Un sobreviviente de linfoma no Hodgkins comparte su cáncer y su viaje de FIV

Ese era un problema, porque mi esposo y yo sabíamos que queríamos hijos. Estábamos listos, incluso había sacado mi DIU seis meses antes. Sabía que una opción que tenía sería congelar mis huevos antes de comenzar el tratamiento; Mi amigo Lindsay Beck, un sobreviviente de cáncer, había comenzado una organización benéfica llamada Hope fértil que alentó a los pacientes con cáncer a abogar por su propia preservación de fertilidad. Era su trabajo en el que pensaba mientras me sentaba en un consultorio de médico frío en la ciudad de Nueva York.

Entiendo que no todas las mujeres con cáncer que quieran niños pueden querer hacer FIV. Algunos pueden optar por convertirse en madre de otra manera, como adoptar. Aún otros pueden no tener el lujo de elección porque no pueden pagarlo o ya están demasiado enfermos para someterse a tratamientos de fertilidad. Tuve la suerte de poder. Para mí, instintivamente sentí que la FIV era la elección correcta para mí.

Comenzando la FIV antes del tratamiento

Debido a que el tumor estaba creciendo tan rápidamente, solo tuve suficiente tiempo para completar un solo ciclo de recuperación de huevos y congelación. Tuve la suerte de que Memorial Sloan Kettering, donde había establecido mi atención oncológica, rápidamente me conectó con un endocrinólogo reproductivo en Weill Cornell Medicine; Sin su acción rápida, podría no haber tenido tiempo ni siquiera para ese solo ciclo.

También tuve la suerte de que mi seguro cubriera la mayoría del proceso (algunos estados requieren que las compañías de seguros cubrieran la congelación de huevos para personas como yo que están perdiendo su fertilidad al cáncer) y el resto estaba siendo cubierto por una beca en vivo. Están cubriendo los costos de congelación de mis huevos por hasta cinco años. Si no hubiera tenido la suerte de tener cobertura de esta manera, el proceso me habría costado $ 30,000.

Pasar por la FIV fue duro. Pasé 10 días antes de que la cita de recuperación de huevos me diera múltiples inyecciones diarias de hormonas para estimular el crecimiento del huevo, y los disparos tuvieron que ser programados perfectamente. También vi al médico todos los días para asegurarme de que los folículos de huevo estuvieran creciendo adecuadamente. El último día, el médico realizó la recuperación de huevos, donde metieron una aguja a través de mi pared vaginal y succionaron los huevos de los folículos de ovario para almacenar y congelar. Afortunadamente, estaba bajo sedación por eso.

Estaba nervioso por todo el proceso, pero la noche antes de mi día de recuperación, en realidad había una enorme luna lunar fértil. Lo vi como un buen presagio y ciertamente lo fue; Tuve 39 huevos recuperados ese día, que es más del doble de lo que apuntaba mi médico. Ahora que mis huevos estaban congelados de forma segura, podría concentrarme en el tratamiento del cáncer.

Un gran revés

Dos semanas después de que terminé de congelar mis huevos, comencé el tratamiento del cáncer. Físicamente, la quimioterapia y la inmunoterapia tuvieron un costo inmenso en mi cuerpo. Tuve seis rondas de tratamiento, cada una de tres semanas. Durante la primera semana de cada ronda, recibiría el tratamiento real en el hospital. Una enfermera me conectaría a una bolsa de medicamentos de quimioterapia que volverían a casa conmigo en una ranura. Este tratamiento se ejecutaría continuamente durante 36 horas, y luego volvería al hospital para que me desabrocharan de él. La semana siguiente, mi cuerpo se volvería neutropénico, lo que significaba que mis glóbulos blancos se sumergirían y básicamente no tendría un sistema inmunológico, por lo que tendría que tener mucho cuidado al ver a alguien que incluso tenía los resbalones. La tercera semana se pasó recuperándose.

A menudo estaba demasiado cansado para dejar el sofá. Pero mi familia y mis amigos fueron increíbles, viniendo solo para sentarse conmigo. Estoy muy agradecido por ellos y mi esposo que estaba allí para mí en cada paso de esas largas y 18 semanas.

También estaba drenando emocionalmente. Empecé a ver a un terapeuta. Tuve que sentirme cómodo con el hecho de que podría morir. A su vez, eso me hizo pensar en cómo quería hacer que mis días de vida sea maravilloso y alegre. Quería saborear los días que tuve. Pero, por supuesto, es difícil vivir la vida al máximo cuando tienes cáncer; Hay limitaciones sobre cómo puedes disfrutar realmente cuando estás constantemente náuseas y agotadas. Sobre la mayoría de las cosas atesoré el tiempo que pasé con mi esposo, mi familia y amigos, solo sentado y hablando, estando juntos.

Terminé el tratamiento en junio de 2018 y me consideraban libres de cáncer hasta un chequeo en octubre de 2018. Mi médico hizo una tomografía computarizada, que mostró una masa siniestra en mi pecho. Para asegurarse de que la masa no fuera cancerosa, tuvieron que hacer una biopsia, pero debido a que la masa estaba tan cerca de mi corazón, significaba una cirugía invasiva que podría ser potencialmente mortal. La cirugía fue programada durante unas semanas después. Después de la cirugía, mi médico me dijo la noticia que temía: mi cáncer había vuelto.

El final de un capítulo, el comienzo de otro

Comencé el tratamiento de nuevo, esta vez una forma más agresiva de quimioterapia, una inmunoterapia diferente. Después de nueve semanas de esa intensa porción de tratamiento, completé 20 sesiones de radiación y tuve un trasplante de células madre autólogas, que me tuvo en cuarentena durante 100 días la primavera pasada. También me concentré aún más en mi salud mental y emocional, viendo a mi terapeuta con más frecuencia y comenzando reiki, acupuntura y meditación.

Mi terapeuta sugirió que mi esposo y yo adoptamos un perro, así que lo hicimos, un mini labradoodle llamado Chloe. Ella se ha convertido en nuestra pequeña bebé, alguien los dos podemos cuidar juntos como pareja. Es un cambio de él cuidando de mí o de mí cuidándolo; Chloe tomamos juntos. Ella también nos trae tanta alegría y eso solo ha sido increíblemente curativo.

El 22 de enero de 2019, oficialmente entré en remisión, solo más de un año después de mi diagnóstico inicial. Cuando recibimos las noticias, literalmente salté de mi silla y abrazé a mi oncólogo. Fue surrealista. Después de pasar los últimos dos años afrontando la idea de morir, ahora podría concentrarme en la idea de vivir.

Antes de mi diagnóstico de cáncer, mi esposo y yo estábamos listos para comenzar una familia, y todavía tenemos ese sueño. Nuestros médicos aconsejan esperar 24 meses después de estar en remisión, por lo que nos quedan unos 18 meses más antes de tener todo claro. Tengo 32 años ahora y muchos de mis amigos han comenzado a tener bebés. Es difícil que pueda experimentar los primeros pasos o cumpleaños de mi propio hijo en este momento, pero eso se ha puesto en espera.

Mi esposo es cardiólogo y está trabajando en la línea de primera línea que lucha contra Covid-19, por lo que no podemos estar juntos físicamente en este momento. Estoy aislando aparte de él, con Chloe. Pero cuando es el momento adecuado, sabemos que mis huevos congelados están esperando por nosotros. Hay tanta vida para mí, para nosotros. Y estoy realmente emocionado de vivirlo, con mi familia.

Como se le dijo a Emily Laurence.