Hay 247 pruebas para Covid-19, pero algunas son mejores que otras

"Incluso con la PCR, conocemos el 20 por ciento o el 30 por ciento del tiempo, puede obtener una falsa negativa", dice. "Eso es especialmente cierto si pruebas demasiado temprano. Entonces, si estoy expuesto y me hacen la prueba al día siguiente, es demasiado temprano para detectar algo. Incluso si el virus está allí, la prueba no lo recogería."

Pruebas de anticuerpos

Las pruebas de anticuerpos tienen una función muy diferente que las pruebas de PCR, dice el Dr. Labus. Para ser probado para anticuerpos, debes extraer sangre porque ahí es donde circulan los anticuerpos en tu cuerpo.

"La prueba de PCR busca la presencia del virus actualmente en su cuerpo. La prueba de anticuerpos busca la respuesta de su sistema inmune al virus que anteriormente estaba allí ", dice. "Por lo tanto, debe estar actualmente enfermo con el virus o infectado con el virus para que sea positivo en una prueba de PCR, pero podría ser positivo en una prueba de anticuerpos durante meses después de haber sido infectado."

Las pruebas de anticuerpos se realizan en sangre porque ahí es donde circulan los anticuerpos en su cuerpo.

Las pruebas de anticuerpos causaron una tonelada de controversia en abril, porque no todas son muy precisas. Algunas marcas eran mejores que otras. Y desafortunadamente, no ha cambiado mucho en ese frente.

"[Con la prueba de PCR, incluso si es una marca diferente, se hace exactamente de la misma manera", dice. "Con la prueba de anticuerpos, diferentes compañías están desarrollando esos kits y no son idénticos, y por eso no hay un conjunto [tasa de precisión] para la prueba de anticuerpos. Realmente depende de cuál use."Lo mismo es cierto con las pruebas de anticuerpos que usamos para cualquier cosa. Tome pruebas de anticuerpos contra la influenza, por ejemplo. "Hay pruebas de anticuerpos que pueden mostrar si fue infectado o vacunado, y su capacidad para detectar el virus realmente varía según el fabricante."

Debido a que todavía se desconoce qué nivel de inmunidad, aquellos que se han recuperado de Covid-19 tienen en contra de obtenerlo nuevamente (ha habido varios casos de reinfección), las pruebas anti-cuerpo son más efectivas para los investigadores que observan patrones que las personas que toman decisiones sobre su salud.

Pruebas de antígeno

"La idea de una prueba de antígeno es que estás buscando el exterior del virus", dice el Dr. Labus. "La prueba de PCR está buscando el material genético, la prueba de antígeno está buscando las proteínas, básicamente la estructura de ese virus."

En general, las pruebas de antígeno tienden a ser menos precisas que las pruebas de PCR, pero son mucho más rápidas de ejecutar. Considere las pruebas rápidas de gripe que puede obtener en el consultorio de un médico. "Puede tomar un espécimen y 15 minutos después, el médico tendrá una respuesta. Sin embargo, el problema es que puede obtener muchos resultados falsos en esas pruebas solo porque simplemente no son tan precisos como la PCR ", dice.

Y para garantizar que los resultados de una prueba de antígeno sean precisos, debe ejecutar más de uno. Pero no puedes recolectar especímenes para esas pruebas de una vez.

"Todos esos especímenes se toman bajo la misma condición. Entonces, si el virus no está en el lugar correcto en el momento correcto, lo perderás en todas esas pruebas ", dice. "Por lo general, si vamos a repetir una prueba de antígeno, haremos que regrese dos o tres días seguidos para que podamos verlo de manera diferente. Con esa prueba de antígeno, básicamente estás intercambiando precisión y velocidad."

Mirando hacia el futuro para nuevos métodos de prueba Covid-19

Es necesario tener pruebas generalizadas para frenar la propagación del virus. Aunque la disponibilidad de pruebas continúa creciendo, no está sucediendo tan rápido como la incidencia del virus está aumentando.

"En abril, teníamos una capacidad realmente limitada y desde entonces hemos ampliado nuestra capacidad bastante. El problema que tuvimos es que ampliamos nuestra capacidad, también ampliamos la demanda de pruebas porque mucha más gente se enfermaba ", dice. "Pero a medida que estamos controlando las cosas en diferentes estados y cambiando la dirección del brote, podemos probar un mayor porcentaje de las personas que las necesitan. Y en algún momento, volveremos al punto en que podamos probar a todos los que realmente lo necesitan."