La belleza africana se basa en ingredientes y rituales tradicionales, y me ha ayudado a sentirme más conectado con mi cultura kenia

En los últimos años, las marcas A-Beauty han llegado (finalmente) a los estantes de belleza occidentales, trayendo lo mejor de los ingredientes y rituales de África a los usuarios de la mitad del mundo. Esto no solo brinda a los consumidores la oportunidad de aprender y experimentar los beneficios de las tradiciones de belleza de África, sino que también está ayudando a los afroamericanos, como yo, a sentirse más cerca de una cultura que a menudo se siente muy lejos.

Las formulaciones de A-Beauty se centran en ingredientes naturales y tradiciones centenarias

Mientras que el mundo occidental ha sido culpable de agrupar a los países de África, cada nación tiene sus propias culturas, personas y tradiciones distintas. Los ricos nacimientos de terrenos del continente diversos ingredientes que varían de un lugar a otro, y la forma en que se usan esos ingredientes en las prácticas de belleza son igualmente variados.

"En Marruecos, las mujeres amazigh se reunirían con sus jabones de Beldi en Hammam Spas para comunicarse y pasar tiempo juntas, demostrando su papel dentro de la comunidad", dice Christina Funke Tegbe, fundadora de Luxury Skin y Body Care Brand 54 Thrones, que viajaron África occidental y oriental para aprender sobre ingredientes africanos. “Y en Etiopía, la mantequilla clarificada se puede usar para cocinar y como humectante de cabello, mostrando su compromiso con cero desechos."

En Somalia, Qasil está "hechas de las hojas secas y trituradas de los árboles de Gob para crear un polvo utilizado para máscaras, champú y limpiador, ejemplificando el uso de materiales cruzados", dice Tegbe. Zimbabwe tiene una rica tradición de usar okra para sus "propiedades hidratantes para hacer máscaras faciales que se dirigen a líneas faciales y arrugas, ilustrando la importancia de los ingredientes multipropósito", y en Sudán ", las mujeres que se preparan para el matrimonio a menudo realizan una práctica ritual conocida como Dukhan, donde el cuerpo se fuma de madera perfumada, exhibiendo el poder de la tradición."

Algunos ingredientes tradicionales africanos ya son comunes en el mundo occidental. Shea Butter, por ejemplo, se encuentra en numerosos productos para el cabello y la piel en todo el mundo gracias a sus habilidades hidratantes. En Ghana, de donde se obtiene, Tegbe señala que se usa para "masajear, hidratar y estirar las extremidades de los bebés", un ejemplo del papel vital que desempeña en la vida de muchas familias.

Baobab se extrae del árbol Baobab en polvo o en forma de aceite para entregar beneficios hidratantes y relajantes para la piel y el cabello. La marca de maquillaje Juvia's Place utiliza el ingrediente en forma de aceite Sef en su suero Afterglow, y el fundador Chichi Eburu, que se dedica a usar ingredientes africanos en sus productos, estaba específicamente interesado en Baobab porque "tiene un alto contenido de vitamina A, D , E y F, que ayuda con el rejuvenecimiento y la renovación de la piel ", dice ella.

Luego, está Moringa, una hierba del árbol de Moringa que ofrece beneficios nutritivos para el cabello y la piel. Además+Good se informó anteriormente, Moringa es un superalimento lleno de grasa que protege y cura su piel y cabello. Los verdaderos fundadores de Moringa, Kwami Williams y Emily Cunningham, que usan el aceite de Moringa en todos sus productos, descubrieron cómo presionar las semillas de Moringa (la parte más no utilizada del árbol Moringa) en un aceite nutritivo que se encuentra con Argan, Jojoba y Shea.

Los rituales que se disparan en una beauty a menudo son profundamente personales

Las formulaciones de beauty a menudo se derivan directamente de las historias familiares de los fundadores. Niambi Cacchioli, fundador de Pholk Beauty, creció agricultura y en un hogar donde las mujeres negras estaban extremadamente conocidas sobre cómo la tierra podía ayudar a alimentar su piel.

"Todos en nuestra familia entienden cómo nutrirnos con productos frescos saludables en el interior, pero también aprendemos a nutrir nuestra piel con ingredientes realmente simples y saludables en el exterior", dice, y agrega que sus familiares a menudo tomaban la piel de la farmacia. Productos de cuidado que no eran efectivos en su piel y los modifican con ingredientes naturales para que funcionen.

Del mismo modo, el viaje de Tegbe a crear 54 tronos también comenzó con las mujeres negras en su vida, especialmente su tía, a quien se refiere con amor como un maricón de mamá. "Cuando era niño, [Mummy Fagbohun] encontraba formas de persuadir a las personas que viajaban a Estados Unidos para que lleguen tinas de mantequilla de karité a mi familia", comparte. "No me di cuenta de lo importante que era este acto hasta que crecí mucho, pero era su forma de garantizar que crecamos con partes de nuestra herencia nigeriana."

Puedo relacionarme con esa realización: yo tampoco comprendí el valor de las mujeres en mi familia que pasan a los rituales de belleza de Kenia. En mi juventud, estaba hiper-centrado en lo que me hizo diferente: mi acento, mi actitud, la forma en que me crié, etc. Fui consumido por mi alteridad, y me preocupaba que nada me hiciera sentir keniano.

Cuando era adolescente, comencé a experimentar con el cabello y las prácticas de cuidado de la piel de mi madre como una forma de encontrar una rutina propia. Jugué con Aloe Vera, Shea Butter y Moringa, y sabiendo que las generaciones de kenianos antes que yo hicieron exactamente lo mismo me hizo sentir más conectado con mi identidad. Cada vez que usaba estos ingredientes, estaba pidiendo una parte importante de mi cultura, que me daba consuelo. Saber que podría usar mi rutina de belleza para conectar orgánicamente a mi herencia me mostró, por primera vez, que no tenía que "intentar" ser kenia, es parte de lo que soy.

El abastecimiento ético y la sostenibilidad son fundamentales para el espíritu de A-Beauty

El respeto por la Tierra y el pueblo africano es fundamental para el espíritu de A-Beauty, lo que significa que los ingredientes de origen ético y los procesos sostenibles son las principales prioridades para las marcas en este espacio. "La sostenibilidad es tan importante para nuestros valores culturales", dice Cacchioli. "Para los fundadores negros, realmente es nuestro derecho de nacimiento, y es lo que nos llevó a muchos al cuidado de la piel en primer lugar."

"Nos enorgullecemos de educar a nuestra comunidad sobre estos ingredientes naturales [derivados de África]", continúa. "Hemos tratado de compartir problemas climáticos y de conservación en África y considero que es una misión continua educar que la tierra africana no es para el saqueo o para ser sobrecargado, pero si se atiende, tiene mucho que ofrecer el mundo que es verdaderamente único."

Este enfoque en la sostenibilidad, en gran parte, podría explicar por qué los consumidores estadounidenses han comenzado a acudir hacia A Beauty. A raíz de la pandemia, los compradores de belleza han comenzado a preocuparse cada vez más por dónde provienen sus productos. Según los datos de Nielseniq, los atributos que las personas buscan en sus productos de belleza son ingredientes naturales (40.2 por ciento), respeto por el medio ambiente (17.6 por ciento), y envases reciclables y reutilizables (15.8 y 7.9 por ciento, respectivamente).

Esos números son la razón por la cual Chimezie dice que prevé la tendencia de A-Beauty recogiendo impulso. "Creo que [A-Beauty] captará la atención de los consumidores de belleza que buscan marcas que estén democratizando la industria de la belleza y que sean conscientes de la sostenibilidad, el abastecimiento ético y el impacto social en la esencia, la belleza como fuente del bien", dice. Eburu se hace eco de sus sentimientos, diciendo que “con las personas más conscientes de su salud y bienestar general, veo a más personas gravitando hacia los rituales de A-Beauty."

Muchas marcas que obtienen ingredientes de África también se asocian con cooperativas y artesanos como una forma de retribuir a las comunidades que les han permitido compartir sus tradiciones. "Una parte esencial de los ingredientes artesanales y artesanales de manejo son costumbres de bendecir los ingredientes, que a menudo hacen las mujeres más ancianas o respetadas en las cooperativas de alafia, y se ve como un rito de paso", dice Olowo-n-n 'Djo Tchala, fundador de la marca de belleza Alaffia, conocida por sus formulaciones africanas basadas en jabón negro y fundó una cooperativa de manteca de karité dirigida por mujeres en Togo, África occidental, en 2003, en 2003.

El proyecto de empoderamiento de Alaffia toma las ventas de la marca y las invierte de nuevo a la comunidad de Togo, Establecer iniciativas que tengan como objetivo ayudar a aliviar la pobreza y alentar la igualdad de género. Los artesanos con los que trabajan 54 tronos están a la vanguardia de la historia de la marca para que los consumidores en Estados Unidos entiendan las caras y las culturas detrás de sus productos, y la compañía proporciona empleos en todo el continente africano. Y otra marca que se centra en devolver es Hanahana Beauty, una línea de cuidado de la piel con formulaciones centradas en la manteca de karité de Ghana. El equipo creó un "círculo de beneficios" que apoya a las cooperativas de las que obtiene en Ghana para mejorar. La marca compensa sus cooperativas con el doble del precio de venta de la manteca de karité por kilo, alberga días de control de atención médica bianual para la comunidad de katariga en Ghana y se asocia con el Hospital Tamale SDA y Drive for Health Foundation para proporcionar vacunas contra la hepatitis B a las mujeres y los niños.

Trayendo a beauty a la u.S. no viene sin obstáculos

Aunque se predice que el sector de los cosméticos y la belleza africanos experimentará una "expansión histórica" y crecerá a nivel mundial en $ 1.26 mil millones entre 2021 y 2025 (con un aumento de 10 por ciento año tras año), todavía hay ciertas luchas que enfrentan los fundadores mientras traen sus productos en los Estados Unidos. En particular, si bien las tradiciones y rituales en el centro de sus formulaciones han existido durante generaciones, todavía son extraños para muchos compradores de belleza estadounidenses, muchos de los cuales piensan.

“Una de las ideas erróneas más grandes es que los productos hechos con ingredientes africanos tradicionales, como el jabón negro africano u otros ingredientes derivados de África occidental, no son para todos. Absolutamente lo son ", dice Tchala. También hay una concepción de que los productos de la piel de A beauty se dirigen exclusivamente a las manchas oscuras y a la hiperpigmentación (dos condiciones asociadas con una afluencia de pigmento en la piel), que Cacchioli dice que absolutamente no es el caso. Su línea, por ejemplo, contiene una gama de fórmulas que se pueden usar en todos los tipos de piel y preocupaciones.

En general, asegurar fondos puede ser un desafío para los empresarios de belleza negra. Según un informe de 2022 de McKinsey, "las marcas negras en la industria de la belleza recaudan una mediana de $ 13 millones en capital de riesgo, sustancialmente menos de los $ 20 millones que recaudan las marcas no negras."El informe también encontró que" hay una escasez de fondos para los empresarios de belleza negra en todas las etapas de desarrollo, incluso cuando las marcas negras han demostrado ser más exitosas que sus contrapartes de start-up de belleza no negras."

"El acceso a la capital y el espacio de la plataforma minorista plantea una barrera", dice Williams, y señala que enfrentó estos obstáculos al traer verdadero moringa a la U.S. “Necesitamos más inversores y compradores de los [Estados Unidos] que entiendan a Beauty y los desafíos únicos de construir una marca de África, y pueden reinvertir en marcas más jóvenes del continente."

Afortunadamente, las cosas están empezando a cambiar. Las marcas A-Beauty están llegando a los estantes de belleza occidentales con las iniciativas de ayuda de organizaciones como la compromiso del quince por ciento, lo que ha impulsado a los minoristas a dedicar al menos el 15 por ciento de su espacio de estante a productos de empresas de propiedad negra. Y estamos empezando a ver la creencia de que A-Beauty es solo para los compradores de belleza negra se convierte lentamente en algo del pasado.

Solo he tenido el privilegio de experimentar una pequeña fracción del continente africano, pero el poco con el que he interactuado ha enriquecido mi vida sin medida. Tegbe ha estado "viajando [alrededor] de África durante 10 años" y ella, como sus compañeros dueños de marcas de A beaty, quiere que el mundo vea y se enamore de las ofertas de belleza del continente de la misma manera que ha.

"La forma en que me siento siempre que estoy en el continente es incomparable a cualquier lugar del mundo", me dice. “Quería que los clientes sientan que cuando vieron nuestros productos."

Mi propio amor por A-Beauty es mucho más profundo que la gratificación que me da a corto y largo plazo. Me conecta a mi pasado, y una parte de mí mismo nunca pensé que tendría acceso a. Cuando uso los ingredientes de mi tierra natal, me siento vinculado al terreno de Kenia y a las miles de mujeres que vinieron antes que yo.