10 mitos duraderos sobre herpes que los expertos en salud sexual quieren que dejes de creer

Entonces, aquí está la cosa: el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) no recomienda las pruebas del herpes de rutina, lo que significa que a menos que lo solicite específicamente, no se está probando para ello. Esto puede parecer una supervisión masiva, pero hay una serie de buenas razones para esto.

"Cuando haces pruebas de sangre para el herpes, es muy difícil interpretar", dice la ginecóloga con sede en Nueva York, Alyssa Dweck, MD. "Podría decirle que ha estado expuesto en un momento de su vida, pero no le dirá cuándo sucedió eso o a quién lo obtuvo, así que la pantalla de ETS habitual no prueba el herpes en la sangre a menos que la gente Pregunta por ello."Incluso entonces, un resultado positivo significará que te dijeron que has estado expuesto al herpes, que no bastante lo mismo que te dicen que lo tienes. (Los falsos positivos también son comunes.) Además, según los CDC, diagnosticar a alguien sin síntomas a través de un análisis de sangre no ha demostrado cambiar su comportamiento sexual o detener la propagación del virus.

Por estas razones, Merissa Hawkins, MPH, Gerente de Estrategia Clínica para el Control de la natalidad y la Compañía de Pruebas de ETS en el hogar, Nurx, me dice que los análisis de sangre generalmente solo se usan como una forma secundaria de diagnóstico para confirmar la causa de un brote visible. En este escenario, un médico vería un brote de herpes en un paciente, luego trabajó para obtener un diagnóstico más preciso al aumentar la lesión para un cultivo.

"La mejor manera de diagnosticar el herpes es a través de un examen visual y una prueba de hisopo para que pueda buscar específicamente el virus bajo un microscopio", dice Hawkins. Incluso ese no es un sistema perfecto. "Las pruebas para el herpes tienen una tasa falsa negativa mucho más alta en todos los ámbitos porque es un poco quisquilloso", dice ella. "Entonces, aunque las pruebas de hisopo son mejores que un análisis de sangre, todavía no es tan preciso como otras pruebas de ITS."

Mito #2: Los brotes de herpes siempre son obvios

Según los CDC, "la mayoría de las personas con infección por herpes genital no saben que lo tienen."Esto no es solo un problema con las pruebas; es porque el herpes a menudo puede ser más sutil y complejo que la forma en que se presentó en la clase de salud de la escuela secundaria.

Tengo una amiga que sabía que tenía herpes de inmediato, porque tenía "cientos" de llagas. Tengo otro amigo que se sorprendió de ser diagnosticado con un corte de papel como la lesión que sospechaba que estaba relacionada con la levadura. Estas dos anécdotas ilustran cuán diferente puede presentarse el herpes en cada individuo. "Todo el mundo es único y tiene un sistema inmunológico único", dice Hawkins. "[Un brote] podría ser increíblemente suave, donde alguien piensa que es un cabello manchado o encarnado, y podría ser realmente apocalíptico, donde alguien siente la necesidad de entrar y ver a un proveedor médico y obtener acceso a medicamentos."

Mito #3: No puedes contraer herpes si siempre practicas sexo seguro

Los condones solo cubren parte del área en la que el herpes puede manifestarse, dice el Dr. Dweck, lo que significa que no te protegen completamente de atrapar el virus.

Por esta razón, hay una forma de practicar principalmente sexo seguro con respecto al herpes. En otras palabras, no puedes protegerte de conseguirlo, pero alguien con herpes puede protegerte tomando lo que Dr. Dweck llama "medicamentos antivirales profilácticos", e.gramo. Valtrex, todos los días, ya sea que haya un brote o no. "Tengo muchos pacientes que están en una pareja discordante, lo que significa que una persona tiene herpes y la otra no y quiere prevenir la transmisión", dice el Dr. Cubrirse. "La persona que lo tiene puede tomar Valtrex para ayudar a prevenir la transmisión."

Mito #4: Solo puedes contraer herpes de alguien que tiene síntomas

Hawkins me dice que hay un fenómeno en el herpes llamado "desprendimiento asintomático", donde un individuo infectado puede transmitir el virus sin tener un brote activo. Lo que hace que esto sea aún más complicado es que algunas personas con herpes nunca tienen síntomas notables y, sin embargo, pueden ser contagiosas. "En realidad es un virus realmente interesante, porque puedes transmitir herpes a pesar de que no tienes ningún síntoma o brotes", dice Hawkins.

Mito #5: No puedes conseguir herpes si no eres sexualmente activo

El herpes se puede pasar de un contacto de piel a piel que no es de naturaleza sexual, me dice Hawkins. "Si miras los leotardos que usan los luchadores, si tienes el herpes genital de la parte superior del muslo en un área que es lo suficientemente baja como para que se muestre debajo del leotardo, alguien [que entra en contacto con esa área] también puede conseguirlo", dice Hawkins ", dice Hawkins. a mí.

Dicho esto, Hawkins me dice que no necesita preocuparse por que se intente un traje de baño o comparta una toalla, porque el virus no vive fuera del cuerpo por mucho tiempo. "Ahora, si te estás probando los trajes de baño sin ropa interior debajo, hay muchas infecciones maravillosas que puedes obtener, incluso si el herpes no es una de ellas", dice ella. "Se recomienda encarecidamente a las personas que se aseguren de usar las opciones higiénicas adecuadas."

Mito #6: Hay dos tipos: herpes genital y oral

Abrocharse, porque aquí es donde las cosas se vuelven realmente confusas. Allá son Dos tipos de herpes, HSV-1 y HSV-2. (El HSV en ambos significa "virus del herpes simple.") HSV-1 es típicamente oral, lo que significa que causa llagas frías en la boca. Más de la mitad de la población ha estado expuesta a este virus, y a menudo desde la infancia. HSV-2 es típicamente genital, y la mayoría generalmente se transmite a través del contacto sexual.

Dicho esto, Dr. Dweck dice que el herpes tipo 1 se puede extender a los genitales a través del contacto oral (léase: sexo oral). Por lo tanto, puede tener el tipo 1 que solo se presenta por vía oral, o puede tener Tipo 1 que solo se presenta genitalmente. El herpes tipo 2 también se puede extender de manera inversa, desde los genitales de un individuo hasta la boca del otro (aunque esta transmisión cruzada es menos común para el tipo 2 que para el tipo 1).

Mito #7: Puedes "curar" el herpes de manera integral

Ambos expertos me dicen, inequívocamente, que el herpes no se puede curar. "Desafortunadamente, creo que algunos remedios herbales aprovechan la idea errónea de que pueden curar el herpes, pero lo que realmente está sucediendo en estos escenarios es que tu brote va a desaparecer", dice Hawkins. Los brotes tienden a disminuir naturalmente con el tiempo, por cierto, si invierte o no en suplementos y remedios holísticos. "No hay cura para el herpes; es con una persona de por vida", dice ella.

Mito #8: Herpes puede afectar su fertilidad

El herpes no tiene impacto en la fertilidad, dice Hawkins; Sin embargo, las personas pueden estar confundidas porque puede haber un problema con el herpes cuando se trata de embarazo. "Si alguien está embarazada y consigue un brote cuando va a dar a luz a un bebé, eso podría ser problemático", dice ella. En muy casos raros, el brote se puede transmitir al bebé durante el nacimiento; Esto se llama herpes neonatal y la condición es potencialmente mortal. En tal situación, los médicos pueden recomendar una cesárea para proteger al bebé de la infección.

Mito #9: Si alguien tiene herpes, probablemente sean promiscuos

"Uno de mis mitos 'favoritos' es que solo la gente promiscua o 'puta' tiene herpes, solo quiero gritar desde los tejados que este no es absolutamente el caso", dice Hawkins. "El herpes es algo que se transmite muy fácilmente."Esto es especialmente cierto con el herpes oral tipo 1, como lo habrá contraído de, por ejemplo, su abuela cuando era niño. Si este es el caso, 15 años después puede realizar sexo oral en su pareja y transmitir accidentalmente su tipo 1 a sus genitales, es tan fácil.

Por esta y todas las razones que se describen anteriormente, el hecho de que es difícil probar, la mayoría de las personas no saben que lo tienen, se puede contraer no sexualmente, etc.-que puede atrapar herpes genitales de su primer amor, su largo -Socipante a plazo, alguien que ha sido probado en Std y le muestra una factura de salud limpia, etc. Su número de parejas sexuales y sus inclinaciones sexuales son irrelevantes.

Mito #10: Herpes es un gran problema

Este es mi favorito, después de haber visto a varios amigos ser traumatizados por los diagnósticos, solo para darse cuenta de que, en última instancia, el herpes no es tan importante.

Para empezar, Dr. Dweck me dice que un tercio de la población sexualmente activa ha sido expuesta al herpes. Hawkins ofrece números más específicos, pero igualmente asombrosos, también; Ella dice que la mitad de la población tiene herpes oral y una sexta parte de la población de 14 a 49 años tiene herpes genital.

Además, mi OB/GYN señala que el virus es más inconveniente de lo que es nefasto, lo que significa que si bien los brotes, especialmente el primero, pueden ser dolorosos, no le están haciendo ningún daño a la salud en general. Y si tiene brotes recurrentes significativos, hay un medicamento para eso.

Por todas estas razones, los profesionales tienden a estar de acuerdo en que el estigma descomunal en torno al herpes es injustificado y, a menudo, es la peor parte de estar infectado. En realidad, no hay razón para que el herpes deba hacer que alguien se sienta como un paria social o que debería seguir siendo una condición tan armada y vergonzosa.

"El hecho de que muchas personas vivan con esto y tengan las mismas experiencias, pero no hablamos de eso, es realmente una pena porque definitivamente podríamos apoyarnos mutuamente de una manera que actualmente no estamos haciendo", dice Hawkins. "El herpes, por supuesto, no es algo que la gente desearía, pero no es tan grande como la gente hace que sea."

La compañía de Hawkins, Nurx, no ofrece pruebas del herpes por las razones anteriores, pero sí ofrecen otros medios de detección de ITS en el hogar y medicamentos de ITS en exceso (incluidos los medicamentos del herpes). Además, esto es cómo tener una vida sexual satisfactoria (y segura) después del diagnóstico.