Aunque, en estos días, muchos valoran las frijoles Azuki por su valor nutricional y su delicioso sabor, Chen señala que también tenían una importancia cultural adicional. "Se consideraron un talismán beneficioso, ya que se pensó que el color rojo de los frijoles azuki ayudaba a evitar los espíritus malignos, y también se vio como una forma de medicina debido a su alto valor nutricional", dice Chen. Además, explica que a medida que el budismo se extendió a Japón, comer animales no se alineó con esta creencia religiosa. Como tal, los frijoles azuki se usaron en lugar de carne en muchos casos.
Hoy en día, puedes encontrar frijoles azuki en muchos platos japoneses diferentes. "Los frijoles rojos, o lo que llamamos frijoles azuki, se usan principalmente en varios dulces en la cocina japonesa", dice Chen. “Estos dulces tradicionales llamados Wagashi están llenos o acompañados de pasta de frijoles azuki dulces llamadas anko o un. Los frijoles azuki se hirven, se purifican, endulzan con azúcar y luego se usan como rellenos en mochi Daifuku [mochi lleno de frijoles rojos], manju [pastel de frijoles rojos] y dorayaki [panqueques de frijoles rojos]."
Y aunque encontrarás a Azuki principalmente en preparaciones dulces, hay un popular plato sabroso a Chen le encanta hacer: un arroz de frijoles rojos llamado Sekihan.
Es cierto: normalmente encontrarás frijoles rojos en dulces japoneses en su mayor parte. Sin embargo, Chen señala que Sekihan es una excepción. "En Japón, hacemos arroz de frijoles rojos llamado Sekihan-o Osekihan-on ocasiones auspiciosas", dice ella. “El color rojo del arroz simboliza la felicidad y la prosperidad. Es un plato tradicional servido en muchas ocasiones felices y de celebración, como el Año Nuevo Japonés y el Día del Niño, el nacimiento de un bebé, cumpleaños, graduaciones y bodas."
Para hacer este plato simple, solo necesita dos ingredientes: arroz y frijoles rojos. Y aunque la lista de ingredientes suena simple, el proceso de hacer el plato es un poco más complejo. “Para el arroz, es muy importante usar arroz glutinoso japonés llamado mochigome cuando haces Sekihan; No use otras variedades asiáticas de arroz glutinoso de grano largo ”, dice Chen. Según ella, el uso del mochigome asegurará el "resultado más auténtico" en el plato final, ya que esta es la variedad más utilizada en la cocina japonesa. "Recuerde que las variedades de grano largo y grano corto tienen diferentes sabores, texturas y formas cuando se cocinan", dice ella.
Afortunadamente, este tipo de arroz también está ampliamente disponible en los Estados Unidos. "Puedes encontrar mochigome en supermercados japoneses, otras tiendas de comestibles asiáticas y algunos supermercados bien surtidos. Por lo general, obtengo un mochigoma orgánico local, cultivado en California en mi supermercado japonés local llamado Nijiya. También puede encontrar marcas Koda Farms y Hakubai en minoristas en línea como Amazon e Instacart ", dice Chen.
Otro punto clave es enjuagar cualquier exceso de almidón e impurezas en tres o cuatro cambios de agua hasta que el agua se desprende, según Chen. "Cuando haces esto, debes ser muy gentil, ya que el mochigoma es frágil y puede romper fácilmente", dice ella. “Usar un tazón grande y no un tamiz ayuda a evitar que los granos se rompan mientras los enjuagas."Para un tutorial de arroz de enjuague paso a paso, puede consultar la guía en profundidad de Chen.
Pero para una descripción general rápida, querrá usar su dedo para agitar el arroz húmedo usando movimientos circulares y usar cantidades mínimas de agua para permitir que los granos se froen entre sí para una mejor limpieza. "Usar muy poca agua mientras el lavado también evita que el arroz absorba las impurezas que se encuentran en el agua de enjuague turbia", dice Chen. Con un poco de paciencia (y algunos enjuagues más tarde), el agua nublada eventualmente se quedará clara. "Después del enjuague final, drenarás bien el arroz en un colador de malla fina y sacudirás el agua restante", dice ella.
Para un enjuague de arroz aún más fácil, Chen recomienda invertir en un tazón de estilo japonés especializado para esta tarea. Tienen una forma suave y redondeada del tazón pero con drenadores laterales e inferiores. "Puedes usar uno si te preocupa perder granos de arroz al verter el agua de enjuague de un tazón regular", dice ella.
En este punto, Chen dice que necesitará hacer precipitación del arroz glutinoso (durante aproximadamente 8-12 horas) solo si lo va a cocinar, no al cocinarlo en una olla de olla o una olla de arroz eléctrica. Para preparar el arroz para remojar, puede usar cualquier tipo de tazón. La clave es simplemente asegurarse de que el arroz esté cubierto con mucha agua para que pueda absorberlo mientras permanece sumergido al final del período de remojo. "Esto asegura un empapado incluso para todos los granos de arroz", dice Chen.
En cuanto a los frijoles, Chen dice que no es necesario remojar las frijoles horas antes de cocinarlos a pesar de lo que el empaque puede decir. "Mientras remojar los frijoles durante varias horas o durante la noche ayuda a reducir ligeramente el tiempo de cocción, no hace una diferencia significativa. Por lo tanto, mi receta de Sekihan no requiere remojar los frijoles con anticipación ”, dice ella.
Sin embargo, que hace hacer la diferencia es cuán frescos son los frijoles. "Busque frijoles azuki secos que estén frescos para que se vuelvan tiernos cuando los cocine. Los frijoles viejos no se volverán tiernos sin importar cuánto tiempo los cocine ”, dice Chen. Según ella, la mejor manera de verificar si los frijoles son frescos (o viejos) es inspeccionar la fecha de vencimiento en el empaque. "Compre frijoles Azuki que se empaqueten recientemente y lejos de su fecha de vencimiento", dice ella.
Además, Chen sugiere comprar frijoles Azuki importados de Hokkaido, Japón, el mayor productor de este tipo de frijoles, cuando sea posible. "Las tiendas de comestibles japonesas venden diferentes marcas de paquetes de frijol Azuki, y generalmente son todas de Hokkaido. Si está comprando frijoles azuki en otro lugar, es bueno verificar de dónde son los frijoles azuki ", dice ella. Dicho esto, si no puede encontrar frijoles Hokkaido, Azuki de Tamba en la prefectura de Hyogo (que se sabe que son variedades premium según Chen) también son una gran opción.
Rendimiento de 5 porciones
Ingredientes
1/3 taza de frijoles azuki
1 1/2 taza de agua (para cocinar frijoles #1)
3 1/2 taza de agua (para cocinar frijoles #2)
2 1/4 tazas de arroz dulce/arroz glutinoso (mochigome)
1/2 cucharadita de sal kosher de cristal de diamante (use la mitad de la sal de mesa y dos tercios para la sal marina por volumen)
1 cucharadas de semillas de sésamo negro tostado (o use Gomashio, que es una combinación de semillas de sésamo negro y sal)
1/2 cucharadita de sal kosher de cristal de diamante para servir
Para hacer los frijoles:
A Mida el líquido de cocción de arroz:
Para hacer el arroz en la estufa:
Servir:
No puedo obtener suficientes frijoles? Prueba estos brownies de frijoles negros:
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