Cómo los bancos de alimentos dieron un paso al frente para alimentar a los millones de estadounidenses con hambre durante la pandemia

Altfast dice que el banco de alimentos Alameda es "una organización completamente diferente" que en marzo. Describe una serie de nuevos programas de distribución implementados, incluidos los autoservadores que atienden a 20,000 personas por semana, distribución de comestibles a familias con niños en edad escolar en 12 distritos escolares (en asociación con Stephen y Ayesha Curry's Eat Learn Play Foundation) y entrega ampliada esfuerzos para personas mayores y otras poblaciones vulnerables, así como para aquellos en cuarentena. Estima que la organización ha aumentado su distribución hasta en un 70 por ciento en cuatro meses. (Del mismo modo, Massad-Paradeis dice que el Banco de Houston espera operar a una capacidad significativamente mayor hasta al menos enero de 2021.)

Esta expansión se está logrando a pesar de las limitaciones relacionadas con la pandemia. "[Houston Food Bank] ha tenido que ajustar nuestros modelos de logística y distribución para acomodar el distanciamiento social, alentando a nuestra red de socios a emplear diferentes modelos como usar citas para que las personas reciban alimentos o establecer impulso a través de distribuciones", dice Massad-Paradeis. Mientras tanto, Stephany me dice que su banco ha pasado de 100 a 150 voluntarios por turno a solo 10 a 12 para acomodar el distanciamiento social. Y Glen Curado, fundador y CEO de World Harvest Food Bank, con sede en Los Ángeles, dice que los distribuidores de alimentos al por mayor de los que normalmente reciben donaciones se han visto afectadas debido a una disminución en las órdenes de los restaurantes, desacelerando sus contribuciones y lo que lo hace más difícil él para almacenar estantes.

Dado que el Congreso aún no ha aprobado ningún nuevo paquete de asistencia, Altfast me dice que la gente de Alameda Bank está comprando una mayor cantidad de alimentos y colocando pedidos en el futuro de lo normal, para asegurarse de que estén cubiertos a medida que la demanda probablemente aumente. También han tomado medidas para mejorar la eficiencia, como la contratación de consultores para organizar mejor sus almacenes, invertir en un mayor número de camiones de reparto y ayudar a las cocinas y despensas con los que se asocian también.

"Animo a la gente no solo pensar en lo que podemos hacer para enfrentar el desafío de hoy de frente, sino en qué pasos podemos tomar para garantizar que nuestras comunidades salgan más fuertes de esta crisis."-Jason Stephany, Director de Comunicaciones Estratégicas, Oregon Food Bank

Todo esto requiere fondos, y cada organización con la que hablé dice que si desea ayudar, la mejor manera de hacerlo es a través de donaciones monetarias. Si bien puede parecer más satisfactorio contribuir con bienes duros (e.gramo. comida enlatada) a la causa, dicen que pueden estirar un dólar mucho más allá de lo que un consumidor puede. De hecho, Stephany me dice que su banco de alimentos puede financiar de tres a 10 comidas con solo $ 1.

Stephany dice que es fundamental que se comunique con sus representantes en el Congreso para hacerles saber cuán importantes son los beneficios ampliados, especialmente como muchos expertos anticipan una segunda ola de coronavirus en el otoño que afectará aún más la capacidad de las personas para pagar y acceder a los alimentos. (No es que la primera ola parezca ir a cualquier parte pronto.) "La administración Trump ha hecho repetidamente intentos de dificultar que las familias de todo el país accedan a los beneficios de asistencia pública", dice. "Estos son beneficios a los que las personas tienen derecho como miembros de la sociedad que pagan impuestos."

Si está luchando personalmente con la inseguridad alimentaria, sepa que la ayuda está ahí para usted. Stephany recomienda buscar en Google su banco de alimentos local y utilizar sus recursos para orientación desde allí. Altfast me dice que muchos novatos esperan demasiado tiempo para acudir a ellos, y que expresan vergüenza y arrepentimientos cuando lo hacen. Pero no es su culpa si no puede permitirse la comida, especialmente ahora, durante una pandemia global que ha destruido la salud y la fortuna de millones.

De hecho, Stephany señala, la situación actual se debe en gran parte a las fallas sistémicas que han estado dañando amplias franjas de la población. "Animo a la gente a no solo pensar en lo que podemos hacer para enfrentar el desafío de hoy de frente, sino en los pasos que podemos tomar para garantizar que nuestras comunidades salgan más fuertes de esta crisis", dice. "Esta pandemia eventualmente estará detrás de nosotros y queremos estar en una situación en la que para cuando el próximo gran desafío esté frente a nosotros, no nos enfrentamos a las mismas circunstancias que estamos en este momento."

Dicho esto, ninguno de los entrevistados para esta pieza parecía desanimado o desesperado, a pesar de los abrumadores desafíos de este momento. De hecho, todos expresaron gratitud y asombro por la cantidad de apoyo que han recibido en los últimos meses. Curado dice: "Me ha sorprendido mucho lo generosos y resilientes que son los estadounidenses."