'Soy un bailarín de león, y esto es lo que hago durante mis prácticas semanales de 3 horas'

Después de la práctica de la postura, Lin entrena durante dos horas adicionales en el uniforme de baile de león, que consiste en una colorida cabeza de león que tiene el bailarín y los pantalones brillantes adornados con las rutinas de piel para correr y bailes coreografiados al ritmo de la batería, que representa el latido del león. Lee dice que la cabeza del león pesa aproximadamente 20 libras y "puede calentarse en el disfraz completo."

Más allá de los entrenamientos físicamente exigentes, Lin también enfrenta limitaciones de tiempo con su apretada agenda. "Sacrifico mi tiempo para estar aquí", dice. Además de los entrenamientos semanales de tres horas (que a menudo duran más de lo programado), los bailarines a veces practican por su cuenta.

Desafíos para el futuro del baile de león

La NYCFAC no paga a sus bailarines de león, y los fondos que recaudan de las tarifas de rendimiento ayudan a mantener abiertas las puertas del club. "Se trata más de trabajo voluntario", dice Brandon Lee, presidente de la NYCFAC, quien ha estado instruyendo y coordinando los bailes de león en los últimos tres años. "Somos una organización sin fines de lucro que intenta difundir la cultura china y ayudar a la comunidad y a los jóvenes. El club está abierto a cualquiera de nuestros miembros, cualquier día de la semana para hacer ejercicio. Los niños más pequeños vienen y hacen su tarea o juegan juegos."

Lee dice que cualquier gane se canaliza a la organización para pagar el alquiler por el espacio de estudio, los nuevos equipos y las comidas ocasionales para los bailarines y el personal de baile después de los espectáculos. Los fondos también se utilizan para comprar nuevas cabezas de león, que provienen principalmente de China y Hong Kong y cuestan entre $ 800 y $ 1,500 cada una.

El reclutamiento es otro desafío para mantener viva la forma de arte. Lin dice que, en su experiencia, las personas más jóvenes no están tan interesadas en aprender y practicar el baile de león como antes. Lee está de acuerdo: Hoy "se trata más de boca en boca y conoce a la gente", dice. "Nosotros [en el NYCFAC] estamos tratando de explorar otros métodos [de reclutamiento]."

Pero todos estos desafíos valen el compromiso porque el baile de león es más que una tradición para Lin. "Servir en este rol significa mucho para mí porque esta es mi propia cultura, el club me empuja mucho [física y mentalmente], y el baile de leones me permite servir como modelo a seguir para otros niños chinos", dice. "Cuando la gente nos contrata, siempre les digo a los niños que nos miran que publican sobre nosotros en las redes sociales, para que otras personas puedan ver lo que estamos haciendo en la comunidad."Espera que la tracción en las redes sociales aumente la visibilidad del club y conduzca a que más personas en su comunidad se unan, preservando la forma de arte para las generaciones venideras.