La cerveza no alcohólica es realmente genial ahora (no, eso no es un error tipográfico)

"En barbacoas, restaurantes y eventos deportivos, no se ofrecía nada que quisiera beber", dice. "Soy un gran entusiasta y no quería combinar una buena comida con, como, un refresco."Comenzó a buscar cerveza sin alcohol y vio que era una industria que no había experimentado muchos cambios en más de 25 años. Shufelt renunció a su trabajo en finanzas para ver si podía reinventar la categoría, asociándose con un amigo, John Walker (cofundador de Athletic). Juntos, pasaron nueve meses perfeccionando la receta y al mismo tiempo descubrieron cómo convertirlo en un negocio real que podrían escalar.

Cuando salieron, Shufelt dice que no fue fácil superar el estigma de la cerveza no alcohólica. "Al principio, ningún cerveceros o distribuidores quería incluso probarlo", dice Shufelt. Pero como lo hicieron más personas, sus mentes fueron cambiadas. "La compañía creció un 1,000 por ciento en 2019 y subió alrededor de un 500 por ciento en 2020", dice.

La clave era crear una cerveza sin alcohol que fuera realmente una cerveza artesanal. "Hacemos [varios] cambios en el proceso natural de elaborar cerveza tradicional, ajustando el proceso de fermentación y los ingredientes", dice. Esto les permite hacer cervezas en varios estilos, incluidas IPA, cervezas doradas e incluso variedades de temporada, como Oktoberfests.

El fundador de participar, Ted Fleming, dice que las cervezas artesanales también son la clave de su éxito. Mientras que las principales compañías cerveceras hicieron su cerveza no alcohólica simplemente elaborando una cerveza alcohólica del 5 por ciento y luego desalcalizarla, el método de artesanía implica lo que se llama "fermentación arrestada", lo que significa detener el proceso de fermentación temprano. "Parteke es esencialmente un híbrido de estos dos métodos", explica.

Fleming también se interesó en la cerveza no alcohólica de una necesidad auténtica. Tiene la enfermedad de Crohn y dice que beber alcohol empeoró sus síntomas. Entonces, por mucho que le gustó el sabor de la cerveza, tuvo que renunciar. "Me encantaron todas las cosas geniales que sucedían con la cerveza artesanal y que ya no era parte de esa comunidad fue realmente una lucha para mí", dice. Comenzó a experimentar con su propia cerveza artesanal no alcohólica en 2016 y la lanzó en Kickstarter en 2017. Este año, la marca canadiense recaudó $ 4 millones en fondos y ha expandido la distribución a Whole Foods y Vine y más tiendas.

Apagando la sed en el mundo del bienestar

Stevens dice que su marca de bienestar también ha visto un creciente interés en los últimos cuatro años. "Cuando lanzamos en 2016, los minoristas y los clientes simplemente no pudieron entenderlo", dice. Pero vio que ese cambio en los años siguientes como la sobria curiosidad y las bebidas no alcohólicas se volvieron de moda.

"Más personas comenzaron a buscar cerveza sin alcohol como una forma de complementar un estilo de vida saludable", dice. "Tampoco es una cosa o nada. Mucha gente elegirá comenzar con la cerveza y luego cambiar a una no alcohólica cuando estén listos para su segundo o tercer."

Shufelt dice que la elaboración atlética es especialmente popular entre los clubes de carrera. "Hay un club de carrera en la ciudad de Nueva York que se reúne en un bar de cerveza artesanal después y hemos sido un elemento fijo durante los últimos dos años", dice.

Como colectivamente pasamos más tiempo en casa durante la pandemia, Stevens dice que cree que esto también ha llevado a un mayor interés en buscar cerveza no alcohólica. Hay una necesidad legítima de separar de alguna manera la jornada de trabajo del día no del trabajo cuando vives la vida de WFH. "Al final del día, quieres algo con lo que puedas relajarte para ayudar a establecerse en una rutina nocturna, pero no todos quieren que sea una bebida alcohólica", dice. "Esto es algo que todavía se siente especial y cumple con la necesidad, sin interferir con su sueño."

Otro momento para abrir una lata? Escuche a Stevens, quien plantea un excelente punto: "Debido a su contenido de carbohidratos y electrolitos, la cerveza es en realidad una gran bebida de recuperación sin alcohol", dice. Oye, también podría tener dos.

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