La cocina saludable puede venir con muchas barreras injustas para las personas con discapacidades

Fuera de la cocina, hay problemas sociales más grandes que hacen que sea más difícil para muchas personas con discapacidades acceder a los alimentos en primer lugar.Los datos muestran que la inseguridad alimentaria, una falta de acceso constante a suficientes alimentos, es especialmente severo para las personas con discapacidades. Aproximadamente 33.El 5 por ciento de los hogares con un adulto que tiene una discapacidad y que no trabaja experimenta inseguridad alimentaria, junto con 24.8 por ciento de los hogares con adultos con otras discapacidades reportadas. Mientras tanto, solo el 12 por ciento de los hogares sin adultos de entre 18 y 64 años con discapacidades se consideran inseguras alimentarias. De hecho, uno de cada cinco hogares que reciben beneficios de SNAP (asistencia federal de nutrición) incluye a una persona con discapacidad.

Parte de esto se reduce a la realidad de que las personas con discapacidades tienen el doble de probabilidades de vivir en la pobreza que las personas que no tienen discapacidades, y es menos probable que se empleen, lo que restringe severamente su capacidad de comprar alimentos en primer lugar. Esto se debe a una variedad de factores, incluida la discriminación laboral duradera, la falta de transporte accesible y los requisitos estrictos de la ayuda federal por discapacidad, que se revoca si una persona tiene más de $ 2000 en activos. (Ninguna de estas estadísticas tiene en cuenta la pandemia, lo que ha ejercido una tensión masiva en la capacidad de muchas familias para pagar alimentos.)

"Quiero que la gente sepa que no es su culpa si tienen estos problemas para cocinar o comer. Son las actitudes y las estructuras a su alrededor."-Laine Gerber, PhD

Además, los desiertos alimenticios-áreas, donde es difícil comprar alimentos frescos asequibles o de buena calidad, son un gran problema para las personas con discapacidades, dice la académica de los estudios de discapacidades y discapacidades Elaine Gerber, PhD. Para las personas con discapacidades que viven en desiertos de alimentos, viajar para comprar comida puede ser aún más difícil. (No todos tienen un automóvil, y el transporte público es notoriamente inaccesible para las personas con discapacidades, a pesar de los requisitos de la Ley de Americanos con Discapacidades.) Si usted poder Obtenga transporte a una tienda de comestibles, los mercados a menudo no están configurados para acomodar sillas de ruedas y ayudas de movilidad, y para las personas ciegas y las personas con dificultad para ver, hay poca ayuda para leer etiquetas de lectura.

Vivir con una discapacidad también a menudo requiere que las personas usen su tiempo y dinero de manera diferente al. Si tiene una enfermedad crónica, por ejemplo, es posible que no tenga suficiente energía para la tienda de comestibles o cocinar, por lo que termina gastando más dinero en cenas o entrega. Si eres ciego y no tienes ayuda en un día determinado, es posible que no tengas la capacidad de cocinar por tu cuenta. Pero los consejos nutricionales de talla única, con énfasis en comer alimentos "limpios" y sin procesar, no necesariamente tienen en cuenta que estas realidades y las personas con discapacidades a menudo se avergüenzan de ello, dice Shelby, un 27 años anciana con atrofia muscular espinal.

“Las personas que abogan por una alimentación saludable] te van a decir que no coman tanto. Pero si eso es lo que se necesita para comer, hazlo. La gente va a decir que debe eliminar ciertas cosas de su dieta para que sea más saludable. Si eso hace que sea más difícil para ti comer, no lo hagas. La gente dirá que use menos plásticos de un solo uso. Si eso es lo que se necesita para obtener nutrientes en su cuerpo, use las verduras precortadas en el recipiente de plástico ”, dice Shelby.

Las actitudes negativas y los estereotipos sobre las personas con discapacidades pueden ser una barrera en sí misma, haciéndolos culparse por no poder cocinar y comer como otras personas, Dr. Gerber dice. "Quiero que la gente sepa que no es su culpa si tienen estos problemas para cocinar o comer. Son las actitudes y las estructuras a su alrededor."

Creación de soluciones en un mundo capaz

A pesar de la necesidad crítica, la carga ha caído principalmente de personas con discapacidades para descubrir sus propias soluciones para acceder a los alimentos. Además de los beneficios de SNAP, algunos estados ofrecen servicios que brindan comidas o ayuda con los costos de asistente personal para personas con discapacidades. Por ejemplo, el estado natal de Shelby de Utah tiene un programa de servicios de asistente personal (EPA) relacionado con el empleo a través del Departamento de Salud y Servicios Humanos, lo que ayuda a pagar a los asistentes personales que cocinarán para ella. Pero ese no es el caso en todos los estados, dejando a muchas personas que se valgan por sí mismas.

Encontrar estrategias para comer más fácilmente, como planificar con anticipación y salvar alimentos a granel, son cruciales, dice Marsha Saxton, PhD, Directora de Investigación y Capacitación del Mundial Instituto de Discapacidad (WID). Aun así, eso no corta la barrera de costos o la búsqueda de recetas simples que también entreguen nutrientes y sabor. Hace unos ocho años, cuando vio la necesidad de recursos que abordara barreras como estas, comenzó la fiesta de discapacitados del sitio, un "libro de cocina más" en línea para personas con discapacidad. Además de las recetas, soluciones y herramientas obtenidas de la comunidad discapacitada en las redes sociales, Dr. Saxton y su equipo organizan páginas con sábanas para cocinar de manera efectiva, y los recursos externos que abordan las necesidades de compras de comestibles, la preparación de alimentos y más para cerrar la brecha de conocimiento sobre cómo alimentarse. Ninguna de las recetas implica el uso de herramientas que son difíciles de sostener o usar, o que requieran ingredientes que puedan ser particularmente difíciles de obtener.

“Animo a las personas con cuerpo a que sean más proactivos a ofrecer esa ayuda a sus amigos discapacitados. A menudo tenemos miedo de molestar a los demás con nuestras necesidades."-Maggie, 36

La fiesta de discapacidad reconoce cuánto puede ser la cocina y la alimentación sobre la comunidad. La sección de actividades sociales para comer del Sitio ofrece consejos para que las personas hagan que sus eventos sean más accesibles para personas con discapacidades, consejos de nutrición para cuidadores y recursos para comenzar un club de cocina con otras personas en la comunidad. Otros recursos en línea han aparecido para las personas con discapacidades para hablar e intercambiar consejos e ideas para cocinar y comer, incluido un grupo privado de Facebook, Crip Cuisine. El chef accesible es otro sitio que proporciona recetas visuales y recursos para personas con discapacidades, incluida una parte del creador de recetas del sitio donde los visitantes pueden hacer sus propias recetas de ciertas cosas que les gusta comer.

Dr. Gerber ha encontrado en su investigación que muchas personas con discapacidades informan que tener miembros de la comunidad, amigos y seres queridos vienen a ayudarlos a cocinar, abrir frascos o navegar cocinas crean muchas más oportunidades para que disfruten cocinar y comer. "Si los amigos o familiares con cuerpo pueden ayudarlo, pueden hacer lo que sería peligroso para usted mientras usted puede hacer lo que pueda", está de acuerdo Grace, una mujer de 30 años con parálisis cerebral.

Tener una pareja con la que vive ha sido crucial para su capacidad para comer bien, dice Maggie, una mujer de 36 años con lupus, gastroparesia y otras discapacidades. Cuando vivía sola y en una relación a larga distancia, a menudo fue ayudada por personas que llevaban sus compras o comían con ella. "Animo a las personas con cuerpo a que sean más proactivos a ofrecer esa ayuda a sus amigos discapacitados", dice ella. "A menudo tenemos miedo de molestar a los demás con nuestras necesidades."

Para aquellos que han tenido acceso a fondos para renovar sus cocinas, ha hecho un mundo de diferencia. Marina*, una mujer de 30 años con discapacidades, dice que bajar la encimera y quitarse todos los gabinetes debajo para tener el espacio para "rodar" con su silla de ruedas y cocinero fue de gran ayuda, dice, al igual que poner almacenamiento. Unidades y estantes se juntan para tener utensilios y herramientas cerca para hacer que la cocción sea más fácil y segura.

También hay muchas herramientas adaptativas creadas para facilitar la cocina y la alimentación, como los agitadores automáticos de olla y sartén, utensilios estabilizados para personas que experimentan temblores o problemas de movilidad, tablas de corte con una sola mano más segura y más fácil, tazas de medición de braille y más. Aún así, muchas de estas herramientas pueden ser costosas o de otro modo difíciles de comprar, encontrar soluciones concretas aún más caso por caso.

Reclamando la alegría de cocinar

Aunque tener una discapacidad puede ser una barrera para cocinar y comer, el proceso aún puede ser alegre. Muchas personas descubren sus propios hacks para que las cosas funcionen, al igual que cualquier otro chef casero.

"Piense en formas de hacer que su cocina sea práctica", sugiere Marina. "Sé que me gusta un mostrador impecable. Por lo tanto, compré una gran caja de pan donde puse todos los bocadillos para que mi cocina permanezca limpia, pero también, no tengo que poner mis bocadillos en un gabinete o almacenamiento donde necesitaría doblar o estirar demasiado. Rodar en una silla de ruedas hace daños a la espalda y los hombros para que no quiera "usarlos" para obtener [su comida] ", dice ella. “Pequeños trucos aquí y allá pueden ayudarlo a sentirse mejor en su propia cocina y disfrutar cocinando más."

Para Jason Dorwart, profesor asistente visitante en Oberlin College and Conservatory, que usa una silla de ruedas y tiene un uso limitado de sus brazos, la cocción fue una gran parte de su vida antes de lesionarse. Cocinó en algunos restaurantes diferentes, y ahora le encanta ver programas de Network Food para recordarle su amor por ello. También le recuerda todas las habilidades creativas de resolución de problemas que ha obtenido. “Me resulta infinitamente entretenido ver a los chefs bien entrenados y de alto rendimiento cuando tienen que lidiar con discapacidades con los que muchos de nosotros trabajamos a diario. A veces pienso: 'Soy un tetrapléjico y lo mataba en ese programa!"Dorwart dice.

Si bien es importante reconocer y encontrar soluciones a las formas en que el mundo aísla sistémicamente a las personas con discapacidades, también es necesario ser intencional sobre no infantilizarlas o compadecerlas. Dr. Saxton enfatiza que hablar de personas con discapacidades como si fueran valientes o sorprendentes para "superar" las barreras para cocinar, comer o cualquier cosa en general es degradante.

En última instancia, es el mundo el que tiene mucho cambio para hacer que comer sea más accesible, y no debería estar solo con las personas con discapacidades para encontrar soluciones. La comida se trata de la comunidad, la cultura y la pertenencia. Todos necesitamos trabajar para crear sistemas que no aislaran a las personas, no importa quiénes son.