¿Qué son los ftalatos y afectan negativamente su salud??

Encontrarás ftalatos en todo el supermercado. Están en la envoltura de plástico que mantiene la carne fresca en la sección del carnicero y en las bolsas que se alinean en botes de basura o entran dentro de una caja de cereales. Pero también encontrará ftalatos en muchos otros productos, que incluyen maquillaje, pisos de vinilo, mangueras de jardín, equipos médicos e incluso jabones y champús. Los ftalatos son tan omnipresentes que a menudo se llaman "en todas partes químicas."

¿Qué dice la investigación existente sobre los posibles riesgos para la salud?

En las últimas décadas, varios estudios científicos han encontrado una correlación entre la exposición al ftalato y los problemas de salud como la diabetes, la enfermedad cardíaca y (en estudios en animales) de la pubertad prematura y los niveles de testosterona más bajos y el recuento de espermatozoides. En 2008, el u.S. aprobó una ley para prohibir tres ftalatos diferentes de juguetes para niños y productos de cuidado infantil como chupetes y anillos de dentición. La prohibición se produjo después de que la investigación científica encontró que la exposición al ftalato puso en riesgo el desarrollo del cerebro de los niños.

Un estudio de 2021 publicado en Contaminación ambiental encuentra que entre 5.303 participantes del estudio entre las edades de 55 y 64 años, aquellos con las concentraciones más altas de ftalatos en su orina tenían más probabilidades de morir de enfermedad cardíaca y más probabilidades de morir de cualquier causa que aquellos con baja exposición. Aquí es donde las cosas se ponen complicadas. Según los hallazgos de estos estudios, parece que los ftalatos son algo de qué preocuparse. Pero la investigación no encuentra definitivamente que los ftalatos dañan nuestra salud.

De hecho, en respuesta al estudio 2021, Susan Goldhaber, MPH, toxicóloga ambiental, escribe que los investigadores volvieron a analizar los datos para excluir a las personas que ya tenían enfermedad cardiovascular o cáncer en el momento de su estudio, y no encontraron correlación entre los ftalatos y los ftalatos y cardiovasculares muerte. Este hallazgo se incluyó en un suplemento del estudio, pero no en la discusión del documento. Goldhaber argumenta que el documento exagera sus resultados, lo que lleva a los titulares aterradores que la ciencia no está respaldada por completo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) también dicen que los efectos de la salud humana de la exposición al ftalato no están claros.

Lo que debe entender es que casi todos los productos químicos tienen una dosis segura o prácticamente segura, dice Michael Dourson, PhD, presidente de la excelencia de toxicología sin fines de lucro para la evaluación de riesgos. Señala que uno de los productos químicos más tóxicos que conocemos, la toxina botulínica, se usa en Botox para deshacerse de las arrugas de las personas. "La toxina botulínica en [una lata contaminada] de sopa probablemente puede matar a todos en su vecindario", dice. "Y sin embargo, la gente dispara una dosis muy pequeña de toxina botulínica en su piel."

Su punto es que todas las toxinas, incluso las más tóxicas, probablemente estén bien en pequeñas dosis. Mientras la exposición al ftalato humano permanezca bajo la dosis segura, no hay problema. Según los CDC, los investigadores encontraron niveles medibles de ftalatos en la orina de 2.636 personas de 6 años o más que formaron parte de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición entre 2003 y 2004. La encuesta encontró que la exposición al ftalato está muy extendida en la U.S., que las mujeres adultas tienen niveles más altos que los hombres gracias a los ftalatos utilizados en maquillaje, champú, jabones y lavados corporales, y que las personas negras también tenían niveles más altos de exposición en comparación con las personas blancas. Sin embargo, los CDC informan que encontrar un nivel medible de ftalatos no significa que esos niveles causen daño. "Creo que la mayoría de estas exposiciones de las que estamos hablando son muy pequeñas", Dr. Dourson dice. "Puedes medirlos porque somos realmente buenos con la química, pero en cuanto a estar por encima de la dosis segura, no lo creo."Aún así, conocer cantidades seguras puede ser un desafío porque hay muchos productos químicos diferentes que caen bajo el grupo ftalato.

¿Cómo podemos evitar los ftalatos?

Evitar los ftalatos es muy, muy difícil. Se conocen como "químicos en todas partes" porque están en todas partes. Si compra algún alimento envasado, es probable que se encuentre con ftalatos. Si usa maquillaje, tenga pisos de vinilo en su hogar, necesite una transfusión de sangre o use un plástico flexible, es probable que encuentre ftalatos. Según un informe de 2017 en los niños y el medio ambiente de Estados Unidos, se producen o importan más de 470 millones de libras de ftalatos a la U.S. todos los años.

Entonces, ¿qué significa eso para ti ahora mismo?? Bueno, si le preocupa la exposición al ftalato, puede comprar productos que prometen estar sin ftalato. (Por ejemplo, Target tiene una página para el champú sin ftalato). Dr. Morrison postula que puede hacer todo lo posible para obtener su mantequilla de maní y otros condimentos en frascos de vidrio, comprar vidrio o tupperware de cerámica, obtener tabletas de pasta de dientes en lugar de tubos, y así. Pero de nuevo, eso requiere cambios significativos en el estilo de vida, y probablemente aún se encuentre ftalatos en cosas como pisos o incluso polvo en su casa.

Sin embargo, el uso de ftalatos es disminución. "Su uso en general ha disminuido, incluso en lugares donde no fueron prohibidos, solo por economía", Dr. Morrison dice. Debido a que existe preocupación por los riesgos para la salud de Phtalate, y más personas desconfían de los productos que tienen estos productos químicos, menos empresas los están utilizando. Su poder de compra y su voz política son probablemente la mejor manera de evitar ftalatos en el futuro, Dr. Morrison dice. "La forma de hacerlo es a través de la prohibición de las sustancias en un nivel superior", dice.

En agosto, los senadores Dianne Feinstein (D-CA.) y Kirsten Gillibrand (D-NY) presentaron el Proyecto de Ley 2669 del Senado, la Ley de Exposición Dañina de 5 Ftalatos, lo que prohibiría los ftalatos de los materiales que tocan nuestros alimentos y se asegurarían de que cualquier sustancia sustituta sea segura. Entonces, si le preocupa los riesgos para la salud de los ftalatos, siempre puede contactar a los funcionarios electos y usar su voto y su voz para hacer un cambio generalizado.

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