Las pruebas de antígeno de Covid-19 acaban de aprobarse y los médicos dicen que ayudará a probar a más personas, mucho más rápido

Rebecca Dutch, PhD, viróloga de la Facultad de Medicina de la Universidad de Kentucky, explica que las pruebas de antígeno y las pruebas de PCR se utilizan para determinar si una persona está actualmente enferma, mientras que las pruebas de anticuerpos pueden ver si alguien ha estado expuesto. Una prueba de antígeno es como la inversa de una prueba de anticuerpos, dice ella.

"La prueba de PCR es lo que generalmente se usa ahora para buscar una infección activa, y eso está buscando ARN viral", dice el Dr. Holandés. Una prueba de anticuerpos utiliza antígenos para ver si la sangre de un paciente contiene anticuerpos que se unen al antígeno; Pruebas de antígeno Use anticuerpos para ver si el antígeno está presente en la cavidad nasal del paciente.

Un beneficio de las pruebas de antígeno es que son más rápidos y más baratos que las pruebas de PCR. Para ejecutar una prueba de PCR, el ARN debe replicarse, lo que puede llevar de tres a cuatro horas. Las pruebas de antígeno solo busquen una proteína que ya esté allí y se pueda hacer en minutos. Pero un inconveniente es que las pruebas de antígeno no son tan sensibles como las pruebas de PCR, dice el Dr. Favini. Para garantizar la precisión, la FDA requiere que las pruebas negativas de antígeno se confirmaran mediante una prueba de PCR.

"Una de las principales ventajas de una prueba de antígeno es la velocidad de la prueba, que puede proporcionar resultados en minutos. Sin embargo, las pruebas de antígeno pueden no detectar todas las infecciones activas, ya que no funcionan de la misma manera que una prueba de PCR ", dice una declaración de la FDA. "Esto significa que los resultados positivos de las pruebas de antígeno son altamente precisos, pero hay una mayor probabilidad de falsos negativos, por lo que los resultados negativos no descartan la infección."

Si bien no está segura de si esta regla se mantendrá para siempre, Dr. Dutch dice que es especialmente importante, mientras que la comunidad médica veterna precisión de la prueba de antígeno. Las pruebas de PCR de Covid-19 se han utilizado lo suficiente para que los médicos y los científicos confíen en su precisión, dice ella.

En las últimas semanas, hemos visto el tumultuoso viaje de las pruebas de anticuerpos, que DR. Dutch dice que es par del curso con cualquier tratamiento nuevo. Ciertas pruebas son más precisas que otras, y probablemente veremos que ocurre una situación similar con las pruebas de antígeno, dice.

"Si observa nuestros laboratorios de pruebas clínicas en todo el país, tienen una larga historia de evaluar cuidadosamente todo para asegurarse de que sea lo suficientemente preciso, y esperan que las cosas nuevas que se implementen deben ejecutarse a través de todo tipo de controles adicionales", dice ella ", dice ella. "Debido a que se escriben tanto sobre todo, incluso las cosas que no han tenido la oportunidad de ser revisadas, se están escribiendo en la portada de un periódico importante, solo significa que los pacientes ahora lo están sopesando. Y están más sorprendidos de que este no sea un proceso perfecto."

Puede ser desalentador ver que las pruebas de antígeno no son perfectas, pero aún pueden marcar una gran diferencia en la lucha contra Covid-19.

"Una prueba no tiene que ser perfecta para tener un impacto en la salud pública", dice. "Incluso si tiene una prueba que es un 80 por ciento precisa, si prueba a todos semanalmente, atrapará suficientes casos y mantendrá a las personas en casa para que realmente pueda suprimir la transmisión del virus. Tener una prueba como esta que sea más barata y que realice pruebas en más clínicas y en más ubicaciones nos ayudará a identificar casos y evitar que el virus se propague."