros fondos para apoyar las operaciones de la tienda de comestibles en áreas que generalmente no tienen muchos recursos para empezar", dice Lyonnais.
Es por eso que Lyonnais cree que los gobiernos locales deberían ofrecer incentivos fiscales a los supermercados para atraerlos a abrir tiendas en estas áreas. Otro cambio de política que podría ayudar: "Incentivar la compra de productos al ofrecer beneficios a los participantes rápidos que hacen que las frutas y verduras sean más asequibles", dice Lyonnais.
Los minoristas también se han involucrado en prácticas comerciales sospechosas que han dificultado que las tiendas de comestibles se mantengan en áreas de bajos ingresos. "Algo inquietante [proyecto de empoderamiento de alimentos] que se encuentra es que a veces una tienda de comestibles dejará una ubicación y se trasladará a un área que sea más suburbana. Habrá una cláusula en su contrato de arrendamiento diciendo que otra tienda de comestibles no puede hacerse cargo del espacio durante una cierta cantidad de tiempo, como cinco años ", dice Ornelas. La razón, explica, es que el minorista quiere que las personas viajen más lejos hasta la nueva tienda de comestibles. De esa manera, el minorista todavía está obteniendo el negocio de los clientes de la ubicación antigua y al mismo tiempo adquiere el negocio de quienes viven en el área suburbana. Pero estas tácticas también hacen que sea mucho más difícil para las personas que tienen menos acceso al transporte para llegar a esas nuevas tiendas.
Es por eso que Ornelas cree que es importante buscar soluciones adicionales para la inseguridad alimentaria fuera de la tienda de comestibles. Ella es una gran defensora de alentar a los miembros de la comunidad a cultivar su propia comida en jardines comunitarios, una solución que puede beneficiar a aquellos que no tienen espacio en el patio para hacerlo en sus hogares o complejos de apartamentos. También le gustan las cooperativas de alimentos de propiedad de los trabajadores (lo que significa que las personas que trabajan allí son copropietarias del negocio y comparten sus ganancias). "Esto permitirá que los miembros de la comunidad tengan algo que decir sobre lo que se vende y las horas que se trabajan y toman decisiones sobre lo que realmente beneficiará a la comunidad, como ofrecer descuentos a las personas mayores o aceptar EBT", dice ella ", dice ella", dice ella ", dice.
Ornelas también alienta a los organizadores de la comunidad a pensar logísticamente sobre sus mercados de agricultores locales para que sean realmente beneficiosos para los miembros de la comunidad. "Hay más mercados de agricultores en más comunidades, pero es importante que las fechas y los lugares sean realmente convenientes para las personas en la comunidad, y no suceden cuando están en el trabajo", dice Ornelas. "También es importante que haya una señalización en los idiomas que se hablan en estas comunidades", agrega.
Sobre todo, los alimentos saludables en sí deben ser más asequibles, independientemente de dónde se venda, dice Lyonnais. Después de todo, agregar más tiendas de comestibles o mercados de agricultores a un área solo llegará tan lejos si los productos vendidos en esos lugares son demasiado caros para que las personas compren regularmente.
Todas estas son soluciones que ayudarán a aliviar la inseguridad alimentaria y el Dr. Karpyn agrega que las tiendas de dólar también pueden jugar un papel. "Aquellos de nosotros que nos preocupamos por el acceso a alimentos saludables asequibles, debemos analizar más cuidadosamente cómo las tiendas de dólar hemos logrado tener tanto éxito."Por ejemplo, como DR. Karpyn señaló, las tiendas de dólar se destacan por hacer que los compradores inseguros de alimentos se sientan bienvenidos, y lo han hecho de una manera que claramente ha sido rentable, a pesar de las críticas. Si las tiendas de comestibles que venden una amplia gama de alimentos nutritivos pueden seguir los pasos de las tiendas de dólares de esta manera, contribuirá en gran medida a.
Pero Lyonnais dice que el cambio también debe realizarse a nivel nacional, no solo dentro de las comunidades. "El cambio de política deberá ser examinado para aliviar los problemas de salud relacionados con la dieta y la accesibilidad de alimentos saludables asequibles en los desiertos alimentarios", dice ella. Más allá de los incentivos fiscales y los beneficios de SNAP ampliados, dice que la asistencia financiera o técnica a los agricultores que sirven a poblaciones de bajos ingresos también podría ayudar a aumentar el acceso a alimentos más saludables.
El papel de las tiendas en dólares en las áreas de inicio de alimentos es complejo. Dado cuán frecuentes son, deben y deben ser parte de la solución. Pero los formuladores de políticas, los operadores de tiendas de comestibles y los planificadores comunitarios también deben hacer sus piezas. Solo entonces el problema de los desiertos alimenticios se secará para bien.
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