Ojalá hubiéramos hablado de la salud mental en mi familia Latinx, ¿es así como planeo hacerlo mejor para mi hijo?

No poder hablar con mi familia sobre mis luchas de salud mental tuvo consecuencias desde el principio. Siempre me enseñaron a ser un buen estudiante y la "hija inmigrante perfecta", y usé bien mi disfraz. Pero debajo de mis buenas calificaciones, había una increíble cantidad de ansiedad que me llevó a autolesiones cuando era adolescente e incluso intenté suicidarse un mes antes de mi cumpleaños número 16. Todo se debió al increíble estrés que sentía por seguir siendo la "hija inmigrante perfecta", y todo fue consecuencia de no poder discutir la ansiedad que sentí por no poder estar a la altura de mis padres. Expectativas. La autolesión se convirtió en mi principal mecanismo de afrontamiento para mi enfermedad mental no diagnosticada.

Desafortunadamente, los mecanismos de afrontamiento dañinos no son infrecuentes para los jóvenes latinos, especialmente las latinas. Una encuesta de vigilancia de comportamiento de riesgo juvenil de 2017 realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades encontró que 10.El 5 por ciento de los adolescentes latinos de 10 a 24 años en la U.S. intento de suicidio en el último año (en comparación con 7.3 por ciento de las hembras blancas, 5.8 por ciento de los latinos y 4.6 por ciento de los adolescentes blancos). La misma encuesta también encontró que la mitad de todas las adolescentes latinas dijeron que se sentían desesperadas, un sentimiento con el que ciertamente puedo relacionarme con. Mirando hacia atrás, probablemente sufría de depresión, así como con mi trastorno de ansiedad no diagnosticado cuando era adolescente, y recurrí a cortar como una forma de hacer frente porque no tenía a nadie en casa con el que pudiera hablar sobre mis pensamientos y sentimientos.

"Algunos mecanismos de afrontamiento dañinos que he visto, especialmente en los jóvenes, son autolesiones, como el corte y las adicciones electrónicas", dice Yuritzy Gomez Serrano, un terapeuta matrimonial y familiar asociado con sede en California. “Algunos otros mecanismos de afrontamiento comunes son las adicciones al uso de sustancias, la agresión y el aislamiento. Hay algunos mecanismos de afrontamiento que se consideran cualidades positivas en nuestra sociedad, como el trabajo excesivo, que pueden ser difíciles de identificar pero también tienen un impacto negativo en nuestras vidas generales."

Después de mis años de autolesión cuando era adolescente, me puse a trabajar como un adulto joven. Mi ansiedad y depresión no me alcanzaron hasta muchos años después, cuando estaba trabajando en un trabajo soñado que, para ser honesto, me envió a una espiral de ansiedad que no había sentido desde los primeros años de "hija inmigrante perfecta". Nunca había tratado completamente con mis años anteriores de autolesiones, pero ahora sabía que no era un mecanismo de afrontamiento saludable después de ver la autolesión retratada como algo de lo que una película o personaje de televisión necesitaba sanar, como en la película Chica, interrumpida. En cambio, recurrí al alcohol como la solución a mis problemas, sin entender que simplemente estaba recurriendo al abuso de sustancias para "resolver" mis problemas de salud mental.

Lamentablemente, beber era como verter gasolina en el fuego de mi ansiedad. Finalmente, con la ayuda de mis padres, busqué tratamiento para mi trastorno por consumo de sustancias y descubrí que lo que había sufrido todo el tiempo era un trastorno de ansiedad generalizada. Después de haber pasado años sin hablar de mi enfermedad mental con mi familia, me sorprendió cuando me ayudaron con mi abuso de alcohol, pero no sorprendido cuando dudaron del diagnóstico de ansiedad de mi terapeuta. (Después de todo, ignorar la enfermedad mental era común para nosotros.) A pesar de estas dudas, todos comenzamos a reconocer el costo que esto me había tomado no solo sobre mí personalmente sino en mi familia en general.

"Ignorar los problemas de salud mental puede causar problemas significativos individualmente y dentro de una familia", dice Marisol Solarte-Erlacher, MA, un consejero profesional con licencia con sede en Denver, CO. “Por ejemplo, una madre con depresión posparto no tratada puede comenzar a convertirse en depresión más crónica, o una joven latina que experimenta depresión y los pensamientos suicidas intentarán suicidarse [posiblemente con éxito] porque no revela esto a su familia. No discutir temas como la depresión, el trastorno de estrés postraumático y los trastornos de ansiedad afectarán a todos los miembros en una familia, teniendo un impacto en las generaciones futuras."

Habiendo pasado por la dificultad de recuperarse del trastorno por consumo de sustancias, prometí hacer de mi salud mental una prioridad real. Desde que salí de rehabilitación hace cinco años, he seguido viendo a un terapeuta para mi trastorno de ansiedad generalizada y recientemente comencé a tomar medicamentos contra la ansiedad porque reconocí que tener un bebé durante la pandemia Covid-19 me había enviado en espiral a un nivel elevado de ansiedad que ya no podía manejar solo con terapia de conversación.

Al mismo tiempo, he salido de esta experiencia con un nuevo sentido de propósito; que debo hacerlo mejor para las generaciones futuras. Específicamente, que quiero hacer un esfuerzo mayor para hablar con mi familia sobre mis luchas de salud mental, para que si nada más, mi hijo pueda crecer en un mejor entorno que yo. Ya he escuchado a mi papi decirle a mi bebé que no es de seis meses que "los chicos no lloran."Los estereotipos del machismo comienzan temprano, pero es un ciclo que planeo romper.

Quiero hacer un esfuerzo mayor para hablar con mi familia sobre mis luchas de salud mental y sus luchas de salud mental, para que si nada más, mi hijo puede crecer en un mejor entorno que yo.

"Algo simple que puede ayudar es simplemente hablar de nuestros sentimientos en torno a nuestra familia", dice Gomez Serrano. “Se necesita práctica para ayudarnos a sentirnos más cómodos al hablar sobre nuestro estado actual, especialmente si esto no fue modelado como niños. Cuanto más compartes sentimientos, más permite a otros compartir los suyos."

Por ejemplo, planeo hablar con mi mami sobre mis miedos sobre mi próxima cirugía de LASIK para fortalecer la forma en que compartimos nuestros sentimientos. Por supuesto, no es necesariamente tan fácil como todo eso. Sé que tendré que continuar discutiendo mis sentimientos y, lo que es más importante, mi salud mental abiertamente con mi familia.

"Necesitamos comenzar a hablar sobre la salud mental de la misma manera que discutimos nuestra salud física", dice Solarte-Erlacher. "Si somos capaces de normalizar cómo los problemas de salud mental no son un defecto de personajes, sino una forma en que nuestro cerebro está funcionando o adaptando a nuestro entorno, entonces podemos tener una conversación que no se basa en vergüenza. Como padres, podemos comenzar simplemente haciendo que sea bien tener sentimientos. En lugar de decirles a los niños que son malos o incorrectos para expresar sentimientos normales, conviértalo en una parte normal de la conversación diaria. Ayúdelos a comenzar a sentirse seguros al compartir sentimientos."

Mayorga está de acuerdo. "Normalizar la salud mental a una edad temprana puede ser impactante de maneras positivas", dice ella. “Los niños, por ejemplo, se sentirán tristes, enojados, felices y emocionados; Y todas esas emociones son válidas, naturales y bien."También enfatiza que, si bien es natural querer evitar experiencias y emociones negativas, debemos enseñar a las comunidades cómo responder de manera adecuada y segura.

Entonces, la próxima vez que mi papi diga que "los chicos no lloran" a mi hijo, le haré saber que ya no decimos cosas así porque mi hijo, como todos los niños, a veces se siente triste y quiere llorar. Y a medida que mi hijo crezca, continuaré hablando y reconociendo sus sentimientos, así como los míos. Si eso significa dejarlo llorar en mi hombro en su primera angustia o ser honesto con él sobre la ideación suicida que experimenté cuando era adolescente.

Aunque sé que estas conversaciones serán difíciles de tener, y me aseguraré de que las tengamos de manera apropiada, estoy decidido a ayudar a mi hijo a crecer en una familia Latinx que puede, al final del día, hablar sobre nuestra salud mental. Y no hay nada "Loca" en eso.