El restaurante de la ciudad de Nueva York que sirve hormigas y saltamontes

Un vistazo rápido al restaurante East Village, el menú de la cena de Black Ant, y los tacos de camarones con alioli picante y ensalada de zanahoria de aguacate suena como un plato que puede encontrar en cualquier otro restaurante mexicano exclusivo.

Pero aquí, el chef Mario Hernández tiene un ingrediente secreto: camarones molidos de saltamontes. Bienvenido a un nuevo mundo valiente de insectos para comer.

El restaurante de cinco meses es el primer restaurante de la ciudad de Nueva York en incorporar insectos, a saber, saltamontes y hormigas, en casi todos los aspectos del menú, una práctica que forma parte de una tendencia que crece en el mundo de los alimentos más grandes, donde cada vez son cada vez más visto como una excelente opción sostenible cuando se trata de fuentes de proteínas. Varias marcas como Exo, Bitty y Chirps están utilizando harina de cricket en barras de energía, galletas y papas fritas, y el azul jet incluso sirve barras EXO en vuelos.

Aunque para Hernández, un ex chef ejecutivo de Yerba Buena y Coppelia que proviene de México, cocinar con insectos no es tan nuevo. "Es una parte realmente importante de la gastronomía mexicana", dice Hernández. "Desde que era muy joven, mi abuela y yo cosecharíamos saltamontes y hormigas, dependiendo de la temporada, y los cocinaría."

Ahora, los encontrará en la hormiga negra en platos seleccionados como el guacamole de hormigas negras con sal chicatana (hormiga), tlayuda con chapulines (saltamontes) y el cóctel Yum kaax con sal de hormiga (borde de sal de hormiga). El menú cambia cada tres meses, pero siempre hay opciones de saltamontes y hormigas entre otros platos de carne, vegetarianos y veganos. (Si se encuentra en los dos últimos grupos, haga preguntas antes de ordenar: los platos con insectos no están claramente marcados.)

Entonces, ¿dónde obtienes hormigas y saltamontes??

Si se preguntaba, las hormigas que está comiendo no son las mismas que aparecen en el mostrador de su cocina de vez en cuando. Estos son de origen orgánico: Hernández organiza visitas a Oaxaca, México, dos o tres veces al año para obtener los insectos en la naturaleza, sincronizar sus viajes alrededor de las estaciones lluviosas cuando emergen de sus nidos para dejar espacio para la próxima generación. Y los saltamontes provienen de una granja allí, aunque tiene la intención de construir la suya en algún momento.

"En México, son realmente fáciles de cosechar, lo que los convierte en una buena opción para los países que tienen muchos problemas para obtener proteínas para la población", explica Hernández. "Otra gran consideración es el impacto ambiental. Necesita 1.500 litros de agua para producir una libra de carne, pero solo necesita un par de litros para producir una libra de saltamontes."

Cuando Hernández regresa de su viaje, hierve los insectos en agua salada, los brinda en especias, chile y ajo, y los somenta para preservar su frescura.

Entonces, ¿cómo sabe??

Cuando probamos los cócteles y el guacamole con sal de hormigas y los tacos de bisque y camarones con saltamontes molidos, nos sorprendió lo rico y sabroso que era todo sin el menor indicio de insecto en el sabor o textura.

Pero los saltamontes fritos servidos enteros fueron un poco desalentadores, a pesar de probar muy bien con la guacro. Culpe a la cultura estadounidense, pero algo sobre ver el saltamontes, las antenas y todo, definitivamente se sintió un poco como Factor miedo. Y sorprendentemente, somos crujientes y tenían una suave textura masticable, como hongos. (Dile a tus amigos que el hecho divertido en tu próxima cena.)

"Sé que es ajeno a la gente aquí, pero tan pronto como nuestros clientes los prueban, lo ordenan una y otra vez", dice. Oye, el jugo verde también fue un sabor adquirido. -Jamie McKillop

La hormiga negra, 60 segundos Ave., entre E. 3er y 4to STS., East Village, www.TheBlackantnyc.comunicarse