Este icónico complejo hawaiano es imprescindible para los viajeros que desean conectarse con la naturaleza

El Mauna Kea Beach Hotel se unió a Marriott Autograph Collection Hotels en 2015 y comparte la costa con su complejo hermano, la playa Westin Hapuna. Ambos son impresionantes pero tienen dos sensaciones muy diferentes: Mauna Kea tiene ese toque de estilo de los años 60 y se siente más como un hotel boutique, mientras que Westin también es hermoso, pero definitivamente tiene un ambiente más corporativo y pulido. No importa dónde te quedes, puedes comer, jugar y relajarte en ambos resorts, un verdadero trato de dos por precio.

Mis experiencias de naturaleza favorita en el Mauna Kea Beach Hotel

Nadando nocturno con manta rayos

De todas las experiencias en Mauna Kea, su natación de rayos es posiblemente su pieza de resistencia. Hay tres sitios reconocidos donde puedes nadar con estos magníficos animales a lo largo de la costa de Kona, y uno de ellos es el patio delantero de Mauna Kea: la impresionante bahía de Kauna'oa. Aquí, el dúo de buceo de marido y mujer, Martina y James Wing, operan los defensores de Manta Ray y lleva a los invitados a acercarse y personalmente a estos gentiles gigantes mientras "bailan" y se alimentan de plancton debajo de la luz de la luna.

Sí, la luz de la luna, todas las nadadas se llevan a cabo por la noche después de que se pone el sol. Este es el momento en que los rayos entran en la bahía para alimentarse de zooplancton, que están iluminados por luces que los buzos sostienen. Cada noche, los rayos se abalanzan y giran mientras filtran organismos acuáticos microscópicos y microscópicos en sus ginormes bocas de cubos. Son totalmente gentiles: no tienen dientes ni púas, por lo que no pueden dañarlo de ninguna manera. Y son increíbles estar en el agua con.

Me sumergí con estos rayos amistosos la primera noche que llegué a Mauna Kea. Literalmente acababa de aterrizar cuatro horas antes y estaba completamente retirado después de un largo día de viaje. Agotado, mis compañeros de baño y yo nos dirigimos a la playa para conocer a Marina, quien nos saludó con un snorkel, máscara, chaleco salvavidas y aletas. Una vez adecuados, nos salimos (aletas encendidas, para evitarlos flotando en las olas) en las olas con nuestro guía, James, que fue llevado un fideos de piscina y una linterna para cada uno de nosotros. Unos minutos más tarde, habíamos llegado al lugar (a solo 20-25 pies de la costa, no muy lejos) donde nos invitamos a aferrarnos a dichos fideos de piscina y flotar en nuestros vientres con nuestras caras en el agua para disfrutar del espectáculo abajo.

Mientras agachaba mi cabeza al agua, cualquier chorro de chorro o fatiga que me estaba agobiando al instante desapareció. Debajo de nosotros había de ocho a 10 rayos de ángel que se festan en zooplancton y se ponen el mejor espectáculo que he visto. Algunos eran más pequeños, de dos a tres pies de ancho, mientras que otros estaban enorme; Un tipo grande impresionante era de cinco pies de ancho, ala para ala."Esa es Jolene Ray", dijo James mientras señalaba a continuación. "Ese es Obama Ray."

Resulta que las mantas son los bailarines espectaculares. Observé con asombro mientras se abalanzaban y giraban en literal pulgadas de mi cara. (Nota: se acercan! Se supone que no debes tocarlos, pero a veces te tocan inadvertidamente.) Sentí que el tiempo se había detenido, estaba hipnotizado por estas hermosas criaturas marinas, fascinadas mientras "volaban" debajo de nosotros en una especie de ballet submarino sincronizado.

El agua fue un poco dura esa noche, por lo que solo pudimos flotar durante unos 30 minutos. Pero hasta el día de hoy, esos 30 minutos son algunos de los minutos favoritos de mi vida, y eso no es una exageración. Estar cerca de las mantas rayas, una especie amenazada por la sobrepesca y la contaminación del océano, fue humillante. Las alas son increíblemente apasionadas por sus trabajos y mantener los rayos y su hábitat seguros y sostenibles, que muchos operadores de ecoturismo no hagas. El Manta Ray Swim vale un viaje a la bahía de Kauna'oa por su cuenta, ya sea que te quedes en el Mauna Kea o no.

Apicultura y degustación de miel

Los tenderos que pueden dudar en salpicar en el agua pueden atrapar un "zumbido" de la naturaleza en tierra. Tanto Mauna Kea como el Westin Hapuna Beach Resort trabajan con el programa APiary del estado para cultivar abejas, que proporcionan polinización para el entorno local. Los invitados que desean endulzar su viaje pueden recorrer los apiarios en el lugar (lugares donde los apicultores mantienen las abejas y administran sus colmenas) y realizar un "control de bienestar de las abejas" con el apicultor residente del resort.

Sí, un control de bienestar de las abejas, porque los más grandes polinizadores de la Tierra también necesitan algo de TLC! Para ver a nuestros amigos de Buzzy, me uní al Director de Ventas y Marketing de Mauna Kea, Brad Doell (que estaba subiendo para el apicultor residente) en los jardines del resort, donde nos adaptamos al atuendo de apicultura adecuado, la máscara y todos. Luego, nos dirigimos a los apiarios, o cajas de abejas, para realizar nuestra "verificación de bienestar."

Doell explicó que cada colmena era el hogar de cientos (si no miles) de abejas, incluida una reina muy importante a la que las abejas de los trabajadores protegerán a todo costo. Estábamos allí para limpiar las colmenas, que pueden ser desconcertadas de ProPolis, una sustancia cerosa utilizada para alinear sus nidos y verificar la miel, que, desafortunadamente, no estaba lista para ser cosechada.

Me entregaron un fumador para "calmar" a las abejas trabajadoras para que Doell pudiera raspar de manera segura trozos de propóleos y asegurarse de que las colmenas estuvieran en forma para nuestros amigos zumbidos. Nunca antes había estado tan cerca de tantas abejas, y era salvaje ver que sus comportamientos cambiaran de alarmados y defensivos (quieren proteger a su reina de los intrusos, después de todo) para calmar y relajarse con solo unas pocas bocanadas de humo.

Una vez que se enfriaron un poco, pude echar un vistazo al centro de la colmena, lo cual fue fascinante. Tantas abejas, con tales roles regimentados por su cuenta, micro-sociedad, que parece pequeña pero tiene un enorme Impacto en el mundo natural. Las abejas mieles salvajes y domésticas polinizan el 80 por ciento de todas las plantas con flores en todo el mundo, que incluyen cultivos estadounidenses por valor de $ 15 mil millones cada año. Perder estos insectos ocupados podría poner en riesgo nuestra cadena alimentaria, eliminando los ecosistemas de frutas y verduras en los que los humanos y los animales confían.

Una vez que todo estaba fresco y limpio, Doell me regaló un frasco de miel de Mauna Hea que había sido cosechada unas semanas antes, otro delicioso regalo de despedida de los mejores polinizadores de la Tierra.

Bucear

Siendo la señal de agua canceriana por excelencia que soy, pasé la mayor parte de mi tiempo de inactividad en las olas claras en el Hotel Mauna Kea Beach y en el Westin Hapuna Beach Resort. Cada oportunidad que tuviera, tomaría un snorkel y las aletas (ambas son gratis para los invitados) y se relajan con un poco de terapia oceánica, explorando los arrecifes y las calas rocosas a lo largo de la costa. En mi camino conocí a un arco iris de criaturas de arrecife, impresionantes corales, escuelas de peces e incluso una suave tortuga marina con la que nadé durante 15 minutos. (Otros pocos de los mejores minutos de mi vida de todos los tiempos.)

De nuevo, sé que el snorkel con criaturas marinas no es para todos. Pero si estas ahí, yo hacer Recomendar probarlo. Estar dentro y alrededor del agua está científicamente que calme científicamente nuestra psique, poniéndonos en una "mentalidad azul", un estado leve y meditativo que conduce a sentimientos de felicidad, relajación y conexión con la naturaleza. Conocer una tortuga marina amigable o ángel a lo largo de su viaje es solo la cereza en la parte superior.

Ala Kahakai National Historic Trail

Tanto Mauna Kea como Westin Hapuna Beach comparten una costa a lo largo del histórico Trail Ala Kahakai, una red de senderos protegidos para preservar la tierra nativa de hawaiana culturalmente significativa. Este "sendero junto al mar" fue una vez parte del ala loa, o el "sendero largo", con restos que datan de cuando los polinesios se establecieron por primera vez hace siglos. Abarca 175 millas alrededor de la isla, incluidos los 2.Sendero de 7 millas que conecta a Mauna Kea a Hapuna Beach.

Desde Mauna Kea, puedes ir al sur a Hapuna Beach o al norte, que va a unas dos millas hasta el sitio histórico Nacional Pu'ukohola Heiau. A corto plazo, una noche, decidí ir a la sobrante a la playa de Hapuna para caminar al atardecer. Las vistas son épicas, caminé a lo largo de la costa rocosa, sobre la roca de lava y hasta las calas donde pude ver mis lugares de snorkel desde arriba. Es bastante rocoso, por lo que definitivamente querrás usar botas de senderismo o zapatillas de deporte, pero de lo contrario, es una caminata bastante suave de 20-30 minutos, dependiendo de qué tan rápido camine.

Si decide ir hacia el norte, espere una variedad de superficies, desde playas de arena hasta roca de lava irregular y de otro mundo, así que vístase en consecuencia. Cualquiera que sea la ruta que elija, manténgase en el camino y empace lo que empaca en el mencionado, todo es una tierra culturalmente histórica destinada a ser preservada para las generaciones venideras, así que sea respetuoso.

Vista previa del sendero histórico de Kahakai en Alltrails.

E ala e

El viaje concluyó con un tradicional canto dirigido por el embajador cultural del resort, Healani Kimitete-ah Mow. Cada mañana, Kimitete-Ah Mow y otros "embajadores de Aloha" se encuentran en la playa para dar la bienvenida al sol, honrar la tierra y establecer intenciones para el día. Este tradicional oli hawaiano, o canto, (que se traduce en "Awaken") se canta en el este justo cuando sale el sol, cada uno "e" llamando al sol cada vez más alto hasta que pasa sobre el horizonte. Es un momento de reflexión y gratitud, para mostrar su respeto por la tierra y los antepasados ​​que nos precedieron. Y es poderoso.

Después del canto, Kimitete-Ah Mow nos instruyó a elegir las hojas del arbusto nativo de Naupaka detrás de nosotros, uno por cada amado de los amados y muertos queríamos honrar ese día. Mientras meditamos sobre nuestros amigos y familiares, entramos al mar y, finalmente, dimos nuestras hojas al océano, una ofrenda de protección y orientación.

Después de enviar mis hojas al mar, bajé mi cuerpo debajo del agua para "purificarme" por el día. Luego, salí del océano hacia atrás (Kimitete-Ah Mow dijo que nunca le dio la espalda al océano después de dar una ofrenda) antes de terminar la experiencia con una caminata meditativa en la playa. Mientras paseaba por la orilla, pensé en mis hojas flotando hacia el mar y me sentí más presente y más conectado a la tierra que cuando llegué. Viajar, especialmente a un lugar tan antiguo y explotado como Hawai, a menudo se siente tan extractivo. El ritual de la mañana fue un breve momento de base para devolver a la tierra y el espíritu de la isla, que fue el final perfecto para mi viaje.

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