Ya sea que nuestro cabello esté relajado o no, los productos de belleza ponen en riesgo a las mujeres negras

La compleja relación entre las mujeres negras y sus rutinas de belleza

En la cultura negra, ya sea que use su cabello natural o sea tratado químicamente, siempre debe verse en el punto. Dedicamos horas y toneladas de productos para torcer, configurar, colocar, engrasar y envolver para que no hay cabello para bebés fuera de lugar y que ningún rizo esté indefinido."El panorama general es que las mujeres negras, usamos más productos de atención personal en general", dice Heather Woolery-Lloyd, MD, dermatólogo certificado por la junta en Miami. "No es una cultura de despliegue."

Los estadounidenses negros gastan más en productos de belleza que cualquier otro grupo. Un estudio de 2021 encontró que, si bien las personas negras comprenden el 13 por ciento de la población, representamos el 22 por ciento de los $ 42 mil millones en cuidado personal. Todo esto se relaciona con los estándares ridículamente altos a los que los demás y para nosotros son a los que los demás y nosotros mismos.

"Cuando hablas de la belleza como moneda para las mujeres en general y lo complicado que se vuelve para las mujeres negras, entiendes la importancia de tratar de lucir tan perfecta como puedas en todo momento", dice Aless Adams, una belleza de 23 años. entusiasta de Nashville, Tennessee, cuya relación con la belleza ha sido moldeada por estas presiones. "No solo eres criticado por tu raza, eres criticado por tu feminidad, por lo que tu apariencia es criticada dos veces más fuerte que la de todos los demás. Hay mucha presión para tratar de verse bien en todo momento."

Entonces, hace una década, cuando millones de mujeres negras comenzaron a usar su cabello natural (en un movimiento para alejarse de los estándares de belleza eurocéntricos mientras cortaba la exposición química), el impulso hacia la perfección no desapareció, no se modificó. Aunque las ventas de relajantes de cabello comercializados para mujeres negras disminuyeron en un 40 por ciento entre 2008 y 2015, las ventas de productos de peinado natural aumentaron en un 27 por ciento entre 2013 y 2015. Y no hay nada "natural" sobre el uso de media botella de acondicionador para desenredar, luego en capas en cincuenta productos de Leven para suavizar, definir y perfecto.

"Sentí una presión enorme, enorme y enorme para hacer que mi cabello natural sea tan perfectamente enrollado como podría hacerlo. Tengo el cabello 4C, me tomó todo para que mi cabello intente forzar que fuera lo que quería que fuera ", dice Adams. "Tener cabello natural es tan caro, esos productos cuestan mucho dinero y tienes que tener cinco, seis productos diferentes solo para pasar un día de lavado. Y tienes que usar gran parte del producto para que tu cabello sea lo suficientemente resbaladizo como para poder desenredar sin perder la mitad de la cabeza por desprenderse."

Los relajantes son solo parte del riesgo

El problema con la compra de tantos productos es que cuanto más use, más probabilidades tendrá de exponerse a ingredientes potencialmente dañinos, y esto es especialmente cierto para las mujeres negras. En 2016, el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) evaluó casi 1,200 productos comercializados específicamente para mujeres negras y concluyó que hay menos productos hechos sin ingredientes peligrosos disponibles para este grupo; Y en 2019, los investigadores encontraron que la prevalencia de productos químicos para disgustar endocrinos es mayor en los productos del cabello utilizados por las mujeres negras que en los productos utilizados por las mujeres blancas.

Estos ingredientes endocrino-disruptores fueron el foco del estudio de NIH, y según el Dr. Woolery-Lloyd, puede unirse y activar los receptores hormonales, desechar la función y conducir a una variedad de problemas de salud. Los ftalatos y algunos parabenos (que se encuentran comúnmente en los productos de belleza, incluidos los relajantes) son los ingredientes más conocidos bajo el paraguas endocrino disruptores, pero son solo una pequeña parte del problema. Incluso los aceites naturales, como la lavanda y el árbol de té, son disruptores endocrinos probados, y un pequeño estudio de 2018 vinculó el uso de estos aceites en el desarrollo.

"No es tan claro porque, desafortunadamente, estamos expuestos a disruptores endocrinos en cosas que consideramos 'naturales'", dice el Dr. Lano-lloyd. "Alguien que no usa un relajante pero pone 16 productos en su cabello todos los días, también está recibiendo mucha exposición a los disruptores endocrinos ... no es como si estuviera a salvo."

También vale la pena señalar que los ingredientes potencialmente dañinos pueden ser incluso más Dañino cuando se encuentran en productos para el cabello (que, por ejemplo, en los productos de cuidado de la piel o del cuerpo) porque su cuero cabelludo tiende a absorber productos químicos más fácilmente que otras áreas de la piel. La rutina de su cabello no debe necesitar involucrar toneladas de diferentes cremas, aceites, mouses y aerosoles. (No solo es costoso y potencialmente dañino en un nivel hormonal, sino que la sobrecarga de productos puede obstruir el cuero cabelludo, creando un entorno poco saludable que dificulta que su cabello realmente prospere.)

"[Como mujeres negras], estamos constantemente cubriendo nuestro cabello, cuero cabelludo y cuerpo con productos que tienen productos químicos para disgustar endocrinos", dice el Dr. Lano-lloyd. "Este estudio mostró una mayor tasa de cáncer uterino con uso de relajantes, pero hay estudios que han demostrado una mayor tasa de períodos tempranos con uso de aceite para el cabello. Hay otro estudio que muestra una mayor tasa de cáncer de mama con uso de tinte para el cabello. No sé si es específico para los relajantes, es exclusivo de todos los productos químicos que ponemos en nuestra piel y cabello."

Trabajar hacia productos de belleza seguros y efectivos para mujeres negras

Aunque hay una montaje de investigación que confirma que sus productos de belleza están poniendo en riesgo a las mujeres negras (solo mire los ejemplos de media docena vinculados anteriormente), todavía no tenemos una imagen completa. Sí, los relajantes del cabello tienen el potencial de interrumpir sus hormonas, pero también lo hacen los tintes para el cabello y los aceites naturales, y no hay evidencia concreta que demuestre que uno es mejor o peor que los demás. Los investigadores aún no pueden decir con certeza qué ingredientes son seguros, cuáles no, y qué niveles de exposición constituyen como dañino, lo que puede hacer que las cosas sean confusas para cualquiera que intente descubrir cómo peinar de manera segura su cabello.

"Ojalá pudiera tener más respuestas en blanco y negro para ti, pero no. Lo que puedo decirle es que, en general, las mujeres negras usan más productos que pueden influir en las hormonas ", dice el Dr. Lano-lloyd. "Todas las cosas que usamos no están bien reguladas, y necesitamos investigar mucho para descubrir qué es seguro y qué podemos evitar."

Incluso el informe de NIH no nos da resultados claros: la encuesta en la que se basó el informe en la que se preguntó con qué frecuencia los encuestados usaron "enderezadores, relajantes o productos presionadores", y no está claro cuántas de las mujeres usaban relajantes químicos enderezando su cabello. con calor; y cada una de las mujeres inscritas en el estudio tenía una hermana con cáncer de seno, lo que (aunque raro) podría significar que tienen una predisposición a ciertos tipos de cáncer, incluido el cáncer uterino. Y aunque relajantes poder Aumente su riesgo de cáncer uterino, su riesgo general de contraer la enfermedad sigue siendo relativamente bajo: según el estudio NIH, 1.El 64 por ciento de las mujeres que nunca usaron enderezadores de cabello desarrollan cáncer uterino a los 70 años, en comparación con 4.05 por ciento de las mujeres que las usan con frecuencia. "Esta tasa de duplicación es preocupante. Sin embargo, es importante poner esta información en contexto: el cáncer uterino es un tipo de cáncer relativamente raro ", dijo Alexandra White, PH.D., Jefe del Grupo de Epidemiología de Medio Ambiente y Cáncer de NIEHS y autor principal del nuevo estudio.

Apenas hemos arañado la superficie cuando se trata de comprender cómo los productos de belleza afectan nuestra salud, pero lo único que sabemos con certeza es que necesitamos productos más seguros y eficaces. Si las mujeres negras pueden lograr sus estilos deseados usando menos, reducirá su exposición, simple y llanamente. "Hay una oportunidad allí para productos que son un poco más versátiles", dice el Dr. Lano-lloyd. "Veremos un cambio al minimalismo con el cuidado del cabello donde las mujeres negras no necesitarán estos regímenes de cuidado del cabello de seis pasos."

En el último año, hemos comenzado a ver avances en esta dirección. El aumento de los fondos para la investigación de cabello texturizado y las marcas de belleza con fundamento negro han permitido una mejor formulación de productos. Además, los estándares están cambiando. La Ley de la Corona ha hecho la discriminación basada en el cabello en 19 estados (con una legislación propuesta presentada en 25 más), y estamos viendo a más mujeres negras rompiendo el molde con rutinas de cabello natural minimalistas que ganan tracción en Tiktok.

Y por lo que vale, Adams volvió a un relajante dos días después de que el estudio de NIH se volvió viral. "Hice lo que podía hacer para hacerme sentir mejor conmigo mismo. No es que sienta que me veo más bonito de cabello liso, ese no es el caso. Pero solo aprecio tener algo que sea más fácil de manejar ", dice ella. "Ser una persona negra en Estados Unidos, todo lo que hago es un riesgo. Entonces, al menos, quiero disfrutar de mi corona."