Por qué los hombres necesitan ser una parte más importante de la conversación de infertilidad

Esos supuestos y brechas de conocimiento se desarrollan en casa, en las oficinas de los médicos y en la comercialización de soluciones. La mayoría de las aplicaciones de fertilidad, por ejemplo, están orientadas a las mujeres, y las evaluaciones de infertilidad generalmente comienzan en el OB/ginecoyo de una mujer o la familia Doc. "Creo que la mayoría de las mujeres asumirán que son ellas hasta que se demuestre lo contrario", dice Samantha Pfeifer, M.D., Un ob/gineco y endocrinólogo reproductivo que está en la junta directiva de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva. Pero dado que se necesita un esperma y un huevo para crear un niño, ¿por qué colectivamente pasando por alto las contribuciones masculinas a la infertilidad??

Desempacar la brecha de género de fertilidad

Lo primero es lo primero: los problemas reproductivos masculinos pueden afectar absolutamente la capacidad de una persona para tener hijos. El recuento de espermatozoides, que afecta la probabilidad de que un esperma pueda fertilizar un huevo, ha disminuido para los hombres de todas las edades en un 50 por ciento desde la década de 1970; Hasta el 15 por ciento de los hombres con infertilidad no producen esperma en absoluto. Varicocele, venas hinchadas en el escroto que pueden causar un bajo recuento de espermatozoides, afecta a un 40 por ciento de los hombres con infertilidad. También puede haber problemas con la forma o el movimiento de los espermatozoides, como en el caso de Dan.

Sin embargo, a pesar de estos factores, los problemas de fertilidad masculina a menudo se tratan como una preocupación secundaria. Un estudio de 2018 encontró que los hombres cuya infertilidad se debió a Varicocele, que es correctable con una cirugía, un promedio de casi dos años de intentar un bebé antes de obtener un estudio de fertilidad. Y Dr. Herati estima que entre el 80 y el 90 por ciento de las parejas que acuden a su clínica de urología por problemas de fertilidad ya han visto al médico de la mujer para un chequeo, a menudo porque las mujeres están más inclinadas a buscar atención médica. "Normalmente son los que alentan a sus maridos a hacer la cita y aparecer", dice. Esto no es solo un estereotipo de género; La investigación de los CDC muestra constantemente que los hombres tienen menos probabilidades de buscar todo tipo de atención médica que las mujeres. Las mujeres también están acostumbradas a ver regularmente sus OB/Gyns (y por lo tanto tienen chequeos regulares de su salud reproductiva), mientras que los hombres rara vez tienen una razón para visitar al urólogo.

"Creo que el miedo es que si hay una producción inadecuada o ninguna de los espermatozoides, que está asociado con menos virilidad, virilidad o poder."-Samantha Pfeifer, MD

También hay algunos problemas culturales en juego. Desde una edad temprana, las mujeres escuchan sobre el tick-tock de sus relojes biológicos (que, ugh), pero la fertilidad de los hombres rara vez aparece en las clases de salud o la cultura pop. "La infertilidad masculina está comenzando a aparecer en las redes sociales y las películas y los programas, pero el lado femenino aún está mejor retratado", Dr. Herati dice. Esto no solo crea una carga injusta para las mujeres; También lleva a que los hombres no entiendan completamente su propia fertilidad. Muchos hombres, por ejemplo, (incorrectamente) piensan que solo porque eyaculan, debe haber esperma, dice Dr. Herati, entonces, ni siquiera sepan que tener un recuento de esperma bajo o inexistente es una posibilidad es una posibilidad.

Ciertamente, las mujeres luchan con la peor parte del estigma de la infertilidad: la capacidad de tener hijos se consideró durante mucho tiempo como una parte esencial de ser una mujer, y las mujeres informan que se sienten más exclusiones sociales que los hombres debido a la infertilidad, pero los hombres que luchan por que los niños enfrenten los suyos estigmas también. "Creo que el miedo es si hay una producción inadecuada o ninguna de los espermatozoides, que está asociado con menos virilidad, virilidad o poder", dice el Dr. Pfeifer. Proporcionar la muestra de esperma también es incómoda, ya que requiere masturbarse en un entorno hospitalario; En algunas culturas, masturbarse en una taza se considera inaceptable. Todo esto hace que algunos hombres eviten ser evaluados en absoluto, dice.

El sesgo de FIV

Los especialistas en fertilidad dicen que la mayoría de las parejas deben consultar con sus médicos después de 12 meses de intentar un bebé sin éxito; Si la mujer tiene 35 años o más, o si alguna pareja ha tenido cirugía pélvica o quimioterapia, la pareja debe programar una cita después de seis meses, dice el Dr. Herati. El médico generalmente remitirá a la pareja a una endocrinóloga reproductiva femenina para un trabajo de fertilidad completa, que incluye un análisis de esperma básico para el hombre. Si el recuento de espermatozoides de un hombre es más bajo de lo esperado, entonces debería ver a un especialista en fertilidad o urólogo masculino, digamos ambos DRS. Herati y Pfeifer. (Esto no es solo para la fertilidad; Dr. Herati dice que el recuento de esperma es un barómetro de salud general, y los niveles bajos podrían indicar numerosos problemas subyacentes, como un desequilibrio hormonal, un estado inflamatorio en el cuerpo o incluso el cáncer.)

Esto es lo que debería suceder. Sin embargo, algunos practicantes saltan directamente al tratamiento de fertilización in vitro (FIV), ya que aborda los factores de infertilidad masculina y femenina. (Básicamente, la FIV toma huevos maduros y los combina con el esperma de su pareja en un laboratorio; si su pareja tiene un bajo recuento de espermatozoides o problemas de motilidad de esperma, el esperma se puede inyectar directamente en el huevo para facilitar la fertilización.) "Debido a la FIV, no tantos hombres están siendo remitidos para una evaluación que puedan beneficiarlos", dice el Dr. Pfeifer. En el estudio de 2018 mencionado anteriormente, casi uno de cada cinco hombres con varicocele buscó tecnologías reproductivas asistidas (como la FIV) antes Ver a un especialista en fertilidad masculina. Esa es una alternativa costosa: una ronda de FIV puede costar más de $ 25,000 y no está necesariamente cubierta por el seguro.

Dr. Pfeifer advierte que una anormalidad leve en el recuento de espermatozoides no necesariamente justifica ver a un especialista en fertilidad masculina, especialmente cuando el tiempo es esencial. “Una mujer de 38 años no necesariamente no puede esperar seis meses [para que su pareja] se recupere de la reparación de varicocele. Algunos tratamientos para el hombre pueden tener efecto marginal, y la pareja aún puede terminar obteniendo FIV ”, dice ella.

Sin embargo, abordar los problemas de fertilidad específicos de los hombres como el varicocele puede aumentar las probabilidades de tener un embarazo exitoso, Dr. Herati dice. "Si las mujeres tienen que pasar por el proceso de tratamientos hormonales, pruebas y recuperación de huevos, deberían tener la mejor oportunidad de un resultado positivo", dice. Y eso debe incluir pruebas (y, si es necesario, tratamiento) para la fertilidad de su pareja.

Cambiar la conversación

Con todo el enfoque en la fertilidad femenina, muchas aplicaciones y dispositivos de seguimiento de fertilidad están orientados a las mujeres que pensan en el brillo, ovia o AVA. Y tiene sentido, dice el Dr. Pfeifer, ya que la mayoría rastrea el ciclo de una mujer, que es clave para cronometrar el sexo correctamente (y quedar embarazada). Pero hay un reconocimiento creciente del papel del hombre en la concepción reflejada en algunas nuevas empresas.

A Tom Smith, el CEO de la startup de pruebas de esperma y almacenamiento a Dadi, se le ocurrió la idea de su negocio hace cuatro años después de que su amigo encontró un bulto en su testículo y se enteró de que tenía cáncer. El amigo de Smith sabía que necesitaba pasar por una cirugía invasiva y quimioterapia, pero primero quería figurar su esperma para poder comenzar una familia en el futuro. Sin embargo, entre la presión de la eyaculación en un ambiente hospitalario y el estrés de su diagnóstico, le tomó el amigo de Smith de tres a cuatro horas producir esperma. Smith, quien señala que su amigo está en remisión hoy, vio la oportunidad de actualizar el procedimiento.

Ingrese a Dadi, que proporciona a los hombres kits que llenan con esperma en casa y envían de regreso a la compañía a través de FedEx. En 24 horas, el esperma se congela de forma segura para el futuro, y los hombres reciben un informe de fertilidad y un video de sus nadadores en acción. Smith tiene cuidado de notar que Dadi no diagnostica problemas de fertilidad; Si los recuentos de espermatozoides son bajos, la compañía sugiere que los hombres se comuniquen con sus proveedores de atención primaria. El kit cuesta $ 100, y el almacenamiento de esperma cuesta $ 100 anuales.

"Nuestra misión en DADI es normalizar la conversación sobre la infertilidad masculina y ayudar a la sociedad a comprender los hechos detrás de la fertilidad", dice Smith, cuya aplicación se lanzó en enero de este año. Espera que al crear un diálogo informado, los hombres puedan ser más proactivos con su salud reproductiva y futuros. Varias otras compañías nuevas se están centrando en la infertilidad masculina con las pruebas de conteo de espermatozoides, incluidas la fertilidad de Trak y el yo.

Dr. Herati dice que estas startups tienen una buena premisa. "Tienen una precisión decente, pero no en la misma medida que el análisis de semen. Pero la información que produce puede provocar una visita a un urólogo ”, dice. Y en muchos casos, simplemente poner a la gente en la puerta es la mitad de la batalla.

"La fertilidad es un deporte de equipo", dice el Dr. Pfeifer, y tanto hombres como mujeres deben tener en cuenta su salud reproductiva al tratar de tener hijos. "La gente le tomó un tiempo creer que la Tierra no era plana ... estas percepciones erróneas se perpetuaron durante años, pero lentamente con la ciencia estamos pasando a las cosas que están más cerca de la verdad científica."

*Los nombres se cambiaron para proteger la privacidad.

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