El movimiento de 'bienestar para niños' ha ganado nueva importancia durante la pandemia

"Al igual que con los adultos, hay una amplia gama de razones por las cuales los niños pueden sentirse ansiosos", dice el psicólogo infantil Abigail Gewirtz, PhD, autor del nuevo libro (muy oportuno), Cuando el mundo se siente como un lugar aterrador. "Algunos niños son más propensos a la ansiedad porque es genético, mientras que para otros es más situacional."Las experiencias traumáticas, como la muerte o el divorcio de un padre, pueden desencadenar trastornos de ansiedad en algunos niños. Dr. Gewirtz dice que muchos niños también se sienten presionados para tener éxito desde una edad temprana. "Cuando las actividades que alguna vez fueron hechas por diversión se convierten en algo que sienten la necesidad de tener éxito, que puede llevar a sentirse ansioso", dice, como presionar a los niños para que persigan un deporte u otra actividad para la esperanza de obtener una beca universitaria o Reconocimiento profesional en el futuro.

Entonces tiras una pandemia. Si bien es demasiado pronto para decir estadísticamente cuánto Covid-19 está aumentando los niveles de ansiedad en los niños, un estudio publicado recientemente en la revista Pediatría dice que los cierres escolares, las dificultades económicas que afectan a las familias y la crisis de salud pública en sí misma es probable que afecte la salud mental de los niños. Dr. Gewirtz dice que la amenaza de salud muy real de Covid-19 siente los niños tal como es adultos. Además de eso, la falta de interacción social y la interrupción de rutina no ayuda. "La pandemia es muy estresante para todos", dice ella.

Con el número de niños con ansiedad que crecen incluso antes de Covid-19, la pandemia parece ser el punto de inflexión para encontrar herramientas que los niños realmente pueden usar para mejorar su salud mental.

Darle a la atención plena un cambio de imagen amigable para los niños

"Incluso antes de la pandemia, comenzamos a pensar en las formas en que podríamos ayudar a los niños a manejar el estrés", dice Monica Dreger, jefa de Insights Global de Consumidor de Mattel. "Nuestro equipo habla con padres e hijos todo el tiempo, y los niños a menudo hablan sobre el estrés que sienten. Muchos niños se sienten demasiado programados o una presión intensa para tener éxito. Estos son problemas que realmente no podemos resolver, pero pensamos que podríamos ser parte de la solución en términos de aliviar algo de ese estrés y ansiedad."Mattel se asoció con Headspace para desarrollar Breathe With Me Barbie ($ 34.99), que lleva a los niños a través de cinco ejercicios de respiración corta al presionar un botón.

Por supuesto, muchos niños tienen problemas para quedarse quietos, y mucho menos un ejercicio de meditación, por lo que desarrollar la muñeca se pensó cuidadosamente para asegurarse de que sea impactante. Dreger enfatiza que sigue siendo principalmente un juguete; Al igual que cualquier otro Barbie, está destinado a jugar con. Ella también dice que decidieron incluir pequeños accesorios de emoji, que representan diferentes emociones que los niños pueden estar sintiendo. "Hablamos con los niños todos los días y hay una variedad de emociones que son confusas para ellos", dice Dreger. "Los emojis les proporcionan una forma de procesar mejor sus emociones." Dr. Gewirtz está de acuerdo en que el juego es, de hecho, cómo los niños procesan sus emociones. "El juego es realmente importante. Los niños juegan todas las cosas que están sucediendo en sus vidas y a menudo lo usan para procesar lo que sucede en el mundo que los rodea."

Mattel extendió el mensaje de atención plena a YouTube en Barbie's Vlog, que Decger dice que es el lugar donde Barbie se comunica directamente con sus fanáticos. "[Un video reciente] se dirige específicamente a Covid-19 y las muchas emociones que los niños están experimentando en este momento, como sentirse súper feliz en un momento, pero luego triste o asustado al siguiente, y cómo está bien", dice Droger. "Reconoce estos sentimientos y luego les da pequeñas actividades que hacer."

Moshi ($ 39/año) también incorpora la atención plena para los niños a través de la tecnología. Si bien se lanzó como una aplicación para dormir para niños, y se usa predominantemente de esa manera, CEO, Ian Chambers, dice que después de escuchar a los padres que estaban usando la aplicación en otras partes del día, lanzaron momentos de calma, que combina ejercicios de respiración corta (expresado por Goldie Hawn) con mensajes ligeros detrás de ellos, como gratitud y felicidad. Estos ejercicios de respiración se adaptan específicamente a los momentos emocionales con los que los mismos niños podrían tener dificultades, como los tiempos de espera.

Chambers dice que el equipo de Moshi trabaja en estrecha colaboración con expertos en sueño y científicos para crear la programación de la aplicación. Las historias de la hora de dormir se crean a medida y cuentan con una mezcla de narración, canto y ruido blanco. Las historias están estructuradas de una manera que comienza involucrando al niño, pero luego relajándolas lentamente y arrullándolas para dormir. "Una historia para acostarse sobre un tren tiene un sonido subyacente de un tren en la pista. Es un ruido suave y en realidad es la misma velocidad que el latido de descanso de un niño ", dice Chambers.

Luego está la manta ponderada, un reductor de ansiedad favorable de culto entre los adultos en el mundo del bienestar. Bearaby creó una versión de ocho libras para niños de cuatro a 14 años (una manta ponderada estándar suele ser de al menos 15 libras). La fundadora Kathrin Hamm dice que la compañía planeó lanzar su línea para niños en el otoño. La marca trasladó el lanzamiento a mayo después de que los padres se comunicaron diciendo que este producto debía estar disponible antes.

"La manta ponderada para niños se puede usar de diferentes maneras", dice Hamm. "Uno es obviamente para dormir. Especialmente ahora que se interrumpen los horarios, a los niños les está costando aún más durmiendo. La manta ponderada puede ayudarlos a quedarse dormidos más rápido y también a dormir de mejor calidad. La segunda forma en que se puede usar es en la hora de la siesta. Y el tercero está en tiempos de ansiedad durante 10 o 20 minutos solo para calmarse."Con este fin, según los estudios científicos, una manta ponderada puede ayudar a reducir la producción del cuerpo de la hormona del estrés, al menos en los adultos.

¿Es el bienestar para los niños un truco??

Por supuesto, el buen sueño es importante para el bienestar del bienestar de los niños, el bienestar de cualquiera, pero en términos de reducir la ansiedad, son estas campanas y silbatos realmente necesarios para hacer que los niños se sientan como niños? Dr. Gewirtz dice que, en su opinión, al menos, herramientas como las que se destacan aquí pueden ser útiles, pero hay algo más que ella dice que es aún más importante: el desarrollo de relaciones sólidas.

"Creo que cosas como los ejercicios de respiración y aprender a manejar sus emociones son geniales, pero la interacción es aún más importante", dice ella. "En lugar de pegar a su hijo debajo de una manta pesada y entregarles una pantalla con un video respiratoria, es más beneficioso usar estas cosas juntas."

También reitera la importancia del juego, no solo como una forma para que los niños procesen el mundo que los rodea, sino también para usar su imaginación de manera nueva y creativa. Pero en general, está a favor de las herramientas para niños que reducen la ansiedad como las que se destacan aquí. "Si un niño va a jugar con una Barbie, ¿qué tiene de malo jugar con una Barbie de meditación??" ella dice.

Ciertamente no hay mejor momento que ayudar a los niños a manejar su ansiedad que durante una pandemia. Creando una rutina de bienestar antes de la escuela secundaria? Es el juego del niño.