Los médicos explican todo lo que necesita saber sobre las pruebas de anticuerpos Covid-19

Su sistema inmunitario produce anticuerpos diseñados para trabajar en invasores específicos que se encuentra antes, ya sea por enfermedad previa o de una vacuna; Los anticuerpos que se dirigen a ciertas formas de gripe, por ejemplo, son diferentes de los que funcionarían contra algo como las paperas o el sarampión. Entonces, alguien previamente infectado con un virus como SARS-Cov-2 que se recuperó tendría anticuerpos especiales y específicos de Covid-19 que podrían ayudar a combatirlo si alguna vez regresara.

¿Qué es una prueba de anticuerpos, en el contexto de Covid-19??

"La prueba [anticuerpo] funciona probando su sangre para los anticuerpos del coronavirus para ver si ya han vencido el virus y ganaron cierta inmunidad", dice el Dr. Sarín. Este método se llama pruebas serológicas, y determina si alguien ya tiene los anticuerpos asociados con el SARS-coronavirus-2, lo que indica que han estado expuestos al virus y ahora son potencialmente inmunes a él. La prueba Cellex toma sangre de la vena de una persona; Otros tipos de pruebas de anticuerpos toman sangre usando un pinchazo de dedo.

Este no es el único caso en el que los anticuerpos se usan para identificar si alguien tiene inmunidad a una enfermedad. Las pruebas de anticuerpos se utilizan para probar a las personas para el antígeno P24 (que es e indicador del VIH), y las influenzas estacionales también utilizan este método de prueba para fines de investigación (no para el diagnóstico).

La prueba de anticuerpos Covid-19 producida por Cellex busca dos categorías de anticuerpos llamados inmunoglobulina M (IgM) e inmunoglobulina G (IgG). El sistema inmune libera a IgM primero cuando lucha contra una nueva infección, y luego se produce una versión de IgG para luchar contra el invasor específico. Una prueba positiva significa que ha estado expuesto a SARS-coronavirus-2 y podría ser inmune a él.

¿Cómo difiere la prueba de anticuerpos de las pruebas actuales disponibles para Covid-19??

"Cuando escuchas sobre kits de prueba para Covid-19 en las noticias, no están hablando de pruebas de anticuerpos", dice el Dr. McClain. "La prueba de la que están hablando está diseñada para identificar el virus, que llaman un antígeno viral o un virión, en el cuerpo. Lo hacen con algo llamado tecnología de reacción en cadena de polimerasa (PCR)."Esto se realiza tomando hisopos de la nariz y la garganta de una persona, luego enviándolos a un laboratorio para analizar las culturas. "Y, esencialmente, lo que están haciendo es [buscar] estas piezas del virus en el cuerpo y decir: 'Oh, sí, estás infectado' o no. Eso es muy diferente a encontrar a alguien que ya haya sido infectado y que puede no haberlo sabido ", dice.

Estas pruebas, dice Dr. Sarin, requiere aproximadamente 24 horas para ir a un laboratorio de pruebas y regresar al centro médico con resultados del paciente. Las pruebas de anticuerpos, en comparación, solo tardan unos 15 minutos en mostrar resultados.

"Esto es simplemente identificar a aquellas personas que han hecho los anticuerpos y, por lo tanto, se supone que han estado expuestos al virus anteriormente."-Rand McClain, do, director médico de Live Cell Research

Vale la pena señalar que la prueba de anticuerpos es no Una vacuna para Covid-19. "Todavía no tenemos una vacuna. Hasta ahora no tenemos un tratamiento que se haya confirmado hasta ahora con ensayos estándar de oro ideales. Esto es simplemente identificar a aquellas personas que han hecho los anticuerpos y, por lo tanto, se supone que han estado expuestos al virus anteriormente ", dice el Dr. McClain.

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Si una persona tiene anticuerpos sobre el novio coronavirus, ¿eso los hace inmunes a él en el futuro??

Posiblemente, pero hay algunas limitaciones. El hecho de que tenga anticuerpos ante algo no significa que esos anticuerpos sean particularmente efectivos, dijo la viróloga Angela Rasmussen, PhD, New York Times. Los anticuerpos tampoco duran en el cuerpo para siempre, por lo que tenemos que volver a vacunarse periódicamente para cosas como tos ferina y tétanos; Entonces, una exposición única al virus probablemente no mantendría una persona protegida para siempre. Además, el coronavirus novedoso es tan nuevo (se descubrió por primera vez en diciembre de 2019) que no tenemos un montón de datos que muestren cuánto tiempo se protegería una persona recuperada de la reinfección.

Inicialmente, las expectativas de los médicos de inmunidad para esta cepa de coronavirus surgieron en gran medida de su experiencia con otros coronavirus a lo largo de la historia. "En nuestra experiencia con los coronaviruses, y tenemos cinco de ellos en nuestra historia, aparte del SARS y el MERS que podemos regresar y ver, es que las probabilidades son muy fuertes de que no se infectará al menos para al menos otro año ", dice el Dr. McClain. Pero esa hipótesis particular se está poniendo en duda, gracias a algunos casos documentados de personas que aparentemente se habían recuperado de Covid-19 que contraen la enfermedad nuevamente unos meses después. (Pero no hay suficientes datos consistentes para mostrar si esa es una posibilidad común.)

Actualmente, hay evidencia de que los anticuerpos Covid-19 pueden durar potencialmente en el cuerpo por hasta cinco meses, según un estudio publicado a fines de octubre en la revista Naturaleza. El estudio también encontró que la mayoría de las personas con casos leves a moderados de CoVID-19 producen una respuesta inmune "robusta" (aunque algunas personas no producen ninguno ni muchos anticuerpos). Sin embargo, los autores del estudio señalan que "todavía no está claro si la infección con SARS-CoV-2 en humanos protege de la reinfección y por cuánto tiempo."

"El problema es que algunos de estos virus, como la gripe, mutan. Cada año tenemos una nueva cepa ", agrega el Dr. McClain. En este momento, la comunidad médica simplemente no sabe con certeza si SARS-Cov-2 mutará. Y si lo hace, eso podría significar la inmunidad contra la tensión de este año no sería tan valioso como un activo.

"Sin embargo, lo genial de eso", dice el Dr. McClain, "es porque los virus han mutado, todavía son algo similares. Entonces, incluso si fue una tensión mutada, es probable que tengas una mejor inmunidad que alguien que nunca ha sido inoculado con ese virus."Los médicos, nuevamente, suponen que conservará algún tipo de inmunidad en función de su experiencia con otros tipos de coronavirus.

¿Por qué la gente está poniendo tanto stock en esta prueba para combatir Covid-19??

Varios profesionales médicos, Dr. McClain incluido, han expresado emoción por las pruebas de anticuerpos primero y más importante por lo que podrían significar para la comunidad médica. Se estima que el 25 por ciento de las personas que contraen SARS-CoV-2 son asintomáticas, y se cree que un gran porcentaje (aproximadamente el 80 por ciento) de los casos son leves, por lo que es probable que muchos profesionales de la salud hayan contraído el virus, construido. los anticuerpos, y no tienen idea de que ahora son potencialmente inmunes.

"Hay personas por ahí que arriesgan sus vidas, literalmente. Si podemos identificar que ya han inoculado el virus y, por lo tanto, son [potencialmente] inmunes, entonces [el miedo a enfermarse] no tiene que agregar estrés a todo lo demás ", Dr. McClain dice. "También pueden ir al trabajo sin una máscara, por lo que no tienen que desperdiciar suministros. Podemos poner a esas personas en primera línea, y aquellos que no tienen los anticuerpos con los que podemos elegir tener más cuidado."

"Si alguien ha desarrollado inmunidad a esta enfermedad, este virus, lo que puede hacer es extraer estos anticuerpos y dárselos a otra persona para que puedan combatir mejor la enfermedad." -Dr. McClain

Para el ciudadano promedio, la prueba también podría cambiar el juego. "A las personas se les dice que se queden en casa, y al hacerlo, puede estar perdiendo sus trabajos, perder ingresos, o simplemente estar frustrado porque no pueden salir y a punto de hacer ejercicio, o lo que sea", dice el Dr. McClain. Una prueba de anticuerpos que se vuelve positiva podría dar la oportunidad de que alguien vuelva al trabajo o realice las actividades normales que dan vida a.

Dr. Sarin agrega que este tipo de pruebas también tienen el potencial de darle a la comunidad médica una mirada más cercana a cómo opera Covid-19. "Tal prueba puede ayudar a los científicos a aprender cuán extendida es la infección y cuánto tiempo las personas permanecen inmunes después de recuperarse", dice ella. Además, como dijo la compañera de investigación Larisa Labzin, PhD, del Instituto de Biosciencia Molecular de la Universidad de Queensland La conversación, La prueba podría brindar a los expertos en atención médica una mejor idea de qué poblaciones son más propensas a la infección y por qué, lo que podría informar las directrices de prevención y tratamiento futuras.

Los investigadores y los médicos también esperan que las pruebas de anticuerpos puedan allanar el camino para la terapia con plasma. "Es decir, si alguien ha desarrollado inmunidad a esta enfermedad, este virus, lo que puede hacer es extraer estos anticuerpos y dárselos a alguien más para que puedan combatir mejor la enfermedad", dice el Dr. McClain. "Eso es algo que tendría que hacer voluntariamente por esas personas, pero todos somos humanos, y no puedo imaginar que haya algo menos que un porcentaje bastante grande de la población que querría donar su plasma."De hecho, los centros de sangre en los Estados Unidos ya están comenzando a recolectar plasma y ensayos clínicos sobre la terapia de plasma para Covid-19 están en proceso.

Es importante advertir que las pruebas de anticuerpos no son una bala de plata, y se han revelado muchos problemas con las pruebas en el mercado en las últimas semanas. Muchas compañías, como se mencionó anteriormente, aprovecharon las regulaciones relajadas para apresurar las pruebas de mala calidad al mercado, hasta el punto de que la FDA ha tenido que intervenir para investigar ciertas pruebas. También vienen con un gran riesgo de falsos positivos, lo que significa que existe la posibilidad de que pueda decirle a alguien que tiene anticuerpos contra el virus cuando no. Incluso el CDC ahora dice que las pruebas de anticuerpos pueden estar proporcionando falsos positivos hasta el 50 por ciento del tiempo en ciertas poblaciones. Tampoco sabemos si la presencia de anticuerpos es igual a la inmunidad, o si lo hace, cuánto tiempo durará esa inmunidad. Entonces, el valor de la prueba de anticuerpos sigue siendo bastante teórico.

Si quisiera una prueba, ¿dónde puedo conseguir uno??

Gracias a la Ley Cares (que se aprobó en abril y proporciona dinero de estímulo a las medidas de prueba de coronavirus, entre otras cosas), las compañías de seguros de salud deben cubrir completamente todas las pruebas Covid-19, incluidas las pruebas de anticuerpos, sin gastos de bolsillo. La mayoría de las personas deberían poder obtener uno gratis, aunque, como Dinero Informes, su plan de seguro puede tener proveedores o pruebas aprobadas particulares que cubra; Si visita a un proveedor que no está en su lista, es posible que deba pagar un poco por adelantado por la prueba.

Si está interesado en una prueba de anticuerpos, la mejor opción es verificar las clínicas de atención urgente en su código postal para ver si están ofreciendo las pruebas. CityMD, por ejemplo, ofrece las pruebas en sus ubicaciones de Nueva Jersey y Nueva York. También puede visitar un LabCorp (un desarrollador de drogas orientado a la atención al paciente) cerca de usted para hacerse la prueba en el sitio. (La prueba en sí es gratuita, pero cobran una tarifa de $ 10 por el pedido médico de la prueba.) Solo asegúrese de referencia cruzada con su compañía de seguros para asegurarse de que se cubra una visita a esas clínicas. Tampoco puede estar de más ejecutar todas estas opciones por parte de su médico de atención primaria para escuchar sus recomendaciones para avanzar con una prueba. De cualquier manera, tome esos resultados con un grano de sal y asegúrese de practicar el distanciamiento social seguro, el lavado de manos y la carga de máscaras.

Esta publicación se publicó originalmente el 3 de abril de 2020; se actualizó el 2 de noviembre de 2020.