Pasé tres meses en terapia grupal intensiva para mejorar mi salud mental

La sesión de admisión para mi programa incluyó una gran cantidad de papeleo, una conversación de dos horas de duración con un nuevo psiquiatra y otra conversación con un consejero con licencia que se convirtió en mi terapeuta durante el programa. Durante las primeras semanas, se suponía que debía asistir a la terapia grupal cinco días a la semana, de 10 A.metro. a 3:30 p.metro.

Mi primer día, estaba comprensiblemente nervioso. Me senté en una habitación con otras 10 personas, edades que van desde adolescentes hasta la mediana edad. Los grupos no se basaban en un diagnóstico, por lo que no importaba si una persona sufría ansiedad, depresión o trastorno bipolar, todos recibieron tratamiento juntos. Una vez que comenzó la pandemia Covid-19, comenzamos a asistir a grupos a través de Zoom, pero el formato siguió siendo el mismo.

Todos los días durante la terapia, daríamos un "check-in."Esto significaba que calificaríamos nuestras emociones (en una escala de uno a 10), daríamos una palabra para explicar lo que estábamos sintiendo (como felices o frustrados) y elegir un objetivo para el día. También diríamos que si queríamos "procesar", lo que significaba hablar sobre lo que estaba en nuestra mente con el grupo. Todo esto puede sonar simple, pero reconociendo mis sentimientos, no mencionar hablar de ellos con los demás, fue algo nuevo para mí.

La forma más fácil de explicarlo es que antes de que me enfermara, pasaría por la vida distraídamente. Estaría en la ducha pensando en una reunión que tuve más tarde o en el autobús al trabajo, pero planeando lo que haría para cenar esa noche. ¿Cuántos momentos gasté en el momento? No es suficiente. No me di espacio para reconocer mis sentimientos y trabajar a través de ellos. Derribaría los sentimientos negativos, esperando que si los ignorara, se irían. Lo primero que aprendí en la terapia grupal es que no pude pasar de mi dolor. Tuve que superarlo.

Psiquiatra Jessica Gold, MD, profesora asistente en la Universidad de Washington en ST. Louis, explica que asistir a una PIO puede ser similar a ir a la escuela: "Aprendes habilidades para hacer frente mejor y manejar lo que sea que te esté sucediendo, [para] comprender mejor lo que está sucediendo", dice ella. "Eso es algo que IOPS puede hacer realmente bien, en parte porque hay mucha psicoeducación."

En mi programa, utilizamos la terapia de comportamiento dialéctico (DBT) como parte de nuestro tratamiento. Esto enfatiza la regulación de las emociones, ser consciente y aprender a aceptar el dolor. Originalmente se usó para tratar el trastorno límite de la personalidad, pero ahora se usa para tratar una gama más amplia de trastornos psiquiátricos. Su objetivo es enseñarle cómo vivir en el momento, desarrollar habilidades de afrontamiento saludables, regular las emociones y mejorar las relaciones. Tengo un cuaderno completo lleno de ejercicios DBT, habilidades de afrontamiento saludables y reflexiones. En mis sesiones grupales, nos centramos en hojas de trabajo, y tomé notas de todas las sesiones. Podría escribir cientos de páginas sobre habilidades DBT (en serio, incluso hay un libro de trabajo), pero me centraré en lo que encontré especialmente útil.

Primero, aprendí que si despertaba letárgico y deprimido, tuve que reconocer esos sentimientos. También se supone que debo buscar una forma de regular mi estado de ánimo para que no afecte mi día entero. Una de mis herramientas favoritas se llama "acción opuesta", que está tratando deliberadamente de actuar lo contrario de un impulso emocional. Podría tener ganas de quedarme en la cama y abrazar pensamientos negativos, pero en su lugar escribiré 10 cosas por las que estoy agradecido y comeré un desayuno que me hará sentir nutrido y me daré energía. Se trata de cambiar mi respuesta instintiva de una reacción poco saludable a una saludable que afectará directamente mi comportamiento.

Otra habilidad DBT llamada "Efectividad interpersonal" me ha ayudado a mejorar mis interacciones con los demás. No es como si no supiera cómo hablar con mis amigos y familiares, pero aprendí a participar en conflictos de una manera que mantenga el respeto propio y no aumente una situación. Antes de mi programa, pensé que pedir ayuda era un signo de debilidad, y eso afectaba negativamente la forma en que interactuaba con los demás. Pero he aprendido que es falso; Pedir ayuda es un signo de fuerza. También he descubierto cómo priorizar mi propio bienestar, en lugar de sacrificar mis necesidades por el bien de los demás.

Después de tres meses en el programa ambulatorio, he llegado a un lugar de aceptación radical, la idea de que cuando dejo de luchar contra la realidad y finalmente acepto el dolor en mi vida, mi sufrimiento terminará. Después de crecer con una madre que estaba clínicamente deprimida y frecuentemente suicida, y un padre que vivía en todo el país, me sentí abandonado tanto física como emocionalmente. Trabajar a través del trauma de eso en la terapia semanal podría haber tomado años. Pero estar en un programa de tiempo completo me dio el tiempo y el espacio para concentrarme realmente en la curación. Pude hablar sobre mis temores de tener episodios con mi salud mental más adelante en mi vida (lo que experimenté fue aterradora y la posibilidad de que vuelva a suceder es paralizante a veces). Una vez escuché que el perdón significa renunciar a la esperanza de que el pasado pudiera ser diferente. Me gusta pensar en una aceptación radical como esa, y es algo que continuaré dominando.

Ahora que el programa ha terminado, soy muy consciente de lo privilegiado que era para asistir. El hecho de que tenía un seguro de salud, un trabajo que me proporcionó beneficios mientras estaba de permiso, y una PIO cerca de mi casa no son lujos a todos. Parte de la razón es que no hay muchos IOP en nuestro país. Estas instalaciones no tienen un incentivo para operar hasta los pacientes, y, lo que es más importante, sus compañías de seguro de salud, ven su valor y están dispuestos a pagarlo. "Deben ser valorados como una parte esencial de un sistema integral de atención de salud mental", dice el Dr. Oro. "No quieres que la gente entre y salga de la sala de emergencias. Desea tener el intermedio, necesitamos más de eso."

Yo, por mi parte, estoy agradecido de haber tenido la oportunidad de cuidarme con la ayuda de una PIO. Actualmente estoy en terapia semanal y estoy viendo un psiquiatra para mantenerme estable. Sé que si alguna vez necesito volver a la terapia ambulatoria, la opción está ahí. "Muchos de los diagnósticos que tienen las personas ... son crónicos, por lo que recurrencia es algo que sucede",. Kuller explica. También estoy tomando un medicamento contra la ansiedad que me ayuda cuando mi cuerpo se pone en pánico, y estoy más bien ajustado que hace unos meses debido a las habilidades que aprendí en la terapia.

Mantener mi mente sana es un proceso complejo. Algunas noches, todavía me acosté en la cama plagada de miedo, el miedo a mi mente, un futuro incierto y recuerdos que no puedo olvidar. Lo que me trae consuelo es la comprensión que tuve durante mi programa: no soy víctima de mi entorno. Con cuidado, intención y fuerza, puedo cambiar mi realidad. Puedo apoyarme en mi sistema de soporte. Puedo crear momentos felices en mi vida. Puedo aliviar mi mente, haciendo de mi mundo un lugar más brillante.