La enfermedad de Alzheimer afecta a más mujeres que hombres, y algunos expertos piensan la razón por la cual se encuentra en el intestino

He aquí por qué: "Lo que sucede es que a medida que envejecemos, todo comienza a romperse. Esto es normal y natural, y tratamos de luchar contra él ", Dr. Cox dice. Esto se llama inflamación, también conocido como inflamación debido a la edad. La barrera intestinal (que recubre el interior del intestino y evita que las sustancias dañinas sean absorbidas por el cuerpo) y la barrera hematoencefálica (los vasos sanguíneos protectores que rodean el sistema nervioso central) se incluyen en esta descomposición sistémica gradual.

Esto es problemático por dos razones. Una, estas barreras se vuelven menos capaces de bloquear los microbios dañinos, los patógenos y otras sustancias que circulan a través de su sistema. En segundo lugar, dado que el envejecimiento inflamado perjudica el sistema inmune, el cuerpo es menos capaz de matar bacterias y patógenos dañinos que escapan a través del intestino. "Por lo tanto, podría tener una mayor exposición a productos microbianos que están llegando del intestino al cerebro",. Cox dice. Ambos factores pueden conducir a una mayor inflamación corporal, y los expertos creen que la inflamación en el cerebro sienta las bases para el Alzheimer. Dado que la mayoría de su función inmune ocurre en el intestino, y que su microbioma admite dicha función inmune, así como la integridad de la barrera intestinal, y puede ver por qué los investigadores están interesados ​​en la relación entre el cerebro y el intestino.

Las diferencias de microbioma y sexo en el tratamiento de Alzheimer

Hemraj Dodiya, PhD ha estado estudiando las diferencias entre la conexión Microbiome-Brain en lo que respecta a Alzheimer en mujeres versus hombres durante tres años en la Universidad de Chicago. Él dice que las hormonas sexuales y la fisiología en hombres y mujeres afectan las bacterias intestinales en el microbioma. La pregunta principal DR. Dodiya y su equipo están trabajando para responder es qué cepas de bacterias en el intestino están vinculadas a los depósitos amiloides, que son acumulaciones de placa en el cerebro que aumentan el riesgo de Alzheimer y qué cepas están vinculadas a la reducción de estos depósitos.

Un estudio mostró que un cóctel de cinco antibióticos diferentes funcionó para reducir los depósitos amiloides en ratones machos, pero no ratones hembras. "Podemos atribuir esto a los ratones machos que tienen una bacteria protectora en el intestino, mientras que los ratones hembra podrían tener un tipo de bacteria proinflamatoria en el intestino", Dr. Dodiya dice. "Los ratones machos y hembras tienen reacciones completamente diferentes al tratamiento con antibióticos que permiten la colonización o el crecimiento de ciertas especies bacterianas."

Dr. Dodiya dice que ahora está explorando en varios experimentos diferentes explorando cómo las hormonas reproductivas interactúan con las bacterias en las células intestinales e inmunes, para ver si eso explica las diferencias de sexo mencionadas anteriormente en las tripas de los ratones. "[Esta comunicación] podría modular qué bacterias viven y qué bacterias mueren", dice. Los experimentos futuros podrían implicar castrando ratones machos y estudiar cómo eso cambia sus microbiomas en su configuración. En otro experimento, los suplementos de testosterona se pueden dar a los ratones hembras para ver cómo eso afecta su microbioma. "Un experimento en el que estoy trabajando actualmente es tomar presumiblemente bacterias buenas de los hombres [ratones] y darlo a los ratones hembra", Dr. Dodiya dice.

Dr. Cox ha visto una promesa con los ratones hembras en una ruta diferente: la reducción de la ingesta de carbohidratos. "Lo sorprendente del estudio fue que la reducción de los carbohidratos [a menos del 30 por ciento de la dieta general] demostró ser efectivo para reducir los depósitos amiloides en ratones hembras, pero no en ratones machos", Dr. Cox dice. Otra sorpresa del estudio es que los microbiomas de los ratones hembra envejecieron más rápido que los del hombre (lo que significa que comenzaron a romperse antes). Pero restringir los carbohidratos ayudó a frenar ese proceso de envejecimiento en los ratones hembra, dice ella.

Las implicaciones para el tratamiento del futuro Alzheimer

Todos estos experimentos de ratones tienen grandes conclusiones para el futuro de la prevención y el tratamiento de Alzheimer, particularmente en las mujeres. Dr. Dodiya dice que podría verlo conduciendo al desarrollo de suplementos probióticos formulados para prevenir el Alzheimer, con diferentes manchas para mujeres que los hombres. Este es un resultado DR. Cox dice que ella también podría ver; Probióticos de diseñador que funcionan como diferentes terapias de drogas para hombres y mujeres. Pero ella enfatiza que se necesita hacer más investigación para identificar exactamente qué cepas de bacterias pueden causar el Alzheimer, así como qué cepas podrían desempeñar un papel en la prevención. Todavía tenemos varios años libres de ese conocimiento.

Otro posible método de tratamiento podría estar en los trasplantes fecales, en espera de cómo el experimento que toma bacterias buenas de ratones machos y lo dio a ratones hembras. (Sí, la idea puede llevar un poco de tiempo para acostumbrarse, pero los trasplantes fecales ya están mostrando éxito cuando se trata de mejorar el microbioma de alguien.)

En términos del estudio de reducción de carbohidratos, eso es algo DR. Cox dice que las mujeres pueden considerar poner en práctica ahora con la supervisión del médico, aunque enfatiza que la comida para llevar no debe confundirse con la reducción de las calorías a un nivel poco saludable. Después de todo, su cerebro necesita suficientes vitaminas y nutrientes para funcionar de manera correcta y los carbohidratos son la fuente de combustible preferida del cerebro. "La desnutrición en los ancianos ya es un problema, por lo que es importante tener en cuenta esto", dice ella. Se trata más de comer menos carbohidratos y suficientes macronutrientes beneficiosos como proteínas, grasas y fibra.

Lo que está claro es que, si bien toda esta investigación es prometedora, se debe hacer más, especialmente en los humanos, no solo en ratones. Pero lo alentador es que los investigadores realmente se perfilan en las diferencias entre las causas de Alzheimer en hombres versus mujeres, algo que fue ignorado durante mucho tiempo. Y abordar esas diferencias se encuentra un plan de prevención que podría ser afectivo para todos.