'Soy un terapeuta de trauma, y ​​es por eso que nunca obligo a mis hijos a abrazar a nadie, incluidos miembros de la familia'

"No es el extraño en la calle", dice Gange. "Lo aterrador es que he estado haciendo esto desde 1995, y mis hijos son mayores ahora, pero esto podría haberme pasado a mí. No ponemos a las personas alrededor de nuestros hijos que pensar podría lastimarlos."Sin embargo, las estadísticas muestran que el 93 por ciento de los perpetradores de abuso infantil son conocidos por la víctima; El 34 por ciento son miembros de la familia.

Según el grupo de defensa de la violencia sexual, una de las formas más importantes de ayudar a proteger a los niños del abuso es enseñar a los niños sobre las fronteras físicas. Específicamente, que nadie tiene derecho a tocarlos o hacerlos sentir incómodos, incluso personas que conocen y aman.

"Una de las metas que queremos enseñar a nuestros hijos, especialmente por seguridad y límites, es cómo tener sus propios límites y cómo decir que no, especialmente cuando se trata de su propio cuerpo."-Suzy Gange, LPC -S, Director de Servicios Clínicos y Educación, Centro de Defensa de los Niños para el Norte de Texas

Según Gange, permitir a los niños decir no a los abrazos y otros tipos de toque físico puede ayudarlos a establecer límites físicos y aumentar la confianza en el proceso. "Uno de los objetivos que queremos enseñar a nuestros hijos, especialmente por seguridad y límites, es cómo tener sus propios límites y cómo decir que no, especialmente cuando se trata de su propio cuerpo", dice Gange. "Lo que estamos haciendo es darles confianza para que puedan manejar y administrar cosas por su cuenta."

Apoyar a su hijo cuando dicen que no, agrega Gange, también envía un mensaje poderoso a los adultos en la vida de su hijo. Este tipo de soporte explícito muestra a otros adultos que has recuperado a tu hijo (por así decirlo). También le muestra a su hijo que los apoya y sus límites, lo que les ayuda a confiar en usted.

Estar facultado para actuar en su instinto, que se siente suplente de que cierto toque los hace incómodos, también ayuda a desarrollar la intuición de un niño, lo que puede protegerlos en situaciones inseguras, dice el terapeuta de trauma canadiense Shannon Moroney, RSW. Esencialmente, si un niño siente que algo es peligroso o incorrecto, una intuición bien desarrollada puede ayudarlos a mantenerse seguros o buscar ayuda de un adulto de confianza. Pero el contacto forzado constante (como los abrazos) puede "erosionar la intuición [de un niño] o su capacidad para confiar en su intuición", dice Moroney. "Queremos que nuestros hijos tengan un" sentido de Spidey "de cuando algo simplemente no se siente bien en tu instinto."

Forzar a los niños a abrazar a los miembros de la familia, a pesar de sus instintos negativos, puede enviar un mensaje dañino sobre las figuras de autoridad, agrega Gange. Los niños confían en los adultos para protegerlos y actuar en su mejor interés. Entonces, cuando esos adultos de confianza los presionan para que hagan cosas que no "se sientan bien". Déjelos a abrazar a alguien a quien no quieren, comienzan a pensar que este nivel de incomodidad es normal.

"No les estamos enseñando a seguir sus entrañas, les estamos enseñando que la autoridad tiene una voz en esto, y un miembro de la familia podría usar eso contra ellos", dice Gange. "Cuando hacemos que nuestros hijos hagan algo con lo que no se sientan cómodos, ¿qué harán cuando estén en una situación con un miembro de la familia que sea mayor, con el que no se sientan cómodos? No les estamos enseñando habilidades de seguridad para su cuerpo a largo plazo."

Las habilidades de seguridad corporal, según la Academia Americana de Pediatría (AAP), incluyen saber qué son los toques "buenos" y "malos", no forzar abrazos y otras formas de afecto físico, y comprender el lenguaje apropiado para las partes del cuerpo.

Es posible que algunos niños no siempre amen los abrazos, y eso también está bien

Más allá de las preocupaciones de seguridad muy reales, también es importante recordar que los niños son individuos emocionalmente complejos, al igual que los adultos. Así como nuestros estados de ánimo y deseos pueden cambiar en un instante, el suyo también puede. Un día estresante de viaje de vacaciones puede hacer que los adultos y los niños se sientan agotados, molestos e incluso retirados, y nada de humor para un abrazo. Si bien los familiares pueden querer (o incluso esperar) un abrazo de inmediato, un período de gracia después de la llegada podría estar en orden, dice Moroney.

"Solo porque no quieren abrazarte ahora mismo en la puerta principal, no significa que no te abrazarán más tarde", dice Moroney. Y si todavía no quieren abrazar a la abuela después de unas horas? Eso está bien, también dice Moroney.

Al igual que los adultos, los niños también tienen diferentes personalidades y temperamentos que afectan su deseo de abrazos, besos y otras formas de contacto físico y social saludable. Así como algunos adultos no son naturalmente grandes, algunos niños tampoco. Algunos niños, particularmente, aquellos con trastorno del espectro autista-Might también se sobreestimulan por tacto o afecto físico. Y eso está bien.

Abrazar no es la única forma de mostrar afecto

Decir no al afecto físico es más fácil decirlo que hacerlo, especialmente cuando implica un abrazo inocente de una abuela cariñosa. Pero es importante ayudar a sus hijos a establecer límites con lo que los incomoda y defenderlos en torno a los miembros de la familia.

"Creo que existe la preocupación de que tendemos a proteger los sentimientos de la abuela y el abuelo más de lo que estamos protegiendo los sentimientos y el entorno de aprendizaje para el niño", dice Gange.

Los padres pueden apoyar a sus hijos durante estos incómodos encuentros ofreciendo algunas alternativas de saludo (golpes de puño, cinco, abrazos laterales) y afirmando cortésmente el declive de sus hijos. "Soy un gran defensor de las declaraciones 'I'", dice Gange. Algunos ejemplos que da: "Estoy bien si Susie elige no abrazarte ahora mismo" o "Le estoy enseñando que puede decir que no. Ella no está tratando de herir tus sentimientos."

"Queremos que los niños tengan toque físico. Solo los queremos, en cuanto a nosotros mismos, para poder elegirlo."-Shannon Moroney, RSW

Moroney también alienta a pedirles a los miembros de la familia que consideren su fraseo al pedir un abrazo de reunión. Hacer una pregunta abre la oportunidad para una respuesta directa en lugar de un abrazo impulsado por la culpa. En lugar de decir "ven a darme un abrazo", por ejemplo, intenta decir "Te he extrañado, ¿puedo darte un abrazo??"Piense en invitación en lugar de comandar.

Además del afecto físico, las vacaciones y las reuniones familiares tienen oportunidades para otras formas de conexión entre los miembros de la familia. La narración de cuentos, los juegos y la mirada a través de viejas fotos familiares son todas formas de fortalecer los lazos familiares sin tocar.

Es importante tener en cuenta que el poder del afecto físico no debe descartarse. Un abrazo bienvenido de sus seres queridos puede consolar, tranquilizar e incluso energizar. Un abrazo forzado es igualmente poderoso, pero de maneras negativas. Al final del día, dice Moroney, brindando a los niños la capacidad de elegir quién y cuándo se abrazan puede provocar muestras más genuinas de afecto no previo.

"Queremos que los niños tengan un toque físico", dice Moroney. "Los niños son tiernos, lo necesitan, es lo que todos necesitamos. Solo los queremos, en cuanto a nosotros mismos, para poder elegirlo."