Muchas enfermeras en la primera línea de Covid-19 se sienten con exceso de trabajo y poco apreciadas, lo que necesita cambiar

Ahora, las enfermeras están expresando estas preocupaciones de manera más allá de las encuestas anónimas. En varios hospitales de todo el país, las enfermeras están en huelga para exigir más agencia, apoyo de carga y mejor pago. En el sur de California, 2.450 enfermeras se hicieron huelgas, exigiendo un lugar de trabajo más seguro y más personal. Docenas de enfermeras en New Rochelle, Nueva York, se pusieron en huelga por las mismas razones. También sucedió en Albany, Nueva York. Todos estos eventos tuvieron lugar solo en diciembre de 2020.

Como pronto verá, cuando las voces de las enfermeras no se escuchan, no solo las afecta directamente las afecta directamente, sino que pone en peligro la vida de los pacientes, de manera segura, los riesgos que no se pueden proporcionar para los pacientes con Covid-19. Las enfermeras nos cuidan, pero quién las cuida?

Cómo se ignoran las súplicas de las enfermeras para obtener más ayuda

Al igual que prácticamente todos los profesionales de la salud durante la pandemia, "los trabajos de las enfermeras han cambiado de muchas maneras diferentes [debido a Covid-19]", dice Liz Stokes, JD, MA, RN, Directora del Centro de Ética y la Asociación Americana de Enfermeras y la ética y Derechos humanos. Algunas enfermeras fueron suspendidas de sus trabajos (también conocido como pedido que tomaran licencia no remunerada) o fueron transferidas a diferentes unidades desde donde trabajan normalmente, dice Stokes. "Algunas enfermeras, desafortunadamente, han perdido sus trabajos. Otras enfermeras se han mudado a áreas críticas donde los casos Covid-19 son especialmente altos y [están] trabajando en la primera línea."Stokes agrega que las enfermeras que trabajan en lugares como escuelas o centros de salud comunitarios también han tenido que adaptarse para ser más flexibles. "Por ejemplo, muchas de estas enfermeras fueron colocadas fuera de su entorno tradicional y en un entorno Covid-19", dice ella.

Taylor y sus compañeros de enfermería se han encontrado asumiendo un trabajo adicional para mantenerse al día con las demandas de Covid-19. Ella trabaja en la parte de la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) donde los pacientes no están en estado crítico, pero aún requieren un alto nivel de monitoreo casi constante. "Hay 26 camas y la relación normalmente se divide para que sean dos o tres pacientes por enfermera. Pero durante la pandemia, ese número ha aumentado a cuatro pacientes por enfermera ", dice Taylor. "No hay tiempo comer o incluso ir al baño", dice, y agrega que sus turnos son 12horas. También comenzó a realizar algunas tareas en nombre del médico para minimizar el número de personas en una habitación Covid-19, lo que aumenta aún más su carga de trabajo. Y debido a que siempre hay otra paciente que necesita su atención, Taylor ya no puede detenerse y llorar cuando alguien a quien le ha preocupado se pasa, lo que siempre ha sido una parte importante del proceso de afrontamiento para ella.

"Abrazamos nuestras preocupaciones a la gestión y administración del hospital y nada cambió", dice Taylor. Ella, junto con varias otras enfermeras, le preguntó a la administración si podían contratar a las enfermeras de la agencia, que toman tareas de trabajo a corto plazo para ayudar con la carga del paciente, pero nunca se trajeron nuevas contrataciones. "Por eso fuimos a huelga", dice ella.

Quedarse fuera de las conversaciones sobre la atención al paciente

No solo muchas enfermeras se sienten con exceso de trabajo, sino que a menudo se quedan fuera de conversaciones críticas con respecto a la atención al paciente a pesar de desempeñar un papel crucial en el tratamiento. Kathleen O'Grady Winston, PhD, RN, decana de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Phoenix, dice que esta es la razón principal por la que cree que las enfermeras se sienten poco apreciadas. "Esto se trata de respeto", Dr. Winston dice. "Uno de los hallazgos de la encuesta es que la principal preocupación de las enfermeras es la seguridad y el cuidado del paciente. Sienten que es muy importante que su voz sea escuchada por los administradores del hospital, los médicos y sus colegas de atención médica para asegurarse de que el paciente esté seguro y cuidado correctamente. Es importante que se involucren en la toma de decisiones [con respecto a sus pacientes] y que sus perspectivas se tomen en serio."

De hecho, DR. Winston dice que los médicos y las enfermeras tienen roles diferentes pero igualmente importantes al cuidar a los pacientes con Covid-19. Junto con su experiencia y capacitación como profesionales de la salud, "la enfermera está preocupada por todo el paciente, así como por su relación con su familia y comunidad", dice, particularmente porque las enfermeras a menudo tienen más comunicación y enfrentan tiempo con los pacientes y sus familias. Por esa razón, DR. Winston dice que el aporte de las enfermeras es increíblemente valioso y debería ser parte de cualquier conversación sobre la atención al paciente.

"Esto se trata de respeto."-Kathleen O'Grady Winston, PhD, RN

Desafortunadamente, Dr. Winston dice que este problema no es nuevo para Covid-19. Una revisión de los estudios de 2017 encontró que estar fuera del proceso de toma de decisiones (como en la toma de decisiones con respecto a la atención al paciente) fue una de las principales razones por las que las enfermeras dijeron que experimentan agotamiento. Para que los pacientes reciban realmente la mejor atención médica que puedan (ahora y en un mundo posterior a la pandemia), Dr. Winston dice que los médicos y las enfermeras necesitan tener un lugar en la mesa. "Cuando esto sucede, obtienes un tapiz más rico de la toma de decisiones porque cuantas más perspectivas y entendimientos de lo que un paciente necesita se expresa, mejor será su cuidado."

Lo que necesita cambiar

Algunas organizaciones han trabajado de manera proactiva para satisfacer las necesidades más apremiantes de sus enfermeras. Harley Jones es el u.S. Lead de respuesta de Covid-19 en Project Hope, una organización sin fines de lucro que empodera la atención médica local en todo el mundo. Durante la pandemia, ha estado trabajando en la nación Navajo como enlace entre médicos voluntarios y enfermeras y el Servicio de Salud de la India. "He escuchado una y otra vez lo agradecidas que están las personas por las enfermeras voluntarias que vienen a ayudar con el aumento en los pacientes con Covid-19. Existe un fuerte sentimiento de apoyo porque las enfermeras voluntarias alivian algunas de las presiones que [las enfermeras del personal] están experimentando a diario ", dice Jones. Esto sirve como un ejemplo de una asociación creativa que se formó para ayudar a aliviar la carga de trabajo entre las enfermeras, particularmente entre una población que fue golpeada especialmente por el virus.

"Solo quiero poder sostener la mano de mi paciente que está muriendo solo porque sus seres queridos no pueden estar allí."-Taylor*, una enfermera con sede en Filadelfia

Pero, ¿qué sucede cuando no se satisfacen las necesidades de las enfermeras?? Se parece mucho a lo que sucedió en el Hospital Comunitario donde trabaja Taylor y otros hospitales en todo el país: las enfermeras salen y salen de huelga. Taylor dice que la huelga de enfermeras en su hospital terminó después de cinco días porque el sindicato de enfermeras y la administración del hospital comenzaron a llegar a algunos acuerdos preliminares sobre cómo avanzar, incluido un aumento salarial para las enfermeras. Y las enfermeras querían volver a sus pacientes. "Era un caos completo sin nosotros", dice ella.

Stokes dice que el camino a seguir se reduce a los hospitales que crean entornos verdaderamente colaborativos donde las enfermeras reciben roles cruciales en la directiva médica para los pacientes. Por ejemplo, ella dice que más allá de un médico que dirige un plan médico de tratamiento, las enfermeras pueden ayudar a proporcionar un plan familiar que incluya cómo se verá la atención en el hogar y quién recogerá las recetas necesarias. "El tratamiento es más que solo medicina. Son estos componentes familiares y sociales también ", dice ella. Dr. Winston está de acuerdo, diciendo que la administración del hospital debe garantizar que las enfermeras se sienten en más comités, como comités de seguridad y comités de atención al paciente. Como indican los ataques en todo el país, las mejores salas y personal también son necesidades apremiantes que, en muchos hospitales, permanecen sin resolver.

En el mes desde que las huelgas han terminado en el Hospital de Taylor, dice que se han realizado algunos cambios, pero no lo suficiente. Mientras que la mayoría de las enfermeras en su hospital han recibido un aumento salarial, dice que la carga de trabajo del paciente todavía está en un nivel inmanejable. Debido a esto, ella dice que muchas unidades han experimentado un "éxodo masivo" con una gran cantidad de enfermeras que renuncian. "Al final, es la paciente la que sufre", dice ella. "Solo quiero poder sostener la mano de mi paciente que está muriendo solo porque sus seres queridos no pueden estar allí. Por favor, ¿puedo sostener la mano de este paciente durante los últimos 20 minutos de su vida en lugar de ser alejado porque hay alguien más necesitado??... No puedo estar ahí para ellos. Esto es lo que me mantiene despierto por la noche."

*El apellido ha sido retenido.

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