Cómo la depresión puede deformar su memoria y cómo administrarla

"El hallazgo estructural más destacado en la depresión, cuando miramos las resonancias magnéticas estructurales, es que el hipocampo tiende a ser más pequeño en adultos deprimidos", Dr. Dillon dice.

Dr. Dillon cree que el estrés es principalmente culpable. El hipocampo, explica, es el hogar de toneladas de receptores de glucocorticoides, que aceptan hormonas del estrés. El estrés crónico, una causa conocida de depresión, tiende a activar excesivamente los receptores de glucocorticoides, interrumpiendo la capacidad del cerebro para producir nuevas neuronas. Dr. Dillon y su equipo han observado que las neuronas viejas parecen estar involucradas con la formación de recuerdos más generales versus los detalles y específicos. Su teoría, entonces, es que la falta de nuevas neuronas, y la posterior dependencia de las antiguas, significa que las personas deprimidas dependen de recuerdos más generales y menos específicos.

Además de hacer que los recuerdos estén más vagos, la depresión también sesga al cerebro hacia recuerdos negativos. La psicóloga Jennifer Sanderson, PSYD, da el ejemplo de tener un plan de supervisor de trabajo una reunión inesperada. Si bien una persona sana puede preguntarse acerca de esta reunión con calma, es más probable que una deprimida asuma que están en problemas. Recordarán cada error y desacuerdo, pero olviden cualquier éxito. Si la reunión va bien, una persona deprimida probablemente no lo recordará. Pero si termina yendo mal, no lo olvidarán, dice Sanderson. Dr. La investigación de Dillon señala algunas razones por las cuales esto sucede.

Cada día formamos miles de recuerdos a corto plazo, pero solo unos pocos se almacenan a largo plazo. Una forma en que la memoria se actualiza de corto a largo plazo a largo plazo es a través de la dopamina, el neurotransmisor que controla el placer y se libera cuando sucede algo sorprendente o positivo. “La dopamina le dice a tu cerebro, oye, algo importante podría haber sucedido aquí. Deberíamos construir un recuerdo fuerte para esto ”, DR. Dillon dice. Entonces (DR. La teoría de Dillon dice que) cuando algo bueno le sucede a una persona deprimida, ya que su sistema de dopamina no funciona correctamente, su cerebro no recibe la señal de construir una memoria fuerte de él.

Por otro lado, la depresión en realidad entrena el cerebro para mejorar el almacenamiento y recordar recuerdos negativos. "Tu cerebro entra en un estado en el que es realmente fácil sacar recuerdos negativos", Dr. Dillon dice. Su laboratorio tiene un estudio en la revisión en este momento en el que a 4.500 personas se les mostró palabras positivas y negativas y luego se les pidió que recordara cuáles habían visto antes.

Investigaciones anteriores muestran que las personas sanas exhiben lo que se llama un sesgo de memoria positivo; Pueden recordar palabras más positivas que palabras negativas. En las personas deprimidas, este efecto es débil o inexistente. En este estudio, cuando se les dio una combinación de palabras que habían visto antes, además de otras nuevas, los participantes deprimidos no solo recordaban palabras más negativas, eran más propensas a identificar incorrectamente las nuevas palabras negativas como las que habían visto antes mientras identificaban erróneamente las viejas viejas. Palabras positivas como nuevas.

Dr. Dillon sospecha que la conexión entre la amígdala, una parte del cerebro que procesa emociones negativas como el miedo, y la corteza, que juega un papel importante en el recuerdo de los recuerdos, es más fuerte en las personas deprimidas, lo que hace que sea más fácil recordar recuerdos negativos. Pero Dr. Dillon cree que la depresión también puede permitir que el cerebro cree recuerdos negativos más fuertes en primer lugar. El estrés crónico, una causa conocida de depresión, sensibiliza la amígdala, que Dr Dr. Dillon teoriza podría crear una respuesta emocional exagerada a los eventos negativos, haciendo que el cerebro cree recuerdos más fuertes de lo habitual para ellos.

Cómo manejar la depresión y los síntomas relacionados con la memoria

La investigación del laboratorio ha destacado varias cosas que pueden contrarrestar los efectos físicos de la depresión. El ejercicio parece indicar que el cerebro cultiva nuevas neuronas y puede ralentizar o incluso revertir la contracción del hipocampo característica de las personas deprimidas. Los antidepresivos pueden hacer lo mismo. En 2013, los investigadores de la Universidad de Columbia realizaron autopsias en 42 personas. Alrededor de un tercio no tenía antecedentes de depresión, un tercio había estado tomando antidepresivos, y un tercio había muerto deprimido y sin medicado. Descubrieron que, si bien el grupo no medicado y deprimido tenía significativamente menos neuronas en su hipocampo, el grupo antidepresivo tenía números comparables para los adultos sanos.

Dr. Dillon también está entusiasmado con la investigación emergente sobre algo llamado Terapéutica de Memoria, en la que los pacientes deprimidos son guiados a través de ejercicios con un terapeuta donde practican recordar recuerdos específicos y observar eventos específicos cada día. Un ensayo controlado aleatorio temprano en un grupo de refugiados afganos deprimidos descubrió que ayudó a hacer que sus recuerdos sean más específicos, lo que mejoró otros síntomas de depresión.

Dr. Sanderson también dice que el diario es una gran herramienta, pero para los pacientes deprimidos, agregar otro elemento en su lista de tareas pendientes puede ser abrumador. En cambio, recomienda usar la aplicación de notificación de teléfonos celulares para anotar los logros, pensamientos positivos, alabanza o incluso buenas interacciones cuando suceden. Luego, cuando los pensamientos negativos son atacados, esa lista puede proporcionar contra evidencia.

No importa qué curso de acción tome, Dr. Cho insta a aquellos que luchan por buscar apoyo lo antes posible porque los efectos de la depresión, como la memoria reducida y el menor funcionamiento cognitivo, pueden existir (en menor grado) incluso después de que alguien salga de un episodio depresivo y puede aumentar el riesgo de futuro episodios de depresión.