'Soy un experto en longevidad y te ruego que dejes de cancelar tus planes sociales'

La investigación ha demostrado que tener fuertes lazos comunitarios puede mejorar directamente nuestra salud física. "Muchos estudios han demostrado tasas más bajas de hipertensión, obesidad, diabetes y posiblemente incluso cáncer para personas con muchos amigos y relaciones amorosas en sus vidas", Richard Honaker, MD, médico de medicina familiar y asesor médico jefe de sus médicos en línea, Anteriormente contado bien+bueno.

Prácticas de Okinawan que apoyan la conexión social y la longevidad

Una vida social activa también puede conducir a lo que se sabe en Okinawa como "Ikigai" o la voluntad de vivir. Burnette cree que esta mentalidad es un ingrediente absolutamente esencial para la longevidad. Sin embargo, se pasa por alto lamentablemente porque es muy subjetivo, lo que dificulta que los investigadores estudien definitivamente y pongan números difíciles.

Pero Burnette explica el vínculo de esta manera: en la mayoría de las culturas, a medida que alguien envejece, “pierden su posición en la sociedad, o sienten que no tienen un propósito. Su familia ya no viene a visitarlos ... la gente comienza a morir a su alrededor, por lo que pierden esas conexiones sociales y, a su vez, pierden la voluntad de vivir."

Una forma en que los okinawanes han protegido tradicionalmente contra esta espiral peligrosa es a través del Moai, una costumbre en la que grupos cercanos de amigos se reúnen mensualmente para comer, beber (sí, incluido el alcohol), conectarse e intercambiar dinero: regularmente acumulan sus fondos cuando alguien en su moai necesita la ayuda. "Es un sistema de soporte", explica Burnette. "Debido a que hacen esto, siempre están socializando, siempre están ayudando."

El caso para priorizar su vida social

Mientras tanto, en los Estados Unidos, el cirujano general publicó recientemente un informe de que la soledad ha alcanzado los niveles epidémicos, con una estadística que señala que la falta de conexión social puede aumentar el riesgo de muerte prematura en casi tanto como fumar 15 cigarrillos al día (!). "La soledad mata a la gente mucho más rápido de lo que piensan", dice Burnette.

Su consejo si te sientes aislado? Construye un poco de impulso social.

Burnette misma es culpable de una de las cosas más importantes que se supone que no debes hacer: vivir solo. (Okinawanes mayores tradicionales viven con sus familias, o al menos cerca, o cerca de muchos amigos: "Todas las ancianas viven en el mismo vecindario", dice ella.) Burnette sabe de primera mano cómo pasar un día solo puede conducir a dos días solo, y convertirse en una tentación de cancelar todos sus planes. "Empújate para salir de la casa", dice ella. "Habla con la gente y siente la amabilidad."

Ese consejo sigue siendo cierto incluso si te encuentras con alguien que no es necesariamente tu persona favorita, Burnette agrega. "La gente necesita darse cuenta de que, tan molesto como su padre, madre, pareja, hijos, ya sabes, a veces te frustran, estás enojado o peleas, pero debes darte cuenta, realmente nos necesitamos", dice ella. “No estoy tratando de ser cursi, pero el amor es importante."