Intenté hipnoterapia para dejar de comer azúcar, lo que sucedió

Después de su éxito de fumar, Smith decidió ver si Lightning golpearía dos veces. "Y en 10 sesiones, superé por completo un miedo debilitante de toda la vida de hablar en público", dice ella. Pocos días después de que Smith me cuenta esta historia, dirige a miles de personas en una sesión de hipnosis grupal en Ozy Fest.

Su historia personal presenta un caso convincente para el poder de la hipnoterapia, y es fácil ver por qué decidió aprender el método ella misma. (Ahora, Smith alcanza a más de 70,000 personas diariamente a través de su plataforma homónima.) Entonces, cuando Smith me ofrece una sesión gratuita para abordar un problema de mi elección, la llevo.

"Tome un buen, de aliento, deje ir al respirar ..."

Plegaré un rolodex mental de problemas que me gustaría vencer al estrés, problemas para dormir, falta de autoconfianza y parada en uno que se sienta medible y manejable: reducir el azúcar.

"Eso es perfecto", dice Smith. “Dejar el azúcar es nuestro segmento más grande. Tenemos 40,000 personas en nuestra lista de correo electrónico solo para esto."

Nuestra primera sesión, realizada en una de las salas de conferencias de mi oficina después de horas, comienza no con un reloj de bolsillo oscilante o una cuchara tintinga contra el borde de una taza de té, sino con una charla. Smith me pregunta sobre mi relación actual con el azúcar y los dulces (no puedo decir que no a un pastelito de oficina o 4 p.metro. Pick-yo-up cookie), la relación de mi familia con la comida cuando era creciendo (cargada, en una palabra) y objetivos (eliminando mis antojos y poder rechazar un refrigerio azucarado cuando se ofrece uno).

Entonces Smith sale de su reloj de bolsillo oscilante y comienza a contar desde 100 ... broma, todavía no hay reloj de bolsillo. Pero el conteo, aprendo, es real.

Ella también establece mis expectativas. Su éxito con dejar de fumar después de una sola sesión no es la norma, Smith me advierte. Ella cita un estudio de 1970 que encontró que la hipnoterapia es un 93 por ciento efectiva después de seis sesiones, y dice que cuando se enfrenta a nuevos clientes actualmente, solo lo hace si se comprometen con un mínimo de 12 sesiones (para la melodía de $ 15,000-Smith me dice Que, como CEO de su compañía, sus clientes personales son en su mayoría celebridades y ejecutivos, pero tiene hipnoterapeutas en su equipo que cobran $ 100- $ 150 por sesión) para maximizar sus posibilidades de éxito.

Entonces Smith sale de su reloj de bolsillo oscilante y comienza a contar desde 100 ... broma, todavía no hay reloj de bolsillo. Pero el conteo, aprendo, es real. "Cierre los ojos y toma un aliento agradable, profundo y de aliento", dice ella.

Meditación con un objetivo

Hipnoterapia, a Smith le gusta decir en sus discursos y apariciones en televisión, no se está agitando a las gallinas y se desmayan. "Es simplemente meditación con un objetivo", dice ella. O, como se escribe en su sitio web: “La hipnoterapia funciona porque cuando estamos relajados y sintiéndonos seguros, nos abierta a la sugerencia, eso es todo."

Cuando le pregunto a David Spiegel, MD, presidente asociado de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford y ex presidente de la Sociedad de Hipnosis Clínica y Experimental, si esto es, de hecho, "Me sorprende", me sorprende Aprende que, sí, es un poco. (Al menos según él, como aprenderé, hay varias escuelas de pensamiento cuando se trata de cómo y por qué funciona la hipnosis.)

"[La hipnosis] es un estado de atención altamente enfocada, junto con una reducción disociacional en la conciencia periférica" ​​(también conocido como las cosas que suceden a su alrededor), Dr. Spiegel dice, haciendo referencia a estudios que ha realizado que rastrean la actividad cerebral durante la hipnosis. “También eres, en cierta medida, suspendiendo el juicio crítico. Entonces no estás pensando en la cosa, lo estás absorbiendo."

"Es como si te sentaras en una película", Dr. Spiegel continúa, tal vez darse cuenta de que una metáfora podría ayudarme a comprender completamente el concepto. "Estás realmente interesado en la película y tuviste esta experiencia viéndolo. Más tarde, puede pensar: 'Bueno, en realidad esto fue un poco inverosímil y ese actor no fue tan bueno.'Pero en ese momento, solo estás en eso. Entonces lo estás tomando en lugar de juzgarlo y evaluarlo."Básicamente, la hipnosis es como mirar Guerra de las Galaxias. "Eso puede ser dañino a veces, pero puede ser útil cuando intenta aprender una nueva forma de lidiar con un viejo problema."

"No necesito azúcar asqueroso, ni siquiera lo quiero."

"Ocho, das un paso hacia abajo. Siete, duplicando tu relajación. Seis, cuanto más profundo vayas, mejor te sientes. Cinco, realmente dejando ir ahora, estás muy bien ... "

Con cada número, doy un paso por una escalera de madera e intrincadamente tallada que estoy imaginando en mi mente. Es mi primera sesión con Smith, y es solo una de las muchas visualizaciones que me llevará a través de. Desciende las escaleras y desbloqueo una puerta en la parte inferior (estaba directamente de una novela de Tolkien). Luego, estoy parado en un lugar donde me siento seguro y seguro (un campo cubierto de hierba con el aroma de lavanda llevado a una brisa oceánica). Y luego me pide visualizar la parte de mí que le gusta el azúcar. Y ella pregunta que, a cuenta de tres, visualo esta parte de mí mismo saltando de mi cuerpo. Uno, dos, tres…

Es como un récord de récord en mi cerebro. Qué? No tengo idea de lo que esto significa o cómo visualizarlo.

Es como un récord de récord en mi cerebro. Qué? No tengo idea de lo que esto significa o cómo visualizarlo. Pero mientras mis sinapsis están disparando en un intento de imaginar algo, cualquier cosa, Smith ya ha pasado a la siguiente instrucción. "¿Cómo llamas a esta parte de ti que quiere azúcar??"Mi corazón está acelerando ahora y mi mente está en blanco: no tengo una idea efectiva.

"Cariño", digo. Y a pesar de que Smith está diciendo: "Eso es exactamente correcto", sé que es tonto y claramente la respuesta incorrecta y ahora lo he arruinado todo.

Pero me quedo con la meditación interactiva de Smith durante los próximos 40 minutos más o menos. A sugerencia, me imagino una mesa llena de pasteles. Veo que, tras una inspección más cercana, los pasteles están cubiertos de moscas. Repito después de Smith: “Elijo alimentos nutritivos, no azúcar asqueroso."Cuando me ofrecen un dolor au chocolat, me digo a mí mismo, lo siento, digo Miel-"Ni siquiera lo quiero."

Después de la sesión, le digo a Smith que me sentí cohibido y que me preocupaba no poder permanecer completamente en un estado hipnotizado. (Subtexto: creo que lo he fallado.) Ella me dice que no me preocupe, que estuviéramos trabajando en el nivel subconsciente y que mis pensamientos críticos no se interponen en el camino de la raíz de la semilla sin azúcar.

Hipnosis vs. el efecto placebo

Esa primera sesión no me cure de mis antojos, pero durante los próximos días, me digo mucho más fácil decir que no. O más bien, diciendo: “Elijo alimentos nutritivos, no azúcar asqueroso."Es mi nuevo mantra. Y cuando lo repito al compañero de trabajo que me ofrece una galleta de coco matcha, tengo una ceja levantada y un encogimiento de hombros, pero ella no me presiona. (Y, de alguna manera, no la persigo de vuelta en la cocina y me dejo de rodillas y suplico: "Estoy bromeando! Por favor, por favor dame la galleta!")

Pero, por mucho que quiera aceptar este éxito del 15 por ciento (que se trata de cuánta mejora me dijo que Smith me dijo que podría esperar de manera realista después de una sesión), tengo un pensamiento rojizo en la parte posterior de mi cerebro.

Le envié un correo electrónico a Smith: “Siento como parte de por qué me ha ido más fácil decir que no es porque he sido más consciente de mi tendencia, y ahora que he puesto algo de tiempo y esfuerzo (es decir, la sesión) En patear este hábito, estoy más inclinado e inspirado para darle el intento de la vieja universidad, como dicen. Y solo puedo imaginar cómo me sentiría si también hubiera gastado dinero en la sesión. (Solo una suposición, pero aún más comprometido!) Básicamente, me pregunto si el puro deseo de que funcione está ayudando con mi fuerza de voluntad. ¿Es este el efecto placebo?"

"No es placebo", dice Smith. Y cuando planteo esta misma pregunta al DR. Kirsch y Dr. Montgomery, también dicen que el efecto placebo ("la idea de que su cerebro puede convencer a su cuerpo de un tratamiento falso es lo real", como dice la escuela de medicina de Harvard) y la hipnosis es diferente. Pero, ambos continúan diciendo, los placebos y la hipnosis funcionan para el Misma razón.

"Central para ambos es el fenómeno de la sugerencia", Dr. Kirsch me dice. "Entonces, en la hipnosis, estás recibiendo sugerencias verbales de la persona que está haciendo la hipnosis. Placebo también implica sugerencia: es una sugerencia de que esto es algo que te hará sentir mejor."

Y según el Dr. Montgomery, la hipnoterapia y el placebo funcionan debido a algo que él llama un "mecanismo de expectativa."Que es realmente lo que parece: espera que el tratamiento sea gong para funcionar, por lo que sí.

"Una de las cosas que hace la hipnosis es que energiza sus expectativas [para los resultados]", Dr. Montgomery dice. "[En los estudios], mediremos las expectativas de un resultado antes de una intervención de hipnosis, haremos hipnosis, luego mediremos las expectativas y miraremos cómo cambia. Y luego, lo correlacionaremos con una reducción del dolor, angustia, náuseas o fatiga de los resultados. Y podemos mostrar estadísticamente cómo la intervención conduce a un cambio en la expectativa, lo que lleva a un cambio en el resultado."Entonces, al menos por el Dr. La forma de pensar de Montgomery, estaba en algo: mi deseo de que la hipnoterapia funcionara era contribuir a un resultado positivo.

¿Soy incapaz de ser hipnotizado??

Completo tres sesiones más con Smith (todo hecho por teléfono). Y aunque encuentro cada uno útil, particularmente un ejercicio de la tercera sesión, en la que establecemos pautas para cuando comer azúcar está bien (tiene que ser solo una vez al día, más pequeña que cinco bocados y "al menos un poco especial ")-no estaba experimentando lo que esperaba. Que fue: una disipación completa y sin esfuerzo de todo deseo de golosinas.

Sé que la hipnosis no es el control mental, no solo me lo dijo Smith, pero el Dr. Montgomery también lo nombró como el principal concepto erróneo que las personas tienen sobre la práctica. Pero todavía pensaba que de alguna manera, podría ir a la deriva mientras Smith recitaba mantras inductores de zen y, por ósmosis, absorbería el secreto para quitarme los golosos. En cambio, encontré el aspecto participativo del método de Smith (Dime que ves, repite después de mi) Producción de ansiedad. Antes de cada sesión, sentiría que un pozo crece en mi estómago. Me preocuparía lo que me iba a preguntar y si sabría que estaba fingiendo mis respuestas, que era un fraude. Me preguntaba si era posible que la hipnoterapia simplemente no funcionara para mí.

Antes de cada sesión, sentiría que un pozo crece en mi estómago. Me preocuparía lo que me iba a preguntar y si sabría que estaba fingiendo mis respuestas, que era un fraude.

Mientras Smith escribe en su sitio web que "todos pueden ser hipnotizados", más investigación me dice que este no es exactamente el caso. "Funciona en una curva de campana", DR. Kirsch dice. Algunas personas son muy susceptibles al hipnotismo, algunas personas son completamente inmunes y la mayoría caen en algún lugar en el medio. (Así es como esas etapas de hipnotismo muestran que funcionan, Dr. Montgomery dice. El artista llama a un tamaño de muestra de personas y luego elimina a los voluntarios cuando dejan de responder a sugerencias hasta que solo las personas que son altamente susceptibles permanecen en el escenario.)

No puedo decir con certeza que soy uno de los pocos que no pueden ser hipnotizados, y Smith se apresuró a señalar que no completé sus seis sesiones recomendadas; Acabo de hacer cuatro, pero puedo decir con certeza que no era listo ser hipnotizado. Como Dr. Montgomery me dice que la hipnoterapia es terapia, después de todo. "Con la hipnosis, voy a hacer todas las cosas que haría en una sesión de terapia regular", dice. "Voy a establecer una relación. Nos aseguraremos de que nos llevemos bien y somos un partido. Vamos a hablar sobre el objetivo de la hipnosis juntos ... y vamos a estar de acuerdo en ello."

Smith y yo pensamos que habíamos acordado un azúcar común, pero más lejos en el proceso que obtuvimos, más descubrí que realmente no quería hacerlo. Me gustan los dulces! Me gusta compartir postre con mi esposo. Y esa tarde, el tratamiento hace que sea infinitamente más fácil pasar el trabajo de la jornada de trabajo entre el almuerzo y la sesión.

Entonces, antes de nuestra sesión final, le hago saber a Smith sobre mis reservas. No se sorprendió, tengo una cara de póker terrible, pero no estaba dispuesta a dejarme ir al gancho tan fácilmente. Ella me preguntó: ¿Qué pensé que era el problema de la raíz aquí, si no fuera el azúcar en sí mismo??

Lo desconcerté un paso a la vez: cortar dulces podría llevarme a una dieta más saludable, lo que podría conducir a la pérdida de peso; Entonces, tal vez estaría más seguro, y finalmente, podría preocuparme menos por lo que la gente piensa de mí. Ding ding ding! Había llegado a mi destino final. En los giros más meta, me di cuenta de que lo que me hizo decidir la hipnosis no era para mí, que la sensación de revoltamiento de que estaba haciendo mal, que mis respuestas eran estúpidas, de hecho, ser la razón Lo necesitaba más.

Para otra visión de la hipnoterapia, esto es lo que sucedió cuando un editor intentó superar una ruptura. Y si el azúcar también es su problema, aquí hay una guía paso a paso para cortar las cosas dulces.