Soy un instructor de yoga negro en los Apalaches, y esto es lo que he aprendido

Al regresar a casa, me enfrento a las realidades que mi yo de 18 años no tenía experiencia para comprender. Los medios de comunicación son intensamente poco halagadores de los negros aquí en una cultura masiva impulsada por los medios. Agregue tropos anticuados, una retención firme a los "buenos valores anticuados" y una resistencia al cambio o a los extraños, y puede ser extremadamente difícil para las personas de color. También soy negro en una ciudad donde comprendemos 15.4 por ciento de la población; Evidentemente, solo hay 60,000 en el estado. Todo esto hace que sea difícil para cualquiera que venga desde el exterior (incluso si estuviéramos nacido en el interior) para agregar valor.

Y quiero agregar valor a esta comunidad. En la capacitación del instructor de yoga, mi maestro Ali Cramer explicó el concepto de "Dios" como "Ve al servicio."Para mí, eso significa aparecer en piel marrón y rizos naturales para enseñar yoga en un lugar donde mi apariencia no es la norma. Las mujeres negras en bienestar no se ven ampliamente aquí (o muchos otros lugares, que es algo que la industria del bienestar debe abordar en general), por lo que se necesita nuestra presencia. Nuestra experiencia, nuestras habilidades, nuestro patrimonio-todo de eso es necesario.

En el estudio donde enseño, soy la única mujer negra que enseña en el horario regular, y estoy entre un puñado de maestros marrones por cientos de millas. Puede sentirse aislante cuando se trata de interactuar con otros maestros, como un idioma o una barrera cultural percibida. Todos en la comunidad docente han establecido conexiones aquí, que se sienten como llegar a un campus universitario para descubrir que hay una hermandad ... y todos los demás ya se han comprometido. Esto significa que paso mucho tiempo solo, lo cual es bueno, pero también solo. Aún así, me presento para enseñar yoga en la piel en la que estoy, marrón y orgulloso. Todo lo que hacemos como maestros de yoga es compartir nuestra propia práctica; Mi historia aparece en la forma en que enseño.

Solo he tenido un puñado de experiencias abiertamente racistas aquí en West Virginia. La mayor parte del racismo que experimento es sutil, como lo es en la mayor parte de América. Recuerdo a una mujer que estaba completamente consternada de que una mujer negra estaba enseñando a la clase. Ella se fue, negándose a reconocerme hasta que casi el final de la clase. Cuando finalmente me miró a los ojos, estaba a ebullición completa. Sabes el look cuando lo ves; El racismo tiene una energía propia. Como era de esperar, ella nunca volvió a mi clase. Pero regresé, y lo hago todos los días, decidido a usar la estera de yoga para crear posibilidades aquí.

Lo que sea que pueda hacer para asegurarse de que nuestra piel sea bienvenida en espacios de bienestar, y cualquier otro espacio, lo haré.

Mi esperanza, mi gran amor, son los estudiantes. Creo que estos yoguis son el futuro. Mientras traigo mi verdad al estudio, los estudiantes traen la suya: muerte, adicción, problemas de relación, problemas de dinero. Nos encontramos donde estamos. Cada vez más, los estudiantes de color entran en clase. Algunos han establecido prácticas, mientras que otros no tienen experiencia previa en yoga. Nos vemos tan claramente.

La palabra "yoga" significa "yugo" o "unirse."En medio del cambio social, no hay mejor momento para que nos unamos y realmente ver unos a otros para aceptar, amar y construir nuestras diferencias. El bienestar es donde debería comenzar todo esto. Los cuerpos marrones merecen el mismo acceso a la salud y el bienestar que los demás, y las voces marrones deberían tener tanta prominencia en el espacio. Necesitamos vernos a nosotros mismos, marrones y hermosos, en conexión de salud y mente-cuerpo. Lo que sea que pueda hacer para asegurarse de que nuestra piel sea bienvenida en espacios de bienestar, y cualquier otro espacio, lo haré.

Los cuerpos marrones merecen el mismo acceso a la salud y el bienestar que los demás, y las voces marrones deberían tener tanta prominencia en el espacio.

Mi yo adolescente se sorprendería por mi regreso a West Virginia. Pero no es la misma Virginia Occidental de mi juventud. Este lugar salvaje, maravilloso y hermoso está en medio de un cambio muy necesario, como en cualquier otro lugar del país. (Sí, eso también va para la ciudad de Nueva York.) Como he llegado a descubrir a través de este movimiento, nuestro entorno geográfico es menos importante que las elecciones que hacemos y las conexiones que forjamos. En este momento, somos testigos de una protesta masiva por el cambio que es cientos de años para llegar a las personas de color. Y para efectuar ese cambio, todos debemos comenzar donde estamos, escuchar y vernos claramente. Tal vez el yoga puede ayudar a Virginia Occidental, como muchos otros lugares, imaginar algo diferente: un futuro en el que no hay extraños, donde se celebran las diferencias, y donde todos podamos, un día, finalmente vive en nuestra piel en paz.